Шум повторилcя через минуту. Мэй подошла поближе к первым высоким кустам, что росли лишь в лесу. Кто-то там точно бегал. По звукам — небольшой зверек, или что-то такое. Девушка уже смирилась со своей навязчивостью, собралась уходить, как вдруг кто-то коснулся ее плеча. Она испугалась, вскрикнула и, резко развернувшись, использовала собственную магию. Тату на шее потемнели, а следом рядом с хозяйкой появился огромный монстр, похожий на медведя, но с двумя парами передних конечностей. Задние лапы были необычно огромными, а за спиной красовался пушистый хвост с заостренным наконечником, словно у скорпионов. Монстр зарычал, но тут же стих, с удивлением взглянув на эльфийку. Перед ними стоял Шинри, похвально лыбясь.
— Испугалась и призвала своего питомца. Молодец. Быстро.
— Шин… что ты здесь делаешь?
— Тренируюсь. Слушай, а ведь и вправду призывные существа разделяют разум и воспоминания с хозяином.
— О чем ты вообще?
— Твой мишка так посмотрел на тебя, — рассмеялся он, сунув кинжал за пояс.
— Не издевайся. Боже. Я думала, ты все еще спишь.
— Солнце уже взошло. У меня нет времени отлеживаться в кровати.
— Еще слишком рано. Не перетруждайся.
— Простая тренировка сильнее меня не сделает.
— Куда сильнее? — попыталась она его подбодрить. Но эффект выдался обратный.
— Я очень слаб, Мэй-Мэй.
— Сколько раз я просила не называть меня так?
— Ну, думаю много.
— Очень много. А ты все продолжаешь и продолжаешь.
— Мне нравится. Звучит. Кстати, раз уж ты здесь — не хочешь прогуляться?
— Становится жарко. Нужно в сад идти… но как я могу тебе отказать.
Шинри протащил Мэй-Мэй через кусты и повел куда-то в лес. По пути он рассказал ей о недавнем разговоре с Кассандрой. Возможность заполучить магию отмотки времени от Эрика может стать ключевым элементом в их бою. Если что-то случится, то такой шанс точно изменит ситуацию. Вот только это никак не решает основной проблемы.
Они уселись на камни в глубине леса, а затем Морион продолжил:
— Я не уверен, смогу ли с Кассандрой сразиться на равных. А этот Эрик и вовсе… короче, я в тупике. Может, поможешь советом? — улыбнулся парень.
Мэй-Мэй смотрела на него с удивлением. Когда еще она слышала что-то такое? Шинри всегда старался полагаться лишь на себя, но в последнее время, за последние полгода, он и вправду изменился. Стал мягче, расслабился. Но это и хорошо, с какой-то стороны. Если постоянно находиться в напряжении и бояться неизвестности — можно сойти с ума.
— Совет, говоришь… даже не знаю.
— По правде говоря, я уже решил, что буду делать. Но…
— Прости, перебью. Но я на все сто уверена, что твой план — просто пойти в бой в одиночку.
— Видимо, я слишком предсказуемый, — рассмеялся Морион, почесав затылок.
— Стратег из тебя никакой. Да уж.
— А что здесь можно предположить? Когда игра начнется — никто ждать не станет. Эрик попытается достать меня, поэтому Кассандра будет должна успеть раньше. Именно я — ее единственный шанс выжить в игре. И то — далеко не стопроцентный.
— Если я правильно поняла — победивший забирает силу проигравшего. Значит, если Кассандра убьет тебя, то получит твою энергию и прочее.
— Думаю, чисто энергию. Все же типы магии — нечто иное.
— А если ты сумеешь одолеть ее?
— В этом и проблема. Даже если смогу убить Кассандру, даже если заполучу ее силу… до Эрика далековато. Понимаешь, когда я увидел его в Аурите… такой же страх у меня вызывал лишь черный дракон Тираны в подземелье Астарна. Там, конечно, было хуже, но… что со мной происходит…
— Раньше ты не был таким, — Мэй сказанула совершенно хладнокровно, глядя на парня.
— В каком смысле? Каким это таким?
— Ты сказал, что сражался с драконом в подземелье Астарна. Тогда ты совершенно не боялся противника. Сражался, используя всю свою силу. И даже сумел убить его один раз. Шинри, ты за свою жизнь убил дракона! Это уже титул, не меньше!
— Да, но…
— Ты такой же сильный и храбрый. Так же готов на все ради нас. И себя. Но ты расслабился. Не хочу сказать, что в этом виновата твоя любимая Кира, — вздохнула она, подчеркивая откровенный сарказм с лицемерием, — Но… Шин, все дело в отсутствии цели у тебя.
— Хочешь сказать, мне не к чему стремиться?
— Не совсем, дурак. Ты уничтожил «Шора» — огромный город. И все, чтобы спасти Киру. Спустился в подземелье Астарна и добыл древнюю магию, сражаясь при этом с ужасающими монстрами и даже драконом! И ради чего? Чтобы спасти меня. Боже, да ты воскресил меня! Разве это ничего не дало? Не запомнилось?