- За кого? За этого твоего старика? – с нескрываемой досадой, сказал Виталий. – Знаешь, как по мне так никакой разницы, где гнить: в «Ассоциалии» или в замужестве с этим…
- А тебе какое дело до меня?
- Значит есть, если так говорю, - со всей серьёзностью ответил Виталик.
И чтобы дальше не развивать эту тему, Савельева продолжила:
- Злосчастный пятый квадрат! Уже второй раз на нём проступает дополнительное условие!
- И тебе бы, кстати, тоже не мешало напрячь свои извилины и память, чтобы вспомнить значение этого круга, - заметил Славик.
- Ты думаешь, что я этого не делала? Но у меня, как и у многих из вас, если не у всех, был глобальный шок с самого начала, как только мы тут очутились. Так что, половину из того, что говорила та кукла…
- Манекен, - поправила её Аня.
- Да какая разница! Половину из того, что говорил тот чёрт с часами, я не помню!
- И это обстоятельство, как и то место, в котором мы оказались, нас всех объединяет, - сказал Славик и глубоко задумался. - Вика правильно говорит, думать надо всем.
- Постой-постой! – перебил его Илья, - Как ты сказал? Объединяет?
- Что объединяет? – не понимая, о чём говорит Вяземский, переспросил Славик.
- Ну конечно!
По его интонации Ленка поняла, что Илья вспомнил о значении символа на квадрате.
- Фух! Ну наконец-то! – вздохнула Савельева. – Говори поскорее, что нужно сделать? Какую ассоциацию загадывать Аньке?
- Во-первых, не Аньке, а Анне. Или Анюте, в крайнем случае, - поправил её Славик.
- Ой! Да какая разница? – отмахнулась рукой Ленка. – Сейчас не время для соблюдения этикета.
На что ей ответил, теперь уже, Илья:
- Возможно. Но человеком нужно оставаться при любой ситуации. Так вот, Аня, - он развернулся к Филатовой и продолжил, - Свою ассоциацию ты должна хорошенько продумать и назвать то, что объединяет всех нас.
Аня задумалась.
- Эволюция! – крикнула громко она и подкинула вверх выбранную карту. – Эволюция! Вот, что нас всех объединяет.
И карта медленно поползла по воздуху, поднимаясь всё выше и выше. Набрав нужный размер, она остановилась.
- Молодец, Илья! Правильно отгадал! – Обычно не падкая на лесть и комплементы, похвалила его Ленка и, в ту же секунду стала выискивать у себя подходящую карту.
- Не за что! Дело-то общее, - довольно прохладно ответил Вяземский и тоже стал просматривать свои карты.
Не теряя ни минуты, ребята последовали их примеру и уткнулись в свои колоды.
Пока коллеги подыскивали карты, Аня всё смотрела вверх.
- Вроде получилось, - осторожно, словно боясь выпустить удачу из рук, сказала она. Аня ни на секунду не отводила взгляд от своей карты.
- Что ты на неё так смотришь? – тихо спросил Славик, чтобы не мешать остальным.
- Боюсь, чтобы получилось.
- Бояться нужно того, что не получится, а не наоборот. – Он усмехнулся и тоже посмотрел вверх, будто искал для своей карты точку на розово-оранжевых разводах неба. И карта, которую он только что подбросил, полетела на, заранее выбранную её хозяином, позицию.
- Как будто карточный домик собираем, - усмехнулась Аня. Радуясь тому, что их со Славиком карты, что называется, прижились, она сказала, - Похоже, мы всё сделали правильно.
- Да. Похоже на то.
- А знаешь, - не успела она договорить, как рядом с их картами появились ещё три, - Я рада, что поделилась со всеми наболевшим. Даже как-то легче стало.
- Ну и правильно! Тебе давно надо было разрешить эту ситуацию. Тяжело это всё, конечно, и не просто, - Славик глубоко вздохнул и с сочувствием посмотрел на Аню, - Но иначе, наверное, нельзя. И вообще, в себе не стоит держать всякого рода негатив. Ведь это точно мусор, от которого нужно избавляться. Мы всё думаем, всё оставляем проблемы в себе, как в помойном ведре. А он только и делает, что гниёт и мешает.
- О! Колесник уже метафорами заговорил. Аллегориями всякими Анютку забрасывать начал, - засмеялся Виталик. – Или у тебя тоже тактика своя есть? Выведываешь, что на карте нарисовано, чтобы сразу отыскать?
- По стратегиям ты у нас выступаешь, - ответил Славик, - А мы просто общаемся. Так что, ты в чужие разговоры лучше не лезь. А побыстрее с картой определяйся.
- Так давно уже. И остальные тоже успели определиться.
И действительно. Вверху повисли все шесть карт.
- Хорошо. Тогда я перемешиваю. – Аня подняла руки и стала водить ими в воздухе.
А те послушно менялись местами. Да так шустро, что проследить, где чья не получалось никак. Всё рябило, пестрило, мелькало. А когда Аня опустила руки, карточный вальс прекратился.
- Раскройтесь!
И в тот же момент вся их скрытная сущность обнажилась перед игроками. Первая по счёту карта приютила у себя трёх обезьянок. Перепрыгивая с ветки на ветку, наполовину высохших деревьев, в самом сердце африканской саваны они резвились и дурачились. И длилась вся эта возня до тех пор, пока высоко в небе не раздался мощный гул. Вдалеке, у самой кромки горизонта, показался белый самолёт. Позабыв о прежних дурачествах, обезьянки подняли свои головы вверх. Любуясь не виданной до этой поры гигантской стальной птицей, они боялись пошевелиться, только догадываясь о её могуществе и силе.