- И многие даже не маскируются, - сострил Гиляк.
А Ленка улыбнулась и добавила:
- Это ты о себе?
На что Виталик, с наигранным пафосом, ответил:
- По возможности стараюсь это скрывать.
- Так, не отвлекаемся! – скомандовал Илья. – Мы знаем, что первая карта Ани. Четвёртая, как я понял, Ленкина.
- В яблочко! И спасибо Славику, я двигаюсь вперёд на один шаг.
- Подожди ты! – остановил её Илья. – Давайте сначала определим, где чьи карты. А потом будем двигаться вперёд. Вика?
Илья повернулся к коллеге, которая ушла дальше всех. Почему-то только сейчас и, по непонятной для него самого причине, Илье показалось, что что-то в Вике изменилось. То ли в ходе игры она что-то сумела открыть в себе самой, то ли перестала скрывать. Прямой и смелый профиль, осмысленный, глубокий взгляд, уверенность в каждом движении, твёрдость и решительность в суждениях. А может быть он слишком плохо знал её и не замечал всё это прежде?
- Моя карта третья, - вздохнула она. – И судя по раскладу, я остаюсь на месте.
- Да ладно прибедняться, - опять съязвил Виталий. - Ты и так дальше всех ушла вперёд.
Вика ничего не успела ответить на очередную тираду Гиляка.
- Так, предлагаю сделать следующее! – Илья выдержал полуминутную паузу, чтобы привлечь внимание игроков, и продолжил, - С этой минуты мы не будем с вами тратить время на оскорбления, выяснения отношений и всякого рода разборки. Кого не устраивает моё предложение? - Он окинул взглядом коллег, но те молчали. – Отлично! Будем считать, что предложение принято. А то эти разговоры только сжирают время, и никак не приближают нас с вами к финишу. Итак, карта с танцующим скелетом твоя. Верно?
- Да, - кивнула головой Вика. – Славик во время игры с акцентировал на ней внимание. Так я отвечу, почему я выбрала именно её. Из всех моих карт, она единственная напомнила мне уроки по биологии, на которых мы, в том числе, проходили и курс по эволюции.
- И причём здесь скелет? – спросил Виталий, но на этот раз более корректно, без насмешек.
- У нас в кабинете, в углу класса всегда стоял муляж скелета человека. Мы даже дали ему имя – Валера.
- Валера? – засмеялась Аня. Её смех подхватили и все остальные.
- Да. Так вот этот самый Валера учился вместе с нами всю старшую школу. И теперь, вспоминая биологию, и то, что мы на ней изучали, в памяти всплывает скелет Валера. Вот почему я выбрала именно эту карту. Всё просто!
- Ну да! Очень просто! Как мужик с портфелем, отдаленно напоминающий Дымова. В общем, тебе просто нужно было скинуть эту карту, - сделала для себя вывод Ленка. – Так и сказала бы!
- Ладно. Интересная точка зрения, - усмехнулся Илья и ещё раз посмотрел на Вику. А потом, развернувшись лицом к остальным, спросил – Ну, а чьи тогда вторая и шестая карты?
- Если ты не спрашиваешь о пятой, значит, она твоя?
- Верно, - подтвердил догадку Вики Илья.
- Вторая карта моя, – неожиданно сказал Славик. - И, дабы сэкономить время на расспросы, почему именно она, отвечу сразу. Когда-то я смотрел одну передачу про эволюцию. В ней рассказывали о том, что учёные выдвинули одну интересную гипотезу. А именно: после людей на планете будут править гигантские осьминоги.
Но тут вдруг Аня решила высказала своё мнение:
- А мне кажется, эта карта больше подошла бы под ассоциацию «апокалипсис».
- Ну-у-у, своего рода да. Жизнь после людей, - согласился с ней Славик. – Хотя, опять же повторюсь, это моё видение, моя ассоциация.
- Но тогда это тоже не верно. Как можно апокалипсис рассматривать как эволюцию?
- Ооо! Наши эрудиты решили поумничать, - тихо сказал Виталик. Его услышал только Илья, с которым они делили четвёртую клетку на двоих.
- А это как посмотреть. Вспомни, что случилось с динозаврами. – Славик поднял свой кулак и, наглядно демонстрируя его падение на ладонь, продолжил, - Упал метеорит и их миру наступил конец. Но разве после этого жизнь на Земле перестала существовать? Эру динозавров сменило господство млекопитающих.
- И человека, - с умным видом и, скрываемой улыбкой, сказал Виталий.
- Да, спасибо. Потому я и подкинул вам эту карту.
- Чем сбил меня с толку, и я поставила на неё, - с недовольным видом пробурчала Ленка. – Я-то думала, что это какая-нибудь мезозойская эра, или меловой период изображены.
- Ну, бывает. – Илья посмотрел на, сидевшего рядом с ним, Гиляка.
Тот, будто прочёл взгляд друга и сказал:
- Да. Шестая карта моя.
- А где здесь эволюция?
- Как это где? А эволюция моды? На карте живут наряды из разных эпох.