— Годится, — не стал спорить с "настоящим бизнесменом" из-за копеек.
— Но… — вмешалась было Лена, а я подхватил ее за локоть.
— Пусть так, а то мы еще полчаса тут промаринуемся, не волнуйся, ситуацию с Максом уладим, — шепнул, а потом обратился к сотруднику дайвинг-школы. — Оформляйте.
— Даже представлять не хочу, что ты там собрался улаживать, — буркнула Лена себе под нос по-русски, а я вдруг понял, что получилось неожиданно двусмысленно и весьма удачно.
Спустя еще десяток недовольных взглядов, все вопросы были решены, наши важные, как все уже поняли, персоны размещены на изысканной лавке времен мальчишества Адама*, а бойкое, надо думать, пиратское судно, наконец, отдало швартовы.
Мой мозг плевался ядом и никак не желал настроиться на романтическую прогулку с любимой женщиной. Потому что все не по моим правилам, потому что не так, как она того заслуживает. Терпеть не могу безропотно принимать то, что подкидывает мне судьба, — я всегда что-то улучшаю, делаю по-своему. Но еще будет время.
Встал с места и прошелся к противоположному концу палубы, чтобы успокоить нервы. На корме был закреплен гидроцикл, на котором отдыхал взгляд. Пожалуй, единственный современный прибор на этой посудине: одна из последних моделей, с навигатором, четырехтактным двигателем и улучшенным водометом. Интересно, они используют его в качестве спасательной шлюпки?
Справедливости ради, я придирался. Да, корабль скорее всего подержанный, но снаружи ухоженный, на вид достаточно приличный. Непритязательному взгляду никогда не заметить, что осадка у судна чуть ниже допустимой ватерлинии (уж не знаю, что парни возят в трюме), а два двигателя плюются и кашляют, как бараны с пневмонией. На ум приходило предположение, что антиобрастающее покрытие днища было давно смыто и облюбовано моллюсками, кораллами и полипами, которые изрядно тормозили ход корабля. Не удивлюсь, если несколько сезонов подряд посудина не вставала в док на чистку, что было весьма накладно по деньгам и вызывало у "бойких бизнесменов" желание иной раз сэкономить.
Вид за бортом был однообразным: темно-синяя толща воды, потерявшей вдали от берега свой бирюзовый оттенок, и небольшие барашки на волнах. Мы пересекали пролив, по всей видимости, в сторону второй части атолла, где находился главный остров государства — Мале.
Я обернулся. На палубе проходил инструктаж, в котором я не нуждался. Ученики прислоняли к лицу маски, тренировались в "продувке", повторяли за инструктором общепринятые у дайверов жесты и так далее, словом, команда не теряла ни минуты времени понапрасну. Параллельно набрал своему юристу, предупредил о подготовке сделки, сообщил все нюансы и попросил оказать мне услугу и связаться с Лаурой Парсонс, чтобы она взяла контроль на себя.
Прежде, чем мы вышли в бескрайние воды, инструктор сообщил, что наш корабль дойдет до глубинного отвесного рифа, который представлял собой целый город в подводном мире. По его словам, риф являлся самым популярным местом для дайвинга не только на Мальдивах, но и во всем мире. Я знал это, потому что в свое время объездил их все.
Причин моего пристрастия к дайвингу было три. Первая заключалась в том, что я терпеть не мог ленивый пляжный отдых, так что любая моя поездка была сопряжена с каким-то приключением.
Суть второй причины я осознавал, лишь когда погружался. Состояние наркотического опьянения невозможно трезво вынести в реальный мир, описать потом разумными словами и со знанием дела говорить "я делаю это, потому что…" Любой, кто хоть раз встречался с первобытной неизвестностью лицом к лицу, знает это.
В чем третья причина? Слова инструктора были умозрительны. Конкретно у этого "подводного сада" не было шансов стать непопулярным. За счет относительно строгого экологического законодательства Мальдивской Республики, этот риф был одним из немногих последних обширных коралловых экосистем на Земле.
Дело в том, что морской тропический лес формируется в течение долгих лет. А тех факторов, что могут нарушить его спокойствие, великое множество: активное судоходство, чрезмерный вылов рыбы, загрязнение микропластиком и бытовыми отходами, техногенные катастрофы, ну и, конечно же, изменение климата. Например, рифы Карибского бассейна уже почти исчезли с лица Земли из-за большого скопления добычных производств, а последствия, которые вызывал Тихоокеанский мусороворот** вообще заставляли меня пускать скупые мужские слезы из глаз.