– Итак, говори, что ты задумала.
– Ничего, уважаемый…
– К черту эти милости. Ты созвала нас не потому что Астиэль готовится к пробуждению.
– И то верно. Я собрала в этом замке всех выживших представителей класса «Х», чтобы объявить о своем избранном.
– Ого! – вскочила с места эльфийка, не сдержавшись. Остальные смотрели на нее, как на молодую девчонку со скверным характером. Не зря – она всегда славилась своей дуростью и легкомысленностью. – Неужели, появился кто-то, кому доступна сила избранного?!
– Вы знаете, о ком я говорю. Человек из другого мира, прошедший мое подземелье.
– Шинри Морион, – хмыкнула Саурия. – Наслышана. Но с чего ты взяла, что он избранный?
– Его душа. Я чувствую в нем способность обрести древнюю магию избранных. Он сможет встретиться с Астиэль и…
– Погоди, – вмешался Эдвард. – Если уж об этом зашла речь, то хочу уточнить – помнишь ли ты о посвящении избранного.
– Конечно. Великая игра чемпионов. В ней принимают участие все кандидаты представителей «Х» класса. Но, – хихикнула Тирана, чувствуя свое превосходство, – есть ли у вас такие? Можете ли вы предложить кого-нибудь?
Все молчали. Гости переглянулись, поняв, что таковых никто не имеет. Кроме…
– Есть, – вновь подал голос Эдвард.
– Серьезно? Уважаемый Эдвард, вы…
– Я тоже знаком с твоим Шинри Морионом. Наблюдал за ним какое-то время. И, могу сказать, что сейчас избранный из него никакой.
– Но… он… он только начал свой путь! Честно! Я ручаюсь за него! – даже Тирана, одна из сильнейших среди всех, боялась говорить на повышенных тонах с самим Эдвардом. Он считался старейшим представителем «Х» класса. Сильнейший и великий маг, создавший когда-то скрещенный тип магии. Именно благодаря ему появились настолько мощные существа. Вот только никто, кроме таких же, как он, не знал, что Эдвард создал эту магию и выпустил в мир ради развлечения. Крупица его истинной власти.
– Я не сомневаюсь в тебе, Тирана. Все же ты в моих глазах выше прочих. Однако у меня тоже есть представитель. И он куда сильнее твоего.
– Я могу доказать, что Шинри Морион достоин силы избранного! Он… он…
– И как же ты можешь это доказать?
Тирану загнали в тупик в собственном замке. Ее два сильнейших демона стояли у входа в помещение и переглядывались, чувствуя напряжение обстановки.
– Шинри Морион вскоре продолжит расти в силе. Вы все увидите, на что он способен.
– Неужто речь идет о слабейшем из нас?
– Верно.
– Так и знала, что это ты разрушила печати на севере, – рассмеялась Катрин. – Решила воскресить чудовище?
– Его имя – всеразрушающий. И да – я разрушила печати. Он станет толчком для Шинри. После победы над ним, мой избранный всем докажет, что он…
– Ты нарушила правила, пробудив этого монстра, – перебил ее Эдвард. – Среди нас он слабейший, но для существ снаружи может стать очередной всемирной катастрофой.
– Шинри сможет убить его. Он завладеет его способностями и…
– Ты так уверена в этом?
– Да… я…
– Я не стану убивать тебя за то, что ты нарушила правила пробуждения своих собратьев. Просто потому что ты мне еще пригодишься.
– Простите за это, уважаемый…
– Но тебе придется следовать остальным нашим правилам. Если хочешь представить избранного, то мы официально начнем игру чемпионов.
– Хорошо, – демонесса опустилась в кресло и, скрестив руки на столе, продолжила слушать.
– Напомню всем правила игры – во-первых, кандидат должен быть смертным. Во-вторых, кандидат не может относиться к нам, существам «Х» класса. В-третьих, кандидат обязан владеть более чем пятью видами магии, один из которых – «изучение». Остальные значения не имеет. И, наконец, в-четвертых, за спиной кандидата должно быть не менее пятисот жертв.
– Все правила соблюдены. Шинри Морион – мой кандидат в игре, – уже спокойно огласила Тирана.
– Все правила соблюдены. Эрик Сильв – мой кандидат в игре, – повторил за ней Эдвард. – Если это все, то…
– Стойте! – вскочила с места Саурия. – Я не хотела подавать виду, потому как соревноваться с кем-то настолько сильнее меня – бессмысленно. Но раз уж кандидатов несколько, то и я выдвину своего.
– У тебя есть кандидат? – удивился Мануар. – Удивляешь, паукообразное.
– Говори, – вставил Эдвард.
– Все правила соблюдены. Кассандра Цин – мой кандидат в игре.
– Кассандра, – облизнулась Катрин. – Слышала, эта девка в свои десять лет вырезала целый город.
– Не город, а маленький городок, – цыкнул Мануар. – Я тоже о ней слышал.
– Эдвард, – обратился к нему Окулус, – твой кандидат, Эрик Сильв… разве он не опаснейший преступник, которого прошлые призванные герои когда-то заключили в магическую темницу? Говорят, его клетка находится даже глубже последнего этажа лабиринта Тираны.