Юки хотела вновь что-то рявкнуть в ответ, но Мэй ее перебила. Тон девушки сменился на тихий и спокойный.
— Неужели, игра чемпионов настолько важна для всех вас? Ты готов пытать и убивать ради какого-то статуса избранного.
— Статуса, говоришь, — Эрик усмехнулся, взглянув эльфийке в глаза. — Да что ты знаешь о силе избранного⁈
— Ничего. Но никакая сила не стоит жизни.
— Ошибаешься. Помимо самой силы, избранный имеет право встретиться с самой богиней Астиэль. С богиней этого чертового мира, понимаешь⁈ Ну а как приятный бонус — избранный встанет на одну ступень с судьями богини. Получит ранг «Х». Заменит одного из судей. Меня предложил сам Эдвард, а его заменить я не смогу, поэтому встану на место кого-то другого.
— Эдвард? Кто это?
— Не слышала? Хотя, о чем это я. Вы всего лишь необразованные бабы. Эдвард — старейший судья Астиэль. Поговаривают, что он получил две частицы силы богини, в то время как остальным досталось по одной. А еще он является существом, что создал скрещенный тип магии.
— Полубог… эти монстры поразительны, — усмехнулась Юки.
— Следи за языком, драная кошка. Они не монстры, а представители. Именно они следят за этим миром и выносят все решения.
— Ага, а еще они создали эту кровавую игру. Где здесь здравый смысл? Где справедливость?
— Естественный отбор. На вершину заберется лишь сильнейший. Человек, достойный стоять в одном ряду с судьями.
— Я знаю лишь одно, — улыбнулась эльфийка. — Силу избранного получит Шинри. Он сделал достаточно для этого.
— Можешь надеяться на своего мальчика до последнего. Это пустые надежды.
— В тебе говорит страх.
— Чего? Страх? Я его не боюсь…
— Можешь не врать, — оскалилась она. — Я знаю, как выглядят глаза испуганной жертвы. Ты боишься Шинри, поэтому и схватил нас. Знаешь, что в честном бою не справишься. Пытаешься казаться таким грозным, а на деле простой ребенок с раздутым эго.
— Заткнись! — Эрик мгновенно приблизился к девушке, приставив к горлу тот самый, уже остывший, заляпанный кровью, нож. Но вместо страха, как он и предполагал, Мэй улыбалась, глядя в его глаза.
— Ты знаешь, что я права. Давай, убей меня.
— Нет.
— Из-за твоей сучки Сапфир Шин потерял Киру, — добавила Юки. — По глазам вижу, что вы уже встречались. Ты знаешь, каков он в гневе. Ты боишься честного боя, потому что Шинри способен идти до конца. А ты струсишь на середине и сбежишь.
— Какие же вы раздражительные! Заткнитесь все!
— Вышел из себя, что ли? — обе девушки рассмеялись, переглядываясь. — Неужели, великого преступника так легко разозлить? Смирись с тем, что ты слаб. Прикрываешься другими. Даже твоя Сапфир. Где она сейчас?
— Это тебя не касается!
— Я знаю, где. Скорее всего, ты отправил ее к Шинри. Решил прикрыться бабой и все подготовить. Как же низко…
Эрик отвесил Мэй пощечину, скрипя зубами.
— Достала! Гребаная эльфийка. Вырвать бы твой болтливый язык!
— Так вырви! Что? Боишься⁈ Да, точно боишься. Ведь тогда Шинри от тебя живого места не оставит. Неудачник.
Наполнив легкие воздухом, Эрик выдохнул, попытавшись успокоиться. Находиться в доме было невозможно. Эти девицы выводили его. Но хуже всего — он понимал, что правда в их словах есть. Сильв следил за Шинри уже давно, пытаясь выяснить предел силы. Но в каждом сражении Морион удивлял его. С помощью одного лишь лука он избавил этот мир от представителя «Х» класса. С этим же луком сумел пробить магическую защиту Эрика. Если бы не жалость и эта мерзкая человечность — Кассандра тоже не стала бы для него помехой. Хотя наблюдать за поединком участников игры Эрику понравилось. Спустя столько времени загадкой оставался лишь скрещенный тип Шина. Каков предел? Каковы возможности? И повысил ли он уровень этой магии?
1
Двигаясь по прямой тропе, два торговца в очередной раз остановились для отдыха. Кони их давно выдохлись и проголодались. Еды совсем не осталось. Вода была на исходе. Наемники ограбили их четыре дня назад, а до ближайшего города столько же, сколько и обратно в родной. Совершенно без вариантов, они уже медленно мирились с потерей оставшихся товаров. Хотя, и их можно было считать простым мусором. Игрушки, ржавые мечи и дырявые латы. Торговцы взяли все это, чтобы раздать нуждающимся и на переплавку, а теперь именно это скопление могло спасти им жизнь.
Солнце пекло не по-детски.
— Рун, напои лошадей, — скомандовал один из них.
— Если напою, нам воды совсем не останется, брат.