— Почувствовала, говоришь. Как ты могла учуять мою магию?
— Мой тип магии позволяет чувствовать чужую энергию.
— Но… хорошо, а как ты догнала меня? Я ведь…
— Я владею не одним типом магии.
— И ты решила сказать об этом именно сейчас⁈ — удивился парень. Такого он точно не ожидал. Молодая полукровка выследила его и даже подобралась максимально близко, совершенно не думая о какой-либо маскировке. — Погоди, а девочки? Они знают…
— Я ушла сразу после того, как ты покинул город. Они, наверное, уже ищут меня. И тебя.
— Да уж. Боже, зачем ты пришла…
— Ты спас мою жизнь. Я буду верна тебе до собственной смерти.
— Не нужна мне рабыня. Давай… да, иди-ка ты обратно домой.
— Нет. Я пригожусь тебе.
— И чем же, интересно?
— Я могу охотиться. Ты ведь сам меня научил.
— Я дал всего лишь несколько уроков.
— Могу следить за обстановкой. А еще я могу помочь тебе расслабиться.
— Прекращай говорить о пошлостях.
— Прости.
— Вот черт. Я не могу взять тебя с собой.
— Почему?
— Это опасно.
— В одиночку опаснее.
— Ты слишком слаба. Мне придется тебя защищать.
— Нет необходимости.
— Ты… погоди, скажи-ка, какой магией владеешь?
— Вампиризм и запечатывание магии.
— Запечатывание? Ничего себе. Полезная способность.
— Я еще развиваю ее, поэтому…
— Стой, я наложил на Киру магию подчинения. Ты не сняла ее?
— Сняла.
— Вот же… зачем⁈
— Мэй-Мэй меня попросила.
— Не обязательно было слушать ее.
— Прости.
— Плевать. Значит, времени больше нет. Нужно идти дальше.
— Куда ты направляешься? В ту библиотеку?
— Да. Но тебе…
— Я пойду с тобой.
— Что ж ты такая упертая! Иди домой!
— Я не брошу тебя, Шинри.
— Ты можешь умереть!
— В этой жизни у меня ничего нет. Ни воспоминаний, ни дорогих людей. Кроме тебя, Киры, Юки и Мэй-Мэй. Вы даровали мне свободу и показали другую жизнь. Я готова умереть ради тебя.
— Не нужно жертвовать собой ради меня. Тебе ясно?
— Да. Но…
— Это все.
— Я пойду за тобой, даже если запретишь.
— Боже, подобрал полукровку себе на голову.
— Ты ненавидишь вампиров. Кира рассказывала. Меня тоже ненавидишь?
— Нет. Ты не такая, как эти твари.
— Но я ведь тоже вампир. Пускай и наполовину.
— Знаешь… — Шинри отозвал меч и снова сел на холодную землю у костра. Мона присоединилась к нему, неотрывно глядя в пустые глаза, — до встречи с тобой я не мог понять, что такого сделал. Почему меня преследует такая судьба. Страдания и боль. Постоянные смерти вокруг. Я ведь тоже хочу простой жизни. А что в итоге…
— Игра чемпионов, — прошептала Мона.
— Откуда ты…
— Ты оставил письмо в комнате. Я нашла его рядом со спящей Кирой. Когда время выйдет, они придут за тобой. Повторится то, что уже происходило в прошлом.
— Погоди, ты слышала об этой игре?
— В моем доме, в логове вампиров, где я жила, было много книг. Одна из них рассказывала легенду из прошлого. Шесть героев, призванные в этот мир много сотен лет назад, сражались за собственные жизни и за мир в чужом для себя доме. И лишь один из них удосужился почести встретиться с хозяйкой всего живого. С древней богиней Астиэль. Для этого ему пришлось одолеть в сражении пятерых сильнейших чемпионов.
— То есть, он был участником игры чемпионов.
— Верно. Смог победить и получил три подарка — статус «Х» класса, древнюю магию избранного, и, наконец, возможность встретиться с падшим богом. После этой встречи его более никто не видел. В легенде говорится, что Астиэль не понравилось его изречения, и она избавилась от героя. Но в другой книге я читала о том, что она, наоборот, вознесла его. В общем, никто точно не знает.
— Прости, Мона, — улыбнулся парень. — Я ненавижу жаловаться на жизнь, но сейчас… я просто запутался.
— Шинри…
— Что мне делать? Кира и остальные могут пострадать. Ты можешь погибнуть. А я боюсь, что ничего так и не сделаю. Моих сил недостаточно.
— Твоя магия поразительна. Если уж получил приглашение на игру чемпионов, то точно чего-то стоишь. Сам представитель «Х» класса выдвинул тебя в кандидаты.
— Меня не спрашивали. Насильно засунули в эту игру и приказали сражаться ради какой-то чертовой магии.
— Сила избранного…
— Что это вообще за сила такая?
— Точно не знаю. Лишь догадки. Я читала, что сила избранного увеличивает показатели владельца в десятки раз и наделяет чем-то особенным. Это древняя магия. Рассуждать здесь можно вечно. Ответ могут знать лишь старцы, или же…