На фоне ночного города, в проеме ворот ангара стал быстро расти силуэт челнока. "Наконец-то!" - нетерпеливо подумал ситх, и слегка отступил назад, чтобы не быть задетым заходящей на посадку машиной.
- Ты заставил меня ждать, Владыка Тиранус, - произнес он, едва опустилась задняя аппарель.
- Простите, Лорд Сидиус, - ответил граф Дуку, выходя из корабля, при этом опираясь на плечо синекожей женщины.
- Что здесь делает она? - безразличным тоном поинтересовался Учитель.
А ставшая от страха серой Сев`ранс Танн инстинктивно попыталась сорвать со своего горла невидимые пальцы, и одновременно поставить защиту от атаки в Силе. Но мощь, коснувшаяся ее лишь самым краешком, была просто невообразимой - казалось, проще удержать на руках один из небоскребов этого города, чем противостоять ей. Чужая жестокая воля накатывала на нее словно цунами, разрывая барьеры как бумагу, и не замечая отчаянных попыток сделать хоть что-то.
- У меня возникли трудности по пути с Джеонозиса, и я пока не могу сам управлять кораблем - стараясь не обращать внимания на задыхающуюся девушку, ответил Тиранус - все равно, жить ей или умереть, сейчас зависело только от наставника.
Поколебавшись пару мгновений, Палпатин отпустил чисску, и внимательно присмотрелся к ученику. Ему уже доложили, что корабль графа попал под обстрел набуанской эскадры и получил значительные повреждения. Из-за отказа основного гипердрайва и разгерметизации корпуса, тому удалось только совершить прыжок в ближайшую звездную систему, где окончательно вышли из строя навикомпьютер и система жизнеобеспечения. Если бы не способности в управлении Силой, к тому моменту, когда, спустя сутки Тирануса подобрала Сев`ранс, тот бы давно уже умер от удушья и космического холода.
- Что ж, от случайностей никто не застрахован, главное, чтобы они не поставили под угрозу наши планы, - наконец произнес Дарт Сидиус. - Из-за этой задержки, их придется несколько скорректировать. Но начало положено. Ты отлично поработал, Владыка Тиранус!
- Как вы и планировали, Война началась - это главное, - ответил тот.
- Да, незначительные проблемы неизбежны, и не повлияют на итог, что предрешен, - признал Палпатин. - Обе стороны полностью в нашей власти.
"Дуку все-таки прав, главный шаг сделан, а и ничто уже не сможет помешать мне", - подумал он. Но неясная тревога не покидала ситха. Что-то было не так, но вот что именно, понять он пока не мог. Явной угрозы не ощущалось, скорее Сидиус чувствовал что-то вроде чьего-то взгляда в спину. Впрочем, это могло быть и следствием утомления - слишком много работы свалилось на него в последние дни.
- Подойди ко мне, служительница, - приказал он, и дождавшись, когда чисска приблизится, овевая его приятным ореолом исходящего от нее страха, такого же легкого и выразительного, как запах ее духов, произнес. - Ты верна своему господину, и будешь вознаграждена...
- Да, Владыка?.. - решилась спросить она, когда пауза затянулась.
- Тебе будет позволено отомстить тем, кто лишил тебя руки и посягнул на жизнь твоего хозяина, - наконец сказал Палпатин. - Набу слишком усилилось за последние годы. Ты подготовишь операцию по удару по планете.
- Да, владыка, - ответила она, опускаясь на колено, прямо на пыльный пол.
- Время и подробности тебе сообщит Дарт Тиранус, - продолжил он. - А теперь можешь удалиться, нам с твоим хозяином нужно обсудить многое... Ты принес чертежи, Владыка Тиранус?
- Да, Владыка Сидиус, - ответил Дуку, протягивая Палпатину диск. - Какие будут приказания?
Дальнейший диалог темных владык не слышал больше никто из живых. Лишь отзвуки голосов метались среди коридоров и отражались от стен, и попав на тонкие пластинки давно не работающего противопожарного датчика, заставляли те слегка вибрировать. Но этого ситхи не знали, а даже если и знали, не представляли того, каким образом это может касаться их. Интересы служителей Темной Стороны лежали в абсолютно иной плоскости. Даже эксперт в вопросах информационной безопасности не придал бы этому значения - подобные датчики есть везде, а микроскопические токи, наведенные в проводах, которыми они подключены, есть в любом куске проводника, и вызваны электромагнитными излучениями окружающей техники, которой наполнена планета. И никто в здравом уме не мог предположить, что в давно не работающем контроллере пожарной сигнализации заменена всего одна микросхема - на вид, по маркировке, и даже основным функциям такая же, как и должна быть, но содержащая простенький микроаккумулятор, подзаряжаемый от этих самых наведенных токов, усилитель и блок памяти, записывающий все их изменения, и раз в сутки передающие накопленную информацию в другой шлейф датчиков. Старый, полуразвалившейся дроид ремонтник, что в соответствии с протоколом, вот уже три столетия проверял сигнализацию здания, исправно констатируя давно достигшие критического порога неисправности, и отправляющий отчет в давно занятый другой компанией офис, тем более не знал, зачем и когда он поменял эту микросхему, и с каких пор и зачем он фиксирует и прикрепляет к отчету диаграммы токов одного из шлейфов датчиков. Он даже не помнил тех двух ДУМ дроидов, что год назад поймали и перепрограммировали его. Да собственно это и не могло его интересовать - полноценной личности у столь простых машин сформироваться не может. И примерно тоже можно было сказать еще о шести дроидах и четверых искинах серверов, которые входили в цепочку передачи информации. Кроме последнего - полицейского криптодроида-аналитика, купленного корпорацией "Берг Интерфрахт" за сумасшедшие деньги в 150 тысяч кредитов у полицейского управления одной из планет Внешнего Кольца, которые скрепя сердце из-за кризиса и нехватки финансирования продали не просто разумного, а практически гениального коллегу, что служил в полиции перевалочного космопорта уже два столетия. А вот он был очень заинтересован этими данными, тянувшим минимум на два десятка статей уголовных кодексов Корусанта и Республики, от "умышленного убийства, совершенного группой лиц по предварительному сговору", до "умышленных действий, направленных на свержение действующего конституционного строя Республики", и радовался, что не должен сам готовить материалы для уголовного дела - старый опер знал: те, кто занимаются подобным, очень быстро отключаются навсегда. Но ему и не требовалось так рисковать, достаточно было заниматься простой и понятной работой частного детектива на средних уровнях Корусанта, и раз в пять дней передавать отчет своему куратору - тоже дроиду, и все. А на крайний случай, в корпусе электронного-копа всегда было полкило барадия. Но о нем он старался не вспоминать, ведь Создатель не только направляет, но и защищает. Во всяком случае попытка наезда на "зарвавшегося дроида-сыщика" закончилась для нескольких не очень чистых перед законом викваев, ну, совсем не хорошо. И никаких следов - вот, что значит серьезная организация работала.
1. - Оссорус - мифический город в мифологии гунган, в котором обитали их боги.
2. - Внешний вид курьера: https://pp.userapi.com/c636926/v636926878/53cba/kLJxiKGnFq8.jpg
3. - В данном случае "капитан" не звание, а должность командира корабля.
4. - Имеется ввиду произошедшее с учеником Квай-Гон Ксанатосом, который перешел на Темную Сторону Силы. Об этом подробнее можно прочитать в серии книг Джуд Уотсон "Ученик джедая".
5. - Тест Тьюринга - простейший метод оценки уровня искусственного интеллекта. Предложен Аланом Тьюрингом в 1950 году. Суть метода заключается в попытке испытателя (человека), при общении через определенный интерфейс, определить, является испытуемый человеком, или машиной. Тест считается успешным, если испытатель не может отличить искусственный интеллект от природного. В данном случае ГГ оценивал комплекс программ, как собственных, так и партнерши, на предмет отличия смоделированных ощущений от ожидаемых, будь у него реальное свидание.
6. - ППД - пункт постоянной дислокации.
7. - Имеется ввиду мелодия Джона Уильямса "Across the stars": http://mp3-crazy.net/listen_music/30379.html