— Если лошади помрут, мы здесь застрянем и потеряем остатки товаров.
— А толку-то? Все, что осталось — стоит гроши. Возвращаться домой больше нет смысла. Мы закупились на все деньги.
— У тебя вообще-то семья. Я один живу. Справлюсь как-нибудь. А ты заберешь остаток выручки.
— Нет. Пусть лучше подумают, что убили меня в дороге. Погорюют и уйдут из города. Марте давно предлагали работу на полях. А она, дура, все не шла.
— Дурак ты, Рун. Что твоя Марта дочке скажет?
— Она у меня молодец. И магией владеет. Справится.
Старший брат все же достал последний бутыль с водой. Торговцы сделали по глотку, а остальное споили лошадям. Они понимали, что их ждет. Дорога эта была наполнена наемниками и простыми воришками. Да еще и монстры бродили. Если и получится добраться до города — придется продать и товары, и повозку с лошадьми.
Закончив с пойкой, торговец взглянул на тропу, зажмурившись из-за яркого солнца. Он заметил чей-то силуэт и не на шутку испугался.
— Брат. Еще кто-то идет. Готовь оружие!
— Оно ржавое, но да ладно. Вариантов у нас нет.
— Надеюсь, простой путник.
Когда незнакомец подошел ближе, сразу оценил повозку. После взглянул и на извозчиков. Один из них держал в правой руке совсем ржавый клинок. Левый — лесничий топор. Сражаться они не могли. Не имели ни опыта, ни закалки.
— Что у вас случилось?
— Ты кто такой? Наемник? — наставил Рун на него меч.
Но это было глупой идеей. В руках незнакомца появились парные мечи. Одним взмахом он разрубил ржавую сталь. Наконечник меча отлетел в сторону. Второй брат понял, к чему все идет и хотел также напасть, но у его лица показалось лезвие сверкающего меча с черной рукоятью.
— Я не наемник. Путешественник. Итак, что стряслось? Торговцы?
— Откуда знаешь⁈
— Повозка торговая. На упряжи знак севера.
— Ну да, торговцы.
— С продажей совсем плохо? Или ограбили? Сколько помню, торговцы хорошо защищают себя. А ваше оружие только для переплавки годится.
— Ограбили. Группа каких-то ублюдков.
— Почему домой не вернулись?
— А толку. Дорога такая же, как и до города.
— Ладно, ваши дела. Лезть не буду. Хотя, есть одно предложение. Мне нужна ваша лошадь.
— Чего?
— У вас их две. Доберетесь и с одной. Дам за нее… — парень пересчитал имеющиеся деньги, протянув их торговцу, — две золотых.
— За лошадь⁈ Да в городе даже ишака на них не купить. Больше давай.
— Больше нет. Ни у меня денег. Ни у вас вариантов. Я спешу, поэтому либо покупаю, либо забираю силой.
— Так значит все же наемник.
— Нет. У меня мало времени.
— Хорошо. Конь за две золотых.
— Брат, погоди…
— Не влезай, Рун! Хоть какие-то деньги.
Они отцепили одну из лошадей, протянув поводья путешественнику. Тот забрался на спину, собрался уже поскакать, как его окликнули.
— Как звать-то тебя? Откуда пришел?
— Шинри. А откуда — вас не касается. Идите в город спокойно. Наемников там уже нет.
— Уже?
— Да. Убил я их по дороге.
— А направляешься куда? — уточнил второй.
— К границе. В лес. Есть там что-то?
— В пятнадцати милях на запад домик стоит. Поговаривают, ведьмичий. Его ищешь?
— Скорее всего. Спасибо.
— Тебе спасибо. Хоть как-то да выручил. Удачи в пути. И, это, осторожней там.
— Уходите отсюда. Скоро разразится буря.
— На небе ведь ни облачка.
— Поверьте на слово.
Лошадь тронулась. Поскакала в западном направлении. Торговцы ничего не поняли и тоже отправились дальше. Две золотые — малая часть из того, что они потеряли. Но уже что-то.
Шинри же скакал к тому самому дому ведьмы. Хотя, если такая и была, то давно умерла. Голова его была пуста. Мыслей совсем не осталось. Двое суток назад он почувствовал знакомую ауру. Эту парень ни с чем не перепутает. Напрягало лишь то, что именно эта аура должна сейчас в столице востока находиться. Принадлежала она девушке с зелеными волосами.
«Сраная эльфийка», — цыкнул парень, не сбавляя ходу. — «Что она здесь делает⁈ Неужели, Эрик их нашел? У меня больше нет ни времени, ни возможностей. Если потеряю и ее… вот черт. Если Эрик нашел Мэй, то и остальных тоже. Что же мне делать…»
Внимание!
Обнаружена чужеродная магическая энергия
Шанс того, что она принадлежит Эрику Сильву — 94.6 %
«Это и так ясно. Аста, слышишь меня? Хочу поговорить».
Да, мой милый. Я всегда с тобой.
«Слушай внимательно. Я точно воспользуюсь скрещенным типом в сражении с ним. Поэтому хочу договориться».
Как я люблю это слово. И чего же ты хочешь?