- Вот, именно благодаря этой ассоциации я тебя и нашла. Я вспомнила рассказ про то, как ты заблудился и тебе пришлось ночевать в лесу.
- Да, было дело.
- Только я вот одного не понимаю: если ты так боишься этого места…
- Я бы сказал, что мне очень не по себе, - поправил её Илья.
- Пусть даже и так, - улыбнулась Вика, - Почему ты выбрал именно этот путь?
- Какой путь? Ты о чём?
- Я про вектор.
- Говорю же, я не понимаю про какой вектор ты мне рассказываешь.
- Сейчас объясню, - и Вика, не останавливаясь ни на минуту, стала пробираться через чащу всё дальше и дальше, продолжая свой рассказ. - Когда я попала в «Ассоциалию», то есть в её середину, то угодила на вершину холма.
- Кстати, а как так получилось, что ты сюда попала?
- Не важно. Это что-то вроде очередного этапа игры.
- Какого этапа? – спросил её Илья. Он настолько был вовлечён в разговор, что уже и думать позабыл о том, где находиться и что ему ещё несколько минут назад было «не по себе». – На сколько я помню, то в начале игры об этом ничего не рассказывалось.
- Ну-у, Аня вместо тебя загадала ассоциацию. Я её отгадала и перешла на очередной квадрат. А на нём проявилась… воронка. Да, воронка. И Манекен объявил, что у меня выпал шанс вернуть на игровое поле всех, кто попал в «Ассоциалию». Вот я и согласилась.
Илья ухватил Вику за руку и, остановив её, спросил:
- А если ты кого-то не вернёшь? Что тогда?
- Тогда? Ну-у-у, тогда я вернусь с тем, кого смогла найти, - ответила она, как ни в чём не бывало.
Улыбнувшись для пущей убедительности, она снова поцеловала Илью. Видя, что он немного успокоился, Вика освободила свою руку и снова направилась по тропе к выходу из леса. Чтобы перевести тему разговора в другое русло, она опять задала Илье тот же вопрос:
- Почему именно этой дорогой ты пошёл в «Ассоциалии»?
- Да я особо и не выбирал. Я же говорю, что как марионетка был здесь до твоего появления. Я шёл туда, куда вёл меня хозяин игры. Кукла он там, или манекен! И я делал то, что он мне говорил. Даже думал о том, о чём он заставлял меня задумываться. Полностью поработил. А теперь я, вроде как, вернулся. Спасибо тебе.
- Пока этого мало. Нужно вернуться для начала на поле. А потом уже обратно.
Вика развернулась и побрела дальше. Илья теперь шёл рядом.
- Ты начала рассказывать про какой-то холм…
- Да! Меня «Ассоциалия» выбросила на пустырь. Сначала всё было как в тумане. Но потом он рассеялся. Внизу у подножья холма я увидела огромные тропы. Они похожи на лучи или векторы.
- Смотря у кого с чем они ассоциируются?
- Вроде того! – усмехнулась Вика. – Так вот, они расходятся от холма к разным сторонам света. По структуре они неоднородны.
- Это как?
- Ну, к примеру: в самом начале, только вектор отошёл от холма, открываются двери в роскошный зал. Выполнен он весь в красных тонах. Мебель, обои - всё-всё красное. А стены – и не стены, вовсе, а лепестки тюльпана.
Вика наклонила голову вправо и задумалась.
- А что дальше?
- Что? – переспросила она, вернувшись обратно из своих размышлений.
- Ну ты же говорила, что лучи эти, то есть векторы, что они не однородны. Дальше что следует?
Глаза Вики заблестели огоньками. Она улыбнулась и радостно воскликнула:
- А дальше были мыльные пузыри!
Не давая Илье опомниться, она побежала вперёд. Остановившись у подножья холма, Вика оглянулась вокруг.
- Постой! А где же всё? Где эти самые векторы.
Илья огляделся, но ничего не увидел.
- И правда. Кроме тёмного леса за спиной и холма перед глазами, я ничего не вижу. А если игра дала тебе одну попытку?
Вика посмотрела на него и покачала головой:
- Нет, уговор был совсем другим.
- Уговор?
Вика развернулась и шагнула в сторону холма, но Илья остановил её, схватив за руку.
- Подожди.
Она повернулась лицом к Вяземскому.
- Ты мне что-то не договариваешь.
- Илья, пойми, сейчас нельзя терять время. Мы потратим его на разговоры, а ребят не спасём.
- Как ты собираешься это сделать?
Вика задумалась и посмотрела вверх.
- Ну-у-у, для начала поднимусь на вершину и осмотрюсь. Они не могли пропасть. Я же, когда спускалась к твоему вектору, видела остальные. Они были будто бы ступени неправильной лестницы, располагались на разных уровнях: одни – выше, другие – ниже.
- В таком случае, не ты, а мы.
И Илья пошёл вперёд. Вика тихонько улыбнулась и зашагала за ним следом.
Глава 17
Только поднявшись на самую вершину холма, взору её, а теперь ещё и Ильи, открылись пёстрые лучи-тропы.
- Вот они, - торжествующе проговорила Вика, обведя взглядом всю округу. - Теперь и ты их видишь.
- И куда нам идти? Какой путь наш?
- Я не знаю где искать Виталика, - сказала Вика. А потом, посмотрев на Илью, добавила, - Но вот где нам найти Ленку, я кажется, догадываюсь. Во всяком случае, откуда можно начать.