«Значит, вот какая она – богиня этого мира. И что мне делать? Подчиниться ей? Сказать то, что она хочет услышать… Ну нет! Аста! Ответь мне, сучка! Я же знаю, что ты здесь! Только попробуй прогнуться под этой высокомерной падшей богиней!»
Шинри…
«Аста!»
Не… могу…
«Ты мне нужна! Аста!»
Астиэль…
«Мы через столько прошли, а сейчас ты решила отсидеться в стороне?! Помоги мне! Прошу! Аста!»
– Твои мысли погрязли в хаосе, смертный, – произнесла сама Астиэль. – Подчинись моей силе, иначе…
– Твой мир – полнейший мусор! – выкрикнул Морион, почувствовав очередной прилив чистой боли. Казалось, органы сейчас вывернет наизнанку.
– Что ты сейчас сказал?! Да как ты посмел, жалкий…
– Да, я простой смертный… но… это не значит, что я пойду у тебя на поводу…
Произошло неописуемое. Астиэль прекратила использовать свою силу, отпустив человека. Она отошла на пару метров, вновь сложив руки в молитве.
– Ты сумел удивить меня, смертный. В последний раз моей силе сопротивлялись много веков назад. Твои мысли погрязли в хаосе разлада. А тело – в крови. Я ощущаю каждую душу, что ты лишил жизни. Но одна из них ближе прочих. Душа вампира. Она связана с тобой. Можешь говорить.
«Да уж, Аста, видимо, мы и вправду связаны», – мысленно усмехнулся парень.
Шинри… она отпустила меня… говори с ней! Говори!
Взглянув на Астиэль, Шин не испытал боли. Он понял, что богиня успокоилась. Выпрямившись, он уже сам поклонился, вернувшись к ее ярким золотым глазам.
– Богиня Астиэль, я не хотел оскорбить вас или ваш мир, но… прошу простить меня за мои слова.
– Отпусти эти формальности, смертный. Я желаю знать, что ты думаешь о созданном мной мире.
– Мир Астиэль… он и вправду прекрасен. Я попал в ваш мир из-за магии и лишился своей судьбы. Попал в рабство, получил силу, убил эту душу, о которой вы говорили.
– Твой путь был наполнен лишь страданиями?
– Нет… я встретил хороших существ. И уже с ними прошел через все… многочисленные битвы с вампирами, ужасная подземная башня Тираны, спасение целого города. Они всегда… всегда были на моей стороне. Поддерживали и были готовы на все ради меня. Как и я ради них.
– Твоя жизнь в этом мире была наполнена и болью, и наслаждением. Но не этого я жду, смертный.
– Понимаю. Хотите знать, что я думаю о вашем мире. Он удивителен. Совершенно не похож на мой. Магия дарует людям все, чего они хотят. Пускай используют ее далеко не всегда во благо. Разные расы живут в свое удовольствие и цепляются за жизнь. Города наполнены как горечью, так и счастьем. Я видел улыбки детей, слезы стариков. Слушал истории бывалых путешественников и встречался лицом к лицу с добром и злом. Хочу признаться, что еще совсем недавно я считал ваш мир – ужаснейшим местом, что погряз в крови и грязи. Вампиры убивают людей, эльфов и зооморфов. Погибают от их же рук. Существ берут в рабство, продают и используют, как игрушки. Но, не смотря на все это, ваш мир достоин… достоин уважения.
– Достоин уважения, говоришь. И что же подтолкнуло тебя к таким словам? Ты человек, а люди мелочны. Для вас важны собственные достижения. Собственная сила и…
– Простите, но вы ошибаетесь, – Шинри перебил богиню, отчего самому стало не по себе. Но с ним ничего не случилось. Значит, можно продолжать. – Да, многие люди мелочны. И я так считал. Каждый пытается выжить. Каждый делает все ради себя и близких. Но люди ничем не хуже остальных рас. Все они – одинаково повинны в своей судьбе. Однако это лишь одна сторона монеты.
– Какова же другая?
– Ваш мир. Весь ваш мир – другая сторона монеты. Нельзя судить о целом мире только лишь со своим мнением наперевес. К сожалению, понял я это слишком поздно. Все существа заводят семьи, находят друзей, добиваются своих целей и стремятся вперед. Стараются не оборачиваться на прошлое. Как бы больно не было…
– Ты хочешь сказать, что их жизни наполнены смыслом?
– Конечно! Каждая жизнь имеет свое значение. Многие из них связаны. И, если бы не эта связь…
– Что?
– Не знаю. И не хочу знать. Позвольте задать вам вопрос.
– Я слушаю тебя, смертный.
– Имеет ли смысл ваша жизнь?
– Я не понимаю твоего вопроса. Я – богиня мира Астиэль. Мое существование и есть смысл моей жизни.
– Но для чего вы продолжаете жить? Вы просыпаетесь ото сна раз в сотни лет и спрашиваете у избранного, как идут дела в мире. Разве вас это устраивает?
– Я не имею выбора в этом, смертный. Мое тело и душа прокляты. Все, что мне остается – следить за собственным миром отсюда.