- Но твои друзья проиграли. Они остаются в игре. Навсегда.
- В таком случае скажи мне ты, - Вика смотрела прямо в его глаза, - Что нужно сделать, чтобы мои друзья вернулись обратно, в нашу реальность?
Манекен хитро улыбнулся. Было видно, что он ждал этого вопроса.
- Ты меня не разочаровала. Я с самого начал знал, что ты захочешь сыграть в супер-игру. Так и будет. Люди, - он устало и, в тоже самое время, зло улыбнулся, - Вы такие предсказуемые. Но хочу тебя огорчить, вернуть твоих друзей сразу в вашу реальность не получится. Они могут вернуться только на игровое поле и доиграть «Ассоциалию». Ведь карты ещё есть. Да и время, - он распахнул свой пёстрый камзол. Под ним были спрятаны всё те же песочные часы. Хотя и время в них остановилось.
- А почему песок не сыпется? – спросила Аня.
- Потому. Как я понимаю, мы в супер-игре? И на неё время не действует, а очень даже наоборот, - объяснил Манекен и снова стал сверлить своим взглядом Вику.
- Я согласна! Играем!
- Вот и отлично!
Подняв вверх трость, хозяин игры принялся вращать её над головой Вики. Воздушный водоворот стал расти, напоминая тот, который затянул Анну в середину игры.
- Ты не объяснил, что я должна делать! – крикнула Вика. Из-за поднявшегося ветра, её было практически не слышно.
- Когда ты очутишься в сердце игры у тебя будет три тура. Правила каждого из них ты узнаешь внутри. И да! – как будто вспомнив о какой-то безделице, сказал Манекен, - По условиям супер-игры ты остаёшься в «Ассоциалии» навсегда. Даже, если выиграешь и твои друзья вернуться на игровое поле.
- Тогда получается, что супер-игра – это обмен? Ведь я меняю свою жизнь, на жизни моих друзей!
- Что-то вроде того, - согласился с ней Манекен.
- В таком случае, я требую, чтобы игрок, который до этого двигался на красном гепарде, занял моё место на тридцатом квадрате! Это будет справедливо! Ведь, ему в любом случае, возвращаться некуда, - Вика указала рукой на Аню, восседавшую на фигуре Вяземского.
Манекен минуту подумал и согласился.
- Договорились. В случае, если ты пройдёшь все три тура и твои друзья вернутся, игрок красного гепарда очутится на тридцатом квадрате и займёт твоё место.
После его слов Вика исчезла. А Манекен хитро посмотрел на, оставшихся на игровом поле, Анну и Вячеслава. Улыбнувшись жуткой, пробиравшей до мозга костей, улыбкой, он прошипел всего одно слово:
- Если!
Глава 16
Неизвестно откуда подул ветер, и Вика очнулась на безлюдном пустыре. Вокруг неё клубился туман. Будто она оказалась на вершине какой-то горы. Встав на ноги, она отряхнула свою одежду и громко крикнула:
- Каким будет моё первое задание?
И вдруг, в самом верху, аккурат над её головой, стало проявляться лицо хозяина. И тот ужас, который наводило только одно напоминание об этом существе, тоже присутствовал и здесь.
- Добро пожаловать в самое сердце «Ассоциалии»! – проговорил он, всё также злобно улыбаясь, - Отсюда всё начинается и здесь же всё заканчивается.
- Что я должна делать? – снова спросила Вика.
- Оглянись! Ты стоишь на холме. Куда идти – тебе решать. Но куда бы ты не отправилась, твоя задача отыскать карты, которые стали пристанищами для твоих друзей.
И лицо Манекена, а точнее, отдельные его части: сначала лоб, подбородок, нос, затем рот и, в последнюю очередь, глаза растаяли в воздухе. Вика принялась осматривать то место, в котором очутилась. Густой туман рассеялся в тот же миг, и она увидела, что действительно стояла на высоком холме. От самого его основания, в разные стороны убегали цветные лучи, похожие на ленты. Вика присела на корточки и стала всматриваться в них.
Тёмно-коричневый коридор, похожий на лес, будто вектор вонзался в юго-восток этого, мягко говоря, странного места. Хотя определить, где здесь север, а где юг было крайне тяжело. Просто, Вика так для себя решила, что север будет в той стороне, где от холма отходит луч с заснеженной тундрой и льдами. На протяжении всего тёмно-коричневого коридора, словно высокие гардеробные шкафы, вдоль стен выстроились карты. Этот луч, отходивший от основания холма, был не однородным. На своём пути он несколько раз менялся по цветовой гамме и содержанию. Сам коридор заканчивался дверью и ему на смену шла оранжево-жёлтая, безжизненная пустыня, в конце которой виднелись заросли зелёных кактусов. Они, судя по всему, были тоже картами, унизанными колючками и шипами.