- А мы это узнаем, когда будем ходить вперёд.
- Но, подождите! Это что же получается? Вика сама же проговорилась и, вроде бы как должна была проиграть?! Остаться на прежнем месте?! Но ничего подобного. Она вырвалась значительно вперёд и теперь уже переходит… на двадцать седьмой квадрат?! И всё это благодаря Илюхе?
- Ну не прибедняйся! Тебе-то тоже все должны быть благодарны, – ответил Виталику Илья. – Если бы ты так мастерски не изобличил Вику, то Ленка, Славон и ты сам остались бы на своих местах.
- Да, есть такое дело! – улыбнулся Виталик.
А Илья, между тем, посмотрел на Вику.
- Спасибо тебе. Ты пожертвовал собой, ради меня.
- Да перестань! – отмахнулся Вяземский.
- Я тебе бескрайне благодарна.
- Да. Я за справедливость, как бы остро не стоял вопрос о ней. А если бы поступил иначе, наверное, не простил бы самому себе.
- Какое великодушие! А знаешь, вспоминая наш прежний разговор об азартных играх я вот что подумала, - Ленка хитро прищурила глаза и посмотрела на Вику, - А не разыграла ли ты нас, как в покер? Взяла и сдала саму себя, зная наперёд, что кто-то может тебе подыграть? К примеру, Вяземский. Хотя на тебя, Илья, я бы подумала в самый последний момент.
- Конечно разыграла! – подколол её Илья. – Всё поставила на кон и сорвала куш. Учись!
Вика только хихикнула.
- Ладно, давайте поторапливаться. Время утекает, - и Славик первым скомандовал своей фигуре, - Вперёд на двадцать третий квадрат.
И мышка в ту же минуту побежала вперёд. Следующий ход был за Викой. Благодаря Илье, она тут же очутилась на двадцать седьмой клетке. Оставалось продвинуться ещё двоим. И Виталий уступил право Ленке шагать первой.
- Вперёд на двадцать четвёртый квадрат! – Савельева закрыла глаза, чтобы открыть их и оказаться сразу же на три шага впереди.
Но… Что-то пошло не так. Её белоснежная желейная кошечка осталась на том же месте.
- Что случилось? – испуганно спросила Ленка, - Почему я до сих пор на двадцать первой клетке? Вика? Илья? Скажите, что не так?!
Но Вика и сама не знала. Она удивленно смотрела на Ленку и судорожно вспоминала всё то, что та говорила за последние минуты перед ходом.
- Давайте спросим у игры? – предложил Виталий.
- Ты такой простой. Если бы можно было это сделать, то ещё на круге, который проступил под фигурой Ани, спросили бы, что не так.
Но Виталик возразил словам Славика:
- В этот раз загадывать вопрос не нужно. И под фигурой ничего не появилось.
И Вика, опустив дальнейшие обсуждения, крикнула:
- Что мы делаем не так? Почему игрок не может двигаться дальше?
И вдруг Манекен, успевший уже порядком состариться, захлопал глазами и заговорил:
- Прошлые грехи – якоря. Они цепляются за дно и не дают плыть в нужном направлении.
- И что? Что дальше? Что мне с ними делать? – закричала Ленка.
- Для белой фигуры игра окончена.
- Нет! – в истерике закричала Ленка, - Нет! Нет! Я не могу… Я не хочу оставаться здесь! Прошу! Пусти мня дальше. Пусть я этот ход пропущу. Но дай доиграть.
Только хозяин игры снова превратился в бездвижную куклу, которая по-прежнему, с течением времени, старела.
- Но это же не честно! – зарыдала Ленка.
Наконец, Вика спросила её осторожненько:
- О каких грехах он говорит?
- Может быть игра ждёт, чтобы ты во всём призналась? - предположил Славик, - И тогда она даст тебе идти дальше.
Савельева опустила голову. Она молчала. Обнародовать свои ухищрения она, поначалу, не собиралась. Но на кону стояла жизнь. Вернее, возвращение в прежнюю реальность. Она упрямилась. Внутри её шла жестокая борьба с самой собою. Но в итоге, жажда жизни взяла верх над поддержанием образа, скрытностью и пафосом. И вдруг, Ленка громко засмеялась. Её истерический смех прокатился по всему игровому полю.
- Она что? Сошла с ума? – тихонько спросил Славик у Ильи.
- Не знаю.
- Ну что же, - оскалилась Ленка, - Хотите знать о моих якорях? Если это поможет мне вырваться из этой преисподней, извольте! Что касается третьего хода, то… Да! Я подсмотрела карту Вики. Там было яркое красное пятно – платье, как я потом узнала. Так вот, именно благодаря ему я и отгадала карту ведущего.
- Я же говорил, - невозмутимо пробормотал Славик. Но его услышал только Илья.
- Ну что? Теперь я могу двигаться дальше? - И она снова крикнула, - Вперёд на двадцать четвёртый квадрат!
Но кошка по-прежнему топталась на двадцать первой клетке.
- Чего ты от меня ещё хочешь? – крикнула она. Слёзы проступили из глаз. Ленка закрыла лицо ладонями и заплакала.
- Леночек, - чувство глубокого сочувствия и переживания за подругу, душили Вику. Она продолжила, - Вспомни! Может быть ещё, что-то было? Помоги себе! Ты должна вернуться. Тебя там ждёт…