— Может… поедим? — натянула Юки улыбку. — Правда… еда вчерашняя.
— Я не голодна, — вздохнула полукровка.
— Я тоже, — поддержала ее Минори.
— Сколько еще ждать? — вздохнула Мэй. — Когда время выйдет, мы… мы ведь увидим их? Кого-нибудь.
Кошачьи ушки Юки опустились. Девушка прикусила губу, пытаясь справиться с жутким страхом в душе. Она была готова ко всему и сожалела лишь о том, что Мориона не было рядом.
— Кто-нибудь точно придет. Девочки, — эльфийка все же улыбнулась, оглядев остальных, — давайте встретим их, как полагается. Мы ведь не какие-нибудь неудачницы. Докажем Шинри, что он ошибался.
— Да…
Все они понимали, что их ждет. Понимали, что случится, когда порог переступит участник игры или эта мерзкая Сапфир.
Ровно в двенадцать часов стрелка остановилась. Никто не заметил аномалии, но этого и не требовалось. Время вышло.
Земля задрожала. Уши Юки навострились. Она вскочила из-за стола, схватив свой кинжал.
— Пора, девчат! Похоже, время пришло!
И правда, прошло всего полминуты, как дверь дома разлетелась в щепки. В коридоре послышался жуткий смех, а затем показалась она. Девчонка с таким противным оттенком волос. Ее смех запал в сердце каждой в доме. Ну а затем показалось еще одно существо. Огромный монстр. Шестерка этой цирковой мартышки Эрика.
Вот только парочку ждало лишь разочарование…
Добравшись до кухни, она осмотрелась. Никого не было. В других комнатах — такая же тишина. Поражало Сапфир это как минимум потому, что секунду назад она отчетливо чувствовала магию каждой своей жертвы.
— Куда вы делись⁉ — завопила убийца.
Мэй-Мэй с остальными даже осознать не успели, что произошло. Только что они стояли на своей кухне, готовясь к худшему. А сейчас находились уже в темной комнате с затхлым запашком. В конце комнаты был еще кто-то. Стоило приглядеться, как стало ясно, что произошло.
— Уважаемые, — нарушил неизвестный тишину, — поздравляю с успешным переносом в личное защитное убежище короля восточной страны. До окончания игры чемпионов вы будете находиться здесь, в безопасности. Меня зовут Канамэ Фин. Страж двадцатого ранга. К вашим услугам.
— Чего? Но… как мы… почему нас перенесли…
— Герой Шинри Морион просил об этом короля нашей страны. Отказ посчитался бы великим оскорблением. Поэтому вы здесь. Прошу, располагайтесь и постарайтесь расслабиться.
— Шинри…
Глава 22
Бесполезный герой
Шинри с Розалиной пересекли столицу севера за четыре часа с момента пробуждения парня. Они мчались на самых быстрых конях, каких смогли найти в лагере. Времени совсем не было. Впереди была деревня. Необходимо было пройти и ее раньше, чем время выйдет. Шин чувствовал, что после шансов уже не будет. Он сможет сражаться на полную и достойно защищаться, даже если выступит против Эрика, но вот на победу пока рассчитывать было глупо. У этого человека огромный опыт в битвах. Морион и рядом не стоит с таким противником.
В один момент кони начали двигаться медленнее. Розалина первой заметила это. Она не удивилась. Расстояние за такое время было преодолено огромное. Лошади выдохлись. Нужно было время на отдых.
— Шин! — прокричала она парню, что скакал впереди, — нужно остановиться.
— Нельзя!
— Но если не остановимся сейчас, то потом придется идти пешком.
Парень и сам заметил сбавление скорости своего коня. Делать было нечего. Вздохнув, он вовсе остановился, осмотревшись.
— Оставим лошадей в деревне и возьмем новых.
— Думаешь, здесь найдется конюшня?
— Надо будет — заберем силой.
— Это точно не геройский поступок, знаешь ли.
— Я не герой! — рявкнул он. — Пойми это уже. Да и если будем ждать — потратим оставшееся время. Как думаешь, что случится с деревней, если остальные участники придут сюда?
— Ну, я тебя понимаю. Просто…
— Ты же сказала, что отказалась от своего титула королевского стража.
— Да, отказалась.
— Ну так и не веди себя подобающе. Теперь ты простая путешественница.
— Хорошо. Прости.
— Пошли. Найдем новых скакунов.