- Ну что ж, боюсь, Триша, нам пока придется прервать столь интересный разговор, - имитировав звук вздоха, сказал я, и, обращаясь к Первому, приказал. - Отведи ее в какую ни будь каюту. Пусть оденется, и сидит там. А ты посторожи. Одно лишнее движение, попытка заговорить, делать что-либо без разрешения - расстрелять на месте. Ранки, попробуй запустить истребитель. Он рассчитан на использование, в том числе, негуманоидными видами, так что должен поместиться. Заодно пилотские базы проверишь.
- Дожились, - проворчал древний боевой дроид. - Я что, похож на пилота?
- Разговорчики! - прикрикнул на него я. - Ладно, объясню. "Тесаки" не имеют внешних камер, и ДУМ-у не будет ничего видно, а ты можешь нормально сесть в пилотское кресло. А я в него стану. Правда педали придется переключить на распределитель моего мотиватора... Хатт! В общем выполняй!
Проехав в соседний грузовой отсек, по пути вырезав кусок кабеля из панели освещения, я забрался в кабину истребителя. Кстати забираться пришлось через "люк героя" (5) врезанный в днище аппарата - низкий потолок ангара попросту не давал штатно откинуть фонарь (6).
Запуск реактора и предполетных тестов, с одновременным нарушением четырех пунктов правил Безопасности Эксплуатации Малых Космических Кораблей, и восьми пунктов инструкции по эксплуатации данного истребителя, путем самостоятельного изменения схемы управления, заняли ровно четыре минуты и пятьдесят пять секунд.
Истребитель был готов к вылету. Две лазерные пушки имели настрел всего в три процента от ресурса, а кроме того, имелось восемь ракет. Блин, эти творения сумрачного далекогалактичкского гения, у меня динамик вокодера не поворачивался называть "ракетами". Представьте: ПТУР, вроде "Хэл Фаера" с газодинамическим управлением, с термальной боевой частью и комбинированным оптическо-тепловизионным наведением. Круто, да? А теперь представьте, что вот этим, нужно стрелять по воздушной цели. Притом, что максимальное продольное ускорение ракеты 15g, а поперечное 10g, и максимальная скорость в атмосфере 400 м/с.
Но производство нормальных ракет, своих для атмосферы, своих для вакуума, я только налаживал, и то на Набу. Так что приходилось довольствоваться наждачной, пока гербовой нет.
- Синий Два, к вылету готов, - сообщил я Второму. - Твой позывной... пусть будет Большой Два. Значится так, готовься по моей команде подниматься на плюс сто пятьдесят, азимут 290. Пойдешь на двухстах по направлению к взлетному коридору Љ4. По сигналу выбрасываешь нас со Старым, и уходишь в застройку. Свыше 250-и не разгоняйся. Спидерам ты не по зубам, истребителям придется тормозить. Болт, встретишь ионками. Дальше работаешь только хвостовой четверкой (7).
- Понял! - хором отозвались мои бойцы.
А я, тем временем, вновь связался с Дрэйлой.
- Дрель, здесь Эрдваныч. Как у вас?
- Терпимо, - сквозь зубы прохрипела она, отстреливаясь, если судить по звукам. - Мы в минус трех... Потом поговорим, я тут немного занята!
- Большой Два, поехали! Но не спеши. Занервничает диспетчер, нам хана. Гадом буду, если тут зенитных спарок нет!
По передавшейся через опоры вибрации, я понял, что сторожевик включил репульсоры. Отрыв. И подключившись к корабельному сенсорному комплексу, я стал ждать.
"Да где же они!" - спидер уже должен был появиться, но пока ничего видно не было. И вот, на два часа, на границе зоны сканирования, работающих в режиме ближнего обзора локаторов, появилась пара закладывающих вираж истребителей. А дальше события понеслись с невероятной скоростью.
- Большой Два, сброс!
Створки трюма-ангара распахнулись, и магнитная катапульта выбросила меня на встречу рвущемуся внутрь ветру. Ранки вылетел следом ровно через секунду.
- Старый, идешь ведомым, правым пеленгом. И никакой самодеятельности. Ускоряемся на три.
- Старый принял. Вот оторву контрольную шину, будешь знать, как правильно позывные давать! - возмутился тот.
- Один. А можно подумать, ты новый!? Три! Поехали! - крикнул я, оттягивая РУД до упора.
Мы пронеслись между расцвеченных огнями реклам домов, и, заложив вираж над крышей борделя, если судить по неоновой фигуре голой твилечки на вывеске, нырнули в ущелье улицы. Молниеносно пересекли два встречных коридор воздушного транспорта. Выровнялись. И вдавив гашетку, я открыл огонь, даже раньше, чем из-за домов выскочил наш спидер, на который наседали два спортивных аппарата.
Пара взрывов слилась в один, и две чьи-то дорогие игрушки превратились в шары плазмы, что едва не коснувшись машины беглецов, истаяли дымными облаками, в которые мы с ведомым и нырнули. Но перед тем, Ранкор тоже выстрелил, снеся левую турбину тяжелого бронеспидера, довернуть в сторону которого я уже не успевал. Еще два преследователя все-таки проскочили мимо нас.
Рывок РУС на себя, и мы свечей устремились к висящему в зените зелено-коричневому пятну Нел-Хаттаа.
- Старый, по сторонам смотри! Твою так! - прокричал я, видя что ведомый, едва разминулся с грузовым пепелацом непонятной модели.
И в этот момент, сам едва не пропустил очередь плазмы в борт - давешние истребители решили с нами поиграть... Ну-ну. Раскрутившись вокруг продольной оси, я рванул рукоятку стабилизации на себя и вбок, одновременно помогая курсовым смещением, отчего аппарат крутануло по замысловатой дуге, а ремни, которыми был пристегнут бочонок моего корпуса, подозрительно затрещали. Но главное было сделано: мне удалось почти на триста миллисекунд взять на прицел вражеского ведущего, когда тот проносился мимо нас. Шесть импульсов энергии заставили его дефлекторный щит вспыхнуть голубоватым маревом, а после седьмого попадания, он лопнул как мыльный пузырь. Еще три луча ушли в пространство, не причинив никому вреда. А я, продолжая бешеное вращение, дождался когда противник вновь окажется в перекрестье прицела, дал длинную очередь, ведь к тому времени, нас уже разделяло почти полтора километра. Есть попадание! Даже два. Один луч вскользь задел крыло вражеского Z-95, а вот второй попал точно в сопло правого двигателя. От чего, машина задымила, и с правым креном ушла за дома.
Одновременно, я выпустил две ракеты по ведомому, но тот легко от них ушел, впрочем, дав мне возможность выйти из штопора, в который я сам же себя и загнал.
- Старый, заходи сверху! - приказал я дроиду-боевику.
- Понял, атакую! - коротко подтвердил он, пикируя на противника.
Но это было ошибкой, причем моей. Я просто не учел того, что Ранки не успеет пробить щиты, а, выходя из пике, потеряет преимущество по высоте.
- Немедленно уходи на Большого! - скомандовал я, пока тот пытался оторваться от севшего на хвост Девяносто Пятого.
Самое обидное, я ничем не мог ему помочь, так как на нас с зенита заходила еще одна пара противников.
Уйти вниз. Разворот между домами. И я едва успел отвернуть от, прочертившей крышу какого-то дома, цепочки плазменных разрывов. Но теперь уже противник оказался в положении, когда надо, либо сбрасывать скорость и терять высоту, либо таранить дома. Вираж. Заход в хвост ведомому. И впустую - моя очередь просто не успела сбить щиты, а грамотно маневрирующий враг, выполнив "змейку", подставил меня под огонь ведущего. Пришлось тормозить "Кульбитом", и вновь вводя машину в штопор, выпустить остаток ракет вслед тому и другому.
Хреново было, что меня закрутило на слишком малой высоте, так что я был вынужден, выжигая репульсоры, зависнуть над самыми крышами, чем не преминули воспользоваться враги.
Точный выстрел ведомого сбил мне щиты, но и он сам, отвлекшись на меня, забыл о ракетах. За что получил гостинец прямо в центр корпуса.