- И что теперь? – тихо спросила Аня.
- А теперь, - Славик набрал воздуху побольше в лёгкие и крикнул, что было силы, - Игроки, на поле-е-э!
И в эту же секунду обе карты будто бы вытряхнули из себя Илью, Виталика и Ленку.
Теперь Илья занял место Вики и стал игроком жёлтой фигуры. Гиляк, как и в самом начале, восседал на чёрном псе, а Ленка по-прежнему заправляла белой кошкой.
- А-а-а, как же я буду играть? – проговорила она растерянно.
Манекен недовольно посмотрел на неё и пробормотал:
- Кто вернулся из сердца «Ассоциалии», с того все прежние грехи снимаются.
- Слышала, Ленок! Полная амнистия! – крикнул ей Виталий.
А Славик добавил и от себя:
- Скорее, условно-досрочное. До первого повторного нарушения.
- Колесник! – радостно сказала Ленка, - Вот уж никогда не думала, что скажу это. Но всё же, я очень рада тебя видеть!
- Ребята, спасибо вам за то, что помогли и вытащили нас оттуда, - сказал Илья.
- Да что мы! Вот Вика, - скромно сказал Славик, - Вот она – герой. Очень жаль, что мы её потеряли.
- Может быть можно будет поменять её на кого-то из нас? – вдруг спросила Ленка у хозяина игры.
- Неожиданно, - тихо сказал Илья и посмотрел на Савельеву.
- Что? Она же моя подруга. Она вытащила меня. И потом, - Ленка хитро улыбнулась, - Я же не предлагаю свою кандидатуру. У нас есть Славик, который собирался поменяться местами с Анютой. Так может и Вику ты так же легко согласишься освободить? А, Слава?
- С удовольствием! – сказал тот, не раздумывая ни минуты.
Но Манекен на этот раз был непреклонен, и ни на какой обмен не согласился:
- Этого не будет! Игрок жёлтой фигуры останется «Ассоциалии». У вас есть ещё время. Хоть его и осталось катастрофически мало, но кто-то из вас всё же может дойти до финиша. А ты, - Манекен посмотрел на Илью, - Для тебя игра окончена. Ты можешь отправляться в свою реальность.
И воздух над головой Ильи стал разряжаться. Как будто лилово-малиновое небо постепенно истончалось. И вот уже было видно синее пространство, через которое все шестеро прилетели в игру.
- Я хочу остаться! – заявил Илья.
- Что? Что он сказал? – переспросила Аня.
И лицо Манекена расплылось в довольной улыбке.
- Так-так-так, - потянул он, - Добровольно остаться в игре…
- До её окончания, - поправил его Илья. - Видишь ли, находясь здесь я почувствовал азарт и жажду игры. Прекрасно понимая, что в своей реальности я такого чувства больше не испытаю, потому и прошу у хозяина игры позволить мне остаться и досмотреть «Ассоциалию».
Манекен ещё раз окинул его взглядом и одобрительно кивнул:
- Я рад, что хоть кто-то из вас ощутил тот азарт, энергию и интерес, которые испытываю и я каждый раз во время игры. - Будучи умаслен приятными в адрес «Ассоциалии» словами Ильи, Манекен великодушно позволил ему остаться.
- Конечно он ощутил азарт! – пробурчала Ленка, - Если бы я сейчас сидела на жёлтой улиточке, тоже с удовольствием смотрела, как другие мучаются.
- Как же мне тебя не хватало, - покачал головой Славик.
- Не переживай! Скоро этот кошмар закончится, и мы с тобой… Да-ах, - Ленка махнула рукой, - Со всеми вами навсегда будем вместе. Конечно, кроме Вяземского!
Илья же ничего не стал отвечать на её тираду. Только хитро улыбнулся и подмигнул Ленке.
Потому как, только он один знал, ради чего остался на поле.
И Манекен в одно мгновение, опять превратился в пожилого мужчину семидесяти лет, с песочными часами внутри. Когда Ленка увидела, каким стариком он сделался, то тут же сказала:
- На что мы все надеемся? И о какой дальнейшей игре идет речь?
Её поддержал Виталик:
- Самое обидное, что Вика пострадала не за что.
- Почему же не за что? – удивился Славик. – Вы же с Савельевой и Ильей вернулись!
- А что толку? – продолжила Ленка, - На сколько ходов у нас осталось времени? Два! Не больше! А я до сих пор на двадцать первом квадрате. Дойти до конца у меня попросту нет никаких шансов.
- И всё же я предлагаю продолжать! – неожиданно сказала Аня, - Иначе, все жертвы, которые были принесены в «Ассоциалии» можно считать напрасными.
Славик подхватил её мысль и продолжил:
- И жертва Вики в том числе. Поэтому, уж кто-кто, а вы с Виталиком в первую очередь должны продолжать игру. В память о ней. – Колесник опустил голову и добавил, - Она бы не отступила.
- Ну-у-у… тогда… - Ленка подбирала нужные слова, чтобы оправдать себя за ту слабинку, которую позволила себе.