Мы принимали их атаки. Озверели окончательно, или, наоборот, поднялись к высотам человеческого духа? А я прочувствовал по настоящему, что это такое, свобода в полной концентрации. Это когда летишь за мячом свободно, но руки подводишь абсолютно точно, в предельной концентрации. Ну, а потом, разумеется, шмяк об асфальт – но это уже такой пустяк…
Мы играли нетрадиционно. Вынуждены были так играть. Без блока – а кто его поставит этаким фитилям? Разве что наш тренер. Значит, следовало принимать все атаки. Ну и что, что теоретически невозможно? Мы же принимали? Может, наконец-то сказалась боевая подготовка. Мы неплохо чувствовали, куда будет направлен очередной удар. Это оказалось даже проще, чем предугадать удар пьяного боксера, а на Сортировочной нам приходилось… чего только нам там ни приходилось!
Они старались бить в пустые зоны. Ага, так мы им и позволили! И мы нападали сами, хотя давалось это тяжело. Прыгаешь изо всех сил, а блокировщик руки выставит – и бить некуда, мяч прямо у него в ладонях. Преимущество в росте – это все же огромное преимущество.
Все жу рудничные были профессионалами. Они быстро нас поняли. Поняли, что не играем мы никаких комбинаций, потому что просто и не умеем ничего. Просто прыгаем как попало, надеясь только на сверхъестественную точность нашего связующего да на ошибки противника. А что нам оставалось делать? И рудничные стали элементарно ловить наших атакующих игроков. Стоят три дылды у сетки, ухмыляются. Куда ни выпрыгнешь, они руки вверх и в сторону – и все, прилетели. Глухая стена. Что им наши ударчики! Я бью изо всех сил, а блокировщик небрежно одной рукой плюх мячик обратно, мне под ноги. Женя за мячом, я на Женю… И стали они гонять нас, как пацанов. Потешались, надо полагать. Противное это чувство – беспомощность.
В нападении они нас тоже задавили. Заиграли без сложностей, исключительно на физическом превосходстве. Выпрыгивает этакий нехилый мальчик повыше, замахивается… Я, конечно, смотрю, куда он собирается ударить. А он сверху с любопытством смотрит, куда я собираюсь прыгать. У него запас высоты большой, ему спешить некуда. И бьет в последний момент, вкладывает в удар всю мощь опускающейся двухметровой туши. И просто не хватает скорости сместиться и взять мяч. А что б им не бить-то, им там в вышине никто не мешает замахнуться получше. Дотуда только наш тренер достает, да его по всей сетке не намажешь…
Потом Саша Кузьмин порвал плечо. Пытался в последний момент сменить направление удара, обмануть блок – да тяжелая рука уже набрала скорость. Треск рвущихся связок, наверно, был слышен и по ту сторону сетки. А менять Кузьмина было некому, мы играли без запасных – и остался Саша на площадке. В азарте даже снова атаковал, потому что был он двоеруким, левой у него иногда даже лучше получалось. Но все понимали, что это нам конец. Сейчас у него пройдет шок, накатит боль, и будет очень хорошо, если он не потеряет сознание. И ему точно будет не до игры. Рудничные тоже осознали ситуацию, и следующая подача полетела именно в Кузьмина. Как-то он ее еще принял, одной рукой, а Иван даже догнал мяч и выдал пас.
– Вешайтесь, фиолетовые! – злорадно прокомментировали из-за сетки.
И тут прорвало нашего улыбчивого легионера.
– Дай мне!!! – заорал он Ивану и вылетел из-за трехметровой линии к сетке.
Это был прыжок! Вроде ему даже блок ставили. Раздался сухой оглушительный треск, как от близкой молнии. Это он по мячу попал. Как и куда пошел мяч, мы толком не поняли, защитники рудничных, впрочем, тоже. Мяч так и не нашли. Кинули другой – ничего, рудничные богаты, на мячах не обеднеют. А наш легионер больше не улыбался. Побледнел только да взглядом чужую площадку на зоны поражения размечал.
Рудничные всполошились и выставили против него тройной блок. Ничего это не изменило. Есть такой удар, что от блока в аут. В очень далекий аут. Гром небесный раздался еще несколько раз, и мы выиграли вторую партию.
В третьей же мы начали выпадать из транса. Мы и так продержались гораздо дольше, чем рассчитывали. Тут же навалилась усталость, посыпались ошибки, и рудничные победно заухмылялись. Не такие уж мы оказались непробиваемые, как им представилось поначалу. Только зря они обрадовались. Мы давно перешли границу самосохранения. Играл Саша Кузьмин с разбитой рукой, и Женя Гафаров, наверняка получивший сотрясение мозга, и уж тем более все остальные. Раз за разом взлетал над сеткой наш легионер, успевая и на блоки, и на атаки. Только – он один в атаке остался. Нас, низкорослых, закрыли наглухо. И тогда начал атаковать Иван, с любой позиции, с любого паса. Для нас это было полной неожиданностью. Для противника – тем более. Бил Иван как-то странно, в высоченном прыжке и к тому же во вращении. Я думаю, вращение, кроме того, что обескураживало защитников, значительно усиливало сам удар – уж очень быстро улетал мяч. Но не только силой были опасны его удары. Мяч от него уходил жутко раскрученным, по непонятно изогнутой траектории, и попадал не туда, куда вроде летел, а в пустое место. И противник в очередной раз растерялся. И тогда, ушедшие из-под внимания блокирующих, снова начали атаковать Володя и Женя…