– У меня есть семья, – осторожно возразил Гафаров. – Разве то, что мы оба командиры, может мешать? Вот Кузьмины тоже командиры.
– Не понимаешь, – вздохнула Рита. – Но ты обязательно меня поймешь. И простишь. Мне так уютно было за твоей надежной спиной… но так действительно нельзя! Я… я пойду сейчас в спальню. И ты – иди? Ладно? Где-то же есть и твоя жизнь. Ты ее обязательно найдешь! Иди, Женя, ладно?
Он молча смотрел, как она скрылась в спальне, потом развернулся и ушел. Не споря, не доказывая, не выясняя. Он никогда не опускался до мелочности.
Тихо щелкали ночные лампы в коридорах-аллеях, провожая светом одинокого путника. Тихо и пусто. К середине ночи даже Город засыпал.
У пандуса Гафаров остановился. Обнаружил в руках сбрую с боекомплектом. Надо же, когда-то подцепил. Механически накинул ее, проверил индикатор шок-дубинки – норма.
Куда идти-то? Не в постели проблема – в его блоке хватало резервных квартир, хоть сейчас заселяйся. Проблема в ином. Он и не подозревал, что эта незнакомая, в общем-то, женщина занимала так много места в его жизни. Пронзительно ясно вспомнилось, как Рита с визгом прыгала ему на руки, встречая с работы. Это было в первый год их жизни…
По аллее кто-то шел навстречу. Даже издали фигурка казалась знакомой.
Лена Елисеева остановилась прямо перед ним.
– Я к тебе, – ответила она просто на его вопросительный взгляд.
И только она знала, какой смелости требовала такая простота. Можно ведь нарваться на такую реакцию! И она, естественно, нарвалась.
– Зачем? – спросил он сумрачно.
И тогда она сказала четко и ясно, как делала все в своей жизни: била ли по мишеням, разрабатывала ил новые системы вооружений:
– Чтобы быть с тобой.
И добавила непонятно:
– Если уж Саша Кузьмина решилась, то я тем более!
Гафаров поразмышлял в неловкой тишине. Думалось трудно.
– А что с Сашей? – наконец спросил он. – И вообще что с вами со всеми? Одеваться стали так… этак?
Лена вдруг беспричинно развеселилась.
– Про Сашу, так и быть, объясню! – пообещала она. – Дальше сам догадывайся. А… ты куда сейчас?
– В Информаторий, – наконец решил Гафаров. – Если не спится, значит, еще не наработался, как говорил капитан Раскин…
– Тогда и я в Информаторий, – сообщила она просто.
– Командиры, к плечу плечо, – слабо улыбнулся Гафаров и взял ее за руку.
Щелкали ночные лампы, улавливая присутствие людей. Строчки ярких огоньков проводили их в светлое завтра, так же, как провожают самолеты на взлетной полосе.
Ночная электричка плавно катилась между черных сопок из Сортировочной на Рудник. Мягкое сиденье убаюкивало. Рудник расщедрился и купил для себя не просто вагоны, а шедевр новейших технологий. Поездка в этом сияющем чуде была для работников Рудника бесплатной, в отличие от остальных. А с остальных, естественно, драли за билет столько, чтоб покрывало расходы – и отбивало желание лишний раз прокатиться в направлении Рудника. А без билета в вагон не попасть – техника начеку! Все это до тоски напоминало бесчеловечную Границу.
Должное быть несокрушимым сиденье заметно прогнулось. Это ж какого веса дядька сел рядом? Я открыл глаза – и уткнулся взглядом в серое лицо.
– Ну и что уставился? – раздраженно осведомился Санго Риот.
– Испугался, – честно сказал я.
Санго Риот почему-то обиделся. Вот и поздоровались.
Гоэмец сверкнул желтыми глазами – и прикрыл их. Самоконтроль на высоте.
– Я вообще-то тебя умирать на родину отправил, – сообщил он. – А ты жив. С чего бы?
– Может, потому, что лично я умирать не собирался? – предположил я.
Санго Риот поразмышлял. Оглядел меня критически, примерился даже просканировать, но вовремя опомнился.
– Я смотрю, и скафандр твой выжил, – отметил он. – Без энергоподпитки Хранилища? А это как возможно?
Я промолчал. Не хотелось снова объяснять, что друзей умирать не бросают – еще поймет как-нибудь не так. Симбионта можно поддержать и своей энергией, что я и сделал, заработав постоянную вялость и сонливость. Ну и что? Поспать мне всегда нравилось. Во сне иногда удается замечательно решать всякие проблемы, требующие долгих размышлений.
– Значит, объяснять, почему вы живете, мне никто не собирается, – вздохнул Санго Риот. – Ну, тогда рассказывай, чем вы тут живете – и поподробней. Мне интересно, я об этом мире почти ничего не знаю.
Чтобы он да не знал? Моя жизнь в миру его интересует, а вовсе не сведения о планете. Все тщится понять, киборг я или нет – как будто это так важно… И если киборг, то почему меня признает Астора. И Хранилище, что… весомей. А простые ответы его не устраивают. До сих пор не понял, что в простых ответах как раз и заключается высшая сложность. Как ребенок, честное слово.