- Илья? – спросила его Вика.
Мальчик лишь улыбнулся и кивнул головою.
- Как же здорово, что я нашла тебя! Спускайся ко мне.
Но мальчик стоял и, улыбаясь доброй детской улыбкой, продолжал смотреть на Вику. А потом вдруг сказал:
- Иди лучше ты сюда. У нас тут весело. Я дам поиграть тебе с моим воздушным змеем. Я зову его Буран.
- Постой! Я же тебя нашла! Возвращайся! Нам нужно найти Ленку и Виталика.
- А зачем их искать? – удивился он, - Все уже и так здесь.
- Савельева и Гиляк?
- Да-а-а.
Вика заглянула за его спину. Но ни одной девчонки в шумной ораве ребятни она не увидела.
- Её позвали родители, - будто прочитав мысли Вики, сказал мальчик. - Да я тоже скоро домой пойду. Мама на час только меня отпустила. Уроки надо делать. Пойдём?!
Он подошёл ближе к Вике. Казалось, что ещё один шаг, и он сойдёт с карты. Но что-то в этом ребёнке сильно настораживало Вику. А ещё это заявление.
- Мама?
«Но у Ильи не было мамы. Она умерла, сразу после его рождения. Это не он!»
- Извини, но я не могу, - ответила ему Вика.
- Почему? – искренне удивился мальчик.
- Мне нужно найти моих друзей.
- Но я же говорю тебе, что ты их уже нашла.
- Вы не мои друзья. Ты – не Илья. Да и Виталика с Ленкой здесь нет.
И тут же всё исчезло: поле, солнце на голубом небосводе, ребята за спиной мальчишки, который называл себя Ильей и воздушные змеи. Они в одночасье превратились в чёрных воронов и разлетелись в разные стороны. Всё стало серым и безжизненным. И только мальчик стоял на прежнем месте и, глядя на Вику, улыбался.
- Зачем ты меня звал с собой? – спросила его Вика.
На что он лишь рассмеялся и на её же глазах превратился в Манекена.
- Испытать тебя решил.
- А если бы я всё же поверила и пошла за тобой? Что было бы тогда?
- Ты же искала друзей? Вот тогда бы ты их и нашла.
- Своих?
- Думаю, со временем вы бы подружились. Ведь в «Ассоциалии» так всё и вышло!
Он снова засмеялся тем жутким, пробирающим до костей, смехом и исчез. Вика стояла и смотрела на опустевшие карты. Вдруг, ей стало так тоскливо. Оставаться здесь, в этом месте она больше не хотела. Выбравшись из цветка, Вика снова залезла в лодку. Течение понесло её дальше.
«Нужно быть внимательной и осторожной, - думала она, - Иначе, так и в его ловушку угодить можно».
Следующий цветок «показал» ей другой фильм. Это было цирковое представление. Вика стояла в самом центре жёлтой арены, а вокруг неё, в самом верху белых лепестков летали акробаты и воздушные гимнасты. По кругу, в нижней их части, скакали кони с ловкими наездниками в блестяще-красных костюмах. Совсем рядом, переходя с одного жёлтого лепестка на другой, шагали разрисованные клоуны. В смешных ботинках с длинными носками и в широченных комбинезонах, они были куда приветливее и добродушнее хозяина игры.
«Вот какой сюжет подходит этому садисту. А он в предыдущий, к детям полез. Хотя… Нет, здесь всё красиво и празднично. И клоуны весёлые, с добрыми шутками и проделками. Вон! Даже фокусы показывают. Ему среди них нет места».
Но вдруг, клоуны куда-то убежали. Вика насторожилась. Весь манеж вокруг неё опустел. Куда-то подевались жонглёры и дрессированные собачки. Яркий свет приглушили и… На одной из карт, прямо напротив Вики, на специальную подставку взобрался лев. У бедняжки сердце замерло от страха.
«Спокойно, Вика, - сказала она самой себе, - Ничего страшного не может быть. Это всего на всего карты».
И тут, слева от неё, на другой карте появился тигр. Он зарычал свирепо и громко.
«Ну вот и всё. Не смог меня Манекен затянуть в карту, в прошлой кувшинке… Боже, как же это нелепо звучит, - подумала она и сама себе усмехнулась, - Так теперь он решил меня отдать на съедение этим зверям. Отлично!»