Ребята, а больше всех остальных Илья, не могли поверить своим глазам. Да и сама Вика смотрела на всех безумным взглядом. Ей тоже понадобилось время, чтобы понять, что здесь к чему. Когда последняя карта вернулась в колоду, она сказала:
- Где я? В «Ассоциалии»?
- И да, и нет! – весело ответила Анюта. – Ты вернулась к нам обратно, на игровое поле.
- Тише вы! – прикрикнул Виталик. – Смотрите!
И все шесть игроков повернулись в сторону Манекена с часами.
- Интересно, он что-нибудь помнит? – тихо спросила Ленка.
- Предлагаю не терять времени и начинать. Я - первый ведущий, следующий – игрок на зелёной фигуре, - громко крикнул Илья и посмотрел на Вику.
Их фигуры разделяла зелёная мышь Славика.
- Я очень рад, что ты вернулась, - тихо прошептал Колесник.
- Как вы это сделали?
- Илья всё придумал. Следи за игрой и всё поймёшь. Мы договорились, как будем разыгрывать эту партию. Выбрасывай те же самые карты, что и в первый раз. И ставь на карты ведущих. Всех, кроме той, которой буду ходить я.
Больше он ничего не успел ей сказать. Из колоды в руки игрокам полетели карты. Конечно, они были теми же самыми, с которыми ребята уже играли прежде. Делая удивлённые лица, они изучали свои колоды, как будто видели их в первый раз. Мальчик-манекен, судя по всему, ничего не помнил из минувшего времени. Он спокойно стоял себе возле первой и тридцатой клеток и игрался пуговицей своего комбинезона. А внутри него, крупинка за крупинкой, вниз стекал золотой песочек.
Илья выбрал свою прежнюю карту, с которой началась игра, и подкинул её вверх, со словами:
- Охота!
Всем же остальным нужно было только отыскать те самые карты, которые они разыгрывали в первом туре, и подкинуть вверх, вслед за Ильей. С этой задачей все справились «на ура». Даже Вика, которая до конца ещё не вникла во всю суть игры, делала то, что сказал ей Славик.
В первом же кону, как и задумывали прежде, все, кроме него продвинулись вперед. Илья – сразу на семь шагов, а Анюта, благодаря личной симпатии Славика, - на четыре, остальные – втроём оказались на четвёртой клетке.
Во втором туре Колесник передвинулся на восьмой квадрат. И все, кроме Вики и Виталика его догнали. Таким образом, из тура в тур, из кона в кон, ребята шагали вперёд слажено, опережая даже то время, которое было отведено им на кон. В каждом туре тот, кто был намечен следующим ведущим, отдавал свой голос другому.
- Но этого не может быть! – раздосадовано и, даже несколько растерянно, повторял Манекен всякий раз, когда команда блестяще отыгрывала тур. Он следил за игрой и никак не мог понять, что же происходит на самом-то деле? Ещё на втором кону, он заподозрил что-то неладное. Но в чём секрет такой блестящей игры и представить себе не мог.
А игроки шаг за шагом, проигрывали, знакомый им уже, сценарий. Хозяин «Ассоциалии» пребывал в полнейшем недоумении от того, что происходит. Как мог, он строил козни игрокам. С каждой новой ассоциацией, на квадратах проступали дополнительные задания со сложностями: рассказами, воспоминаниями, историями и словами-синонимами. Но даже эти трудности не останавливали их более.
И снова наступила очередь Славика загадывать ассоциацию. Как и в первый раз, это была карта с, изодранной и исцарапанной шторой. Именно этот силуэт, подсвеченного днём города, ассоциировался у Колесника с фантазией.
Пока друзья делали вид, что кропотливо ищут карты, подходящие под это определение, Илья задумался. Он выбросил свою карту и стал просчитывать дальнейшие ходы и… Тут, словно молнией, его полоснула догадка. Сейчас, на этом кону к финишу придут они с Аней. Славик, Виталий и Ленка окажутся на двадцать седьмой клетке. А Вика… Она остаётся на двадцать пятой. И в следующем, заключительном туре, их будет только четверо. Если ребята все поставят на её карту, то тогда они выиграют, и только Вика так и останется на поле. Одна и навсегда! Но, чтобы ей победить, и оказаться на заветном тридцатом квадрате, кто-то один должен проиграть и не ставить на карту ведущей. И кто же это будет? Кто пожертвует собой и кому придётся остаться в «Ассоциалии» навсегда? И тогда Илья решил всё разыграть по-другому.
Анне очень повезло. Восьмой ход и свою карту с афишей фильма-фэнтези «Дракон по имени Гектор» в прошлый раз она ещё застала. Все участники понимали, что дойди она до девятого раунда, то были бы большие проблемы. Ведь, после восьмого она в прошлый раз и пропала в «Ассоциалии». Потому-то почти все те, кто «не должен был отгадать карту ведущего», ставили на сюжеты, подбрасываемые Аней. В первом раунде Славик подыграл ей, в шестом – Илья, и в седьмом опять Колесник. Эти лишние три балла, точнее шага, привели ее к финишу первой. Чему Аня несказанно была рада.