– Вы все из других миров?
– Верно. Каждый из нас был избран богиней для вечной службы под ее началом в этом мире.
– Удивительно… я никогда не встречал никого подобного.
– И не встретишь, – усмехнулся Мануар.
– Рада познакомиться, – улыбнулась Саурия, скрипнув паучьими лапами. – Я верила, что именно ты станешь победителем.
– Да что ты, – поддернул ее Окулус, рассмеявшись. – Господину Эдварду, наверное, об обратном рассказывала.
– Заткнись, ящер!
– Можно… можно задать вопрос? – Шинри было некомфортно. Он боялся сказать лишнего. Эрик стал для него сильнейшим и опаснейшим противником. А каждый в этой комнате и не заметил бы его на поле боя.
– Конечно, – ответила сама Тирана. – Мы собрались здесь, чтобы ответить на все твои вопросы и рассказать, что за судьба у твоих ног.
– Тогда… зачем все это?
– Что именно?
– Эта игра. Вы устроили бойню ради развлечения?
– Бойню? – хмыкнула Катрин. – Люди в этом мире просто слишком хрупкие. Вот и все.
– Хрупкие, говоришь. Тогда почему я? Почему… почему вы выбираете участников для игры без их согласия?!
– Потому что это великая честь, – вперед вышел сам Эдвард. – Мальчик, ты должен кое-что понять. Место среди нас, судей, гораздо дороже человеческой жизни. Даже если погибнут сотни тысяч, мы…
– Вы ничего не сделаете, – перебил его Шинри. Остальные судьи тут же напряглись. Стало ясно – они либо боятся этого Эдварда, либо слишком уж уважают. Он явно был главным в этом цирке. – Почему вас называют судьями? Что вы решаете?
– Судьбу этого мира.
– Судьбу. И что для вас приемлемо? Войны? Кровопролитие?
– Повторюсь – ты еще юн и наивен. Рассуждаешь со стороны человека. Пойми одно – судьба этого мира связана не с одним человеком, а со всеми живыми существами.
– Каждый день кто-то умирает. Каждый день берут в рабство. Этот гребаный мир наполнен страданиями!
– Страданиями, говоришь, – остальные молчали. Не смели вмешаться. Эдвард же подошел к Шину ближе, приняв свой истинный облик. В последний раз судьи видели его таким много сотен лет назад. Высокий рост, белоснежные глаза, огромные черные крылья, красные вены, кроваво-красный нимб над головой. От такого стало не по себе, но Морион не отступился ни на шаг. – Ты побывал в рабстве, убил многочисленное количество вампиров. Убивал и людей, и зооморфов.
– Я… я защищался. Защищал тех, кто мне был дорог.
– Вот ответ на твой вопрос. Все в мире Астиэль защищаются. Мы не имеем права судить кого-то отдельно. Потому скажу лишь то, что каждое живое существо желает жить. Желает добиваться успехов, высот. И нередко на пути у них встречаются другие живые существа. Люди, эльфы, зооморфы и вампиры убивают ради власти, статуса, денег, собственной безопасности и, конечно же, ради близких. Остановив одно – прогрессировать начнет другое. Остановив все – мир сгинет. Мы, судьи великой богини Астиэль, следим за каждой нитью судьбы этого мира и не позволяем одному превзойти другое. Так ответь же – что мы делаем не так?
– Я…
– Ты просто маленький мальчик, недовольный жизнью здесь, – Катрин сделала шаг вперед, высказавшись. Но после того, как Эдвард взглянул на нее, девушка вернулась в строй, опустив взгляд.
– Послушай, Шинри Морион, скоро перед тобой встанет великий выбор. До пробуждения богини осталось совсем немного. Ты предстанешь перед ней и будешь говорить от своего лица.
– Что… говорить?
– А ты еще не понял? Позволь мне рассказать тебе о появлении этого мира. И ты все поймешь.
Щелкнув пальцами, перед Морионом появилось черное облако. Словно экран, оно начало показывать зарождение самого мира. Эдвард же продолжил:
– Богиня Астиэль когда-то существовала лишь на небесах. Божество, властвующее над пространством и временем, создало сотни миров. Каждый из них стал оплотом его детей. Боги выбирали себе мир и сами были властны над ним. Но Астиэль посчитала, что миры не идеальны. Ни один из миров ей не подходил. Тогда она совершила великих грех и, в тайне от праотца, создала свой мир, назвав его своим именем. Его не населяли ни древние драконы, ни высшие существа. Астиэль решила, что этот мир отойдет четырем расам – людям, эльфам, зооморфам и вампирам. Но поступок ее не понравился отцу. Он наказал богиню. Отрубил одно крыло и проклял. С тех самых пор богиня может изменять мир раз в сотни лет. В моменты своего пробуждения. Но она не знает, что происходит с ее творением. Процветает ли мир. Или находится на грани уничтожения. Именно тогда появились и мы. Судьи, наблюдающие за происходящим. Что хорошо, а что плохо – решать нам. Однако и здесь случилось ужасное. Некоторые из судей решили, что такой власти им мало. Они предали богиню и Астиэль покарала их, издав новый указ.