— Что вообще произошло?
Давай подумаем. Ты отказался от моей помощи. Убил Эрика, находясь на грани жизни и смерти. Отключился. А затем…
— Тот голос. Кому он принадлежал?
Это ты мне скажи.
— Такой… такой знакомый… боже, голова разрывается!
Могу сказать лишь то, что на тебя как-то повлияли.
— Повлияли?
Почувствовав прикосновение к собственной руке, Шин вздрогнул, осмотревшись. Никого вокруг не было. Само собой — попасть сюда мог лишь он. Да и вообще все происходящее — игра его разума.
Чувствуешь, — хихикнула вампирша.
— Что это было⁈
Кто-то коснулся твоего тела. Не хочешь узнать, кто это был? Тогда просыпайся.
— Если я убил Эрика, значит… значит все кончено. Игра чемпионов завершилась.
Вампирша поднялась со своего места и подошла к парню, прикоснувшись к его щеке. Нежная улыбка успокаивала.
Ты уже давно догадался, что происходит. Просто не хочешь признавать этого. Хочешь подскажу?
— Да…
Тебя ждет принцесса, милый. Открывай глаза. Пора встретиться с собственной судьбой.
— Я… а как же остальные⁈ Мэй-Мэй, Юки, Мона, Минори… где они?
Вот и узнаешь. Ну же, давай, поднимайся. Сидишь тут и мешаешь мне наслаждаться любимым одиночеством.
— Аста… многое мы с тобой пережили. И все же спасибо.
Чего? Благодаришь меня? Совсем с ума сошел? — она чмокнула его в лоб, подмигнув. — Твоя жизнь принадлежит мне. А я — тебе. Поэтому возьми себя в руки и закончи свое долгое путешествие, лжегерой этого мира.
— Пожалуй. Мы… мы еще увидимся.
Уж надеюсь.
Почувствовав еще одно прикосновение, Шин закрыл глаза, собравшись с мыслями. Он и сам улыбнулся. Все тело засветилось. Тьма вокруг начала отступать. Аста не решилась наступать на свет и отошла подальше, наблюдая за второй своей половинкой души. Они и впрямь были уже неразрывны.
Сколького же ты добился, лакомый кусочек. Желаю удачи…
Открыв глаза, парень проморгался. Он находился в какой-то темной комнате с высокими потолками. Фреска над головой изображала принцессу с цепями, что стояла среди поклоняющихся. В голову пришла лишь одна особа. Картина собиралась воедино. Игра чемпионов закончилась. Она просто пришла за ним и…
Заметив движение, Шин повернул голову, заметив невысокую девушку в наряде горничной. Держа в руках белоснежное полотенце, она неотрывно глядела на гостя в замке своей госпожи. А затем все же очнулась и, улыбнувшись, пролепетала нежным голоском.
— Доброе утро, господин.
— Господин? Кто ты… такая… — стоило вернуться к реальности, как тело дало о себе знать. Казалось, у него болело все и сразу! Но Аста не соврала. С энергией все было в порядке. Никакого переизбытка. Да и раны не ощущались.
«Похоже, она меня излечила».
Девушка убрала полотенце на пояс и поклонилась, сложив руки вместе.
— Позвольте представиться — Меркурия третья к вашим услугам. Госпожа Тирана приставила меня к вам и велела следить за восстановлением.
— Меркурия? — Шинри слегка напрягся и смог ощутить ее ауру, отчего в горле ком застрял. Такая концентрированная сила… эта девушка ни в чем не уступала Эрику. Нет. Она была гораздо сильнее него!
— Вы отдыхаете здесь уже третьи сутки. Я начала беспокоиться, но, раз уж пришли в себя, значит все хорошо. Моя сила восстановления полностью исцелило ваше тело. Попрошу только не двигаться. Какое-то время вас будет одолевать слабость. Все же магия демонов опасна для людей.
— Демонов? Ты… ты демон?
— Конечно. Я верная слуга госпожи Тираны. Младший демон третьего поколения. Простите, если вас это беспокоит, я могу позвать лекаря-человека.
— Здесь и люди есть?
— В подчинении госпожи Тираны триста шестнадцать рабов людей. Среди них есть прекрасные лекари.
— Рабов? Ты сказала… рабов?
— Люди не могут находиться в этом месте по своей приходи, господин.
— Ладно, это не так… важно. Где я нахожусь?
— В покоях на четвертом этаже.
— А Тирана?
— Сейчас госпожа в главной комнате с остальными судьями. Желаете, чтобы я сообщила им о вашем пробуждении?
— Нет, я сам… хочу увидеть их…
— Прошу вас, не вставайте. Вам нужен отдых.
— Нет. Я в порядке…
— Боже, хорошо. Мне запретили противиться вам, господин.
— Тогда помоги подняться и… отведи меня к ним…