- Что ты там говорил про гвардию, Кори? - не обращая внимания на остальных, спросил джедай.
- Н-ничего! - затравлено оглядываясь, ответил родианец.
- Ты в нее точно не попадешь! - хохотнул громила. - Язык за зубами держать не умеешь, да и худой сильно. То ли дело я... А ты, давай плати, и провалива... ва... Госпожа Вентресс!? Это не... Мы, как вы и приказали, обеспечивали охрану территории... Вот!
Проследив взгляд парня, который, казалось, сразу стал вдвое меньше, Кеноби оглянулся. Там, только что спрыгнув с эстакады, по которой были проложены какие-то трубы, стояла, закутанная в серый плащ, худенькая девчонка, и строго смотрела на беспризорников, смешно хмурясь и, одновременно, пытаясь придать лицу иронично-надменное выражение. Но потом, не выдержав, с криком: "Оби-Ван!" повисла на шее джедая.
- Я тоже рад тебя видеть, Ассаж, - смущенно произнес тот, и, кивнув в сторону мальчишек, спросил. - Так это твои "Гвардейцы"?
- Уже растрепали!? - удивленно воскликнула та, и вновь, хмуро окинула их взглядом, не предвещающим тем ничего хорошего.
Мальчишки смущенно опускали глаза, и лишь маленький родианец, заикаясь и чуть не плача, сказал:
- Э-это я все сказал. Они... Они не виноваты!.. Но я действительно не хочу красть. Только убивать пиратов хочу!
- У Кори пираты маму с папой убили, а его самого в рабство продали... - встрял в разговор громила, но тут же смутился и стал нервно крутить в руках вибронож.
- Эх, что с вами делать, - махнула рукой датомирка. - Продолжайте патрулирование, и чтобы больше никакого разбоя!
Дождавшись, пока те кивнули и убежали, она, заглянув в глаза джедаю, произнесла:
- На самом деле они хорошие ребята. Даже Дин, ну, большой такой... Особенно он. Мальчикам он вместо мамы и папы был. А то, что крадут, так есть ведь что-то надо, и привыкли уже и другого не видели...
- Не стоит оправдываться, - успокоил ее джедай. - Квай-Гон мне рассказал о том, что с тобой случилось. Но ты уверена, что они не сдадут вас?
- Ну, это не нас, а вас ищет вся Нар-Шаддаа, - ответила явно ожидавшая подобного вопроса ведьмачка. - Да и не глупые они - понимают, что им никто награду не выдаст. Мне Дин вообще про многие порядки Вертикального Города рассказал.
- А как ты их нашла? - уже примерно зная, что услышит в ответ, спросил Оби-Ван.
В принципе, подобное для него не было чем-то новым, но ему, хотелось просто поговорить. Тем более, девочка смотрела на него с такой непосредственностью и восторгом.
- Это не я их нашла. Это они меня нашли, когда я периметр проверяла! Хотели меня ограбить и изнасиловать, но ничего у них не вышло - я их побила! - заявила Ассаж, поведя плечами и кокетливо взглянув на Кеноби, а затем, потупив глазки, извиняющимся тоном добавила. - После этого, мне их жалко стало, мы разговорились, я их накормила... И вот...
- Значит, ты теперь стала их главарем? - спросил тот, больше для того чтобы собраться с мыслями.
Не сказать, что заигрывания тринадцатилетней девочки его сильно встревожили, но из колеи выбили изрядно. Впрочем, для джедая это не было новостью - такой возраст. Сам он, как и многие другие джедаи в Храме, не раз становился объектом еще не до конца осознанных, но от того не менее действенных "атак" со стороны юных учениц, входящих в период полового созревания. А уж с Сири... Оби-Ван с тоской вспомнил свою первую любовь, с которой им пришлось остаться просто друзьями. Ведь джедай не должен иметь привязанностей. "Надо сосредоточиться. Сейчас есть дела поважнее!" - мысленно одернул он себя, слушая детальную информацию о банде, которую на него, непрерывным потоком обрушивала Вентресс.
- ... а Том отлично дерется, почти как Дин, но он тугодум... - говорила она, пока они шли по узкому, плохо освещенному проходу между домами.
- А куда мы идем? Если судить по карте, вход в дом в другой стороне, - перебил ее джедай.
- Как!? Разве я не сказала? - удивилась она. - Никто ведь не знает, что в старой квартире Бери кто-то есть. Вот мы и залезаем через окно. Прошу.
Свернув в какой-то полуразваленный подъезд, она легко взбежала по лестнице, и обернулась, ожидая Кеноби. После чего, нажала кнопку вызова турболифта, который, на удивление, все еще работал.
- Лучше плохо ехать, чем хорошо идти... - вздохнув, сказала она, заходя в проржавевшую, воняющую испражнениями кабину.
- Это уж точно, - подтвердил джедай, когда датомирка нажала на кнопку с цифрами "36".
Та лишь шмыгнула носом, и отвернулась к стене.
- Что случилось? - обеспокоено спросил он.
- Эрдваныч... - шепотом сказала Вентресс. - Это он так, про "ехать" говорить любил. Он всех нас спас. Дрель говорит, что он... Но я не верю! Не мог он просто так погибнуть.
- Ассаж, это всего лишь дроид... - попытался успокоить ее Оби-Ван, но был грубо прерван злым рычанием ведьмачки.
- Сам ты дроид! Мне он как братик был! Он джедай, почти такой, как Квай-Гон!.. Только дроид... но у него... - девчонка замолчала, поняв, что сказала лишнее, и чтобы избежать лишних вопросов, добавила. - У него сознание, как у человека.
Она решила никому не говорить, о том, что ощущала, когда R2-D2 использовал Силу, да и то, что он вообще ее использовал. В этот момент, дроид, который в обычное время, в Силе ничем не отличался от других жестянок, выглядел почти так же, как и любой другой одаренный. Пусть странно, но на фоне остальных странностей этого астромеха, подобное казалось, скорее, нормальным. "Появись только наглая жестянка, уж я тебя обо всем расспрошу! Ты только появись, а...", - подумала Вентресс.
- Как остальные? - решил сменить тему Оби-Ван, когда они вышли из лифта в длинный, захламленный коридор, освещенный только слабым светом из выходящих на соседнее здание окон.
- Дэниил и Ангелочек уже почти нормально, с остальными, кроме Брика, тоже все хорошо. А с ним плохо совсем - пришлось правую руку ампутировать выше локтя... Если бы в больницу... - вновь вздохнув, произнесла датомирка. - Сюда!
Она перепрыгнула через подоконник, и уверенно приземлилась на ферму, соединяющую два здания, по которой шли трубы и кабели. Пробежав по узкому мостку над стометровой пропастью, девчонка, прижимаясь к стене, прошла еще метров тридцать, по трубе, вдоль стены, и, остановившись под одним из окон, махнула Оби-Вану.
- Добро пожаловать в наше скромное жилище, - сопровождая слова принятым на Набу церемониальным жестом гостеприимства, сказала она.
Запрыгнув в комнату, джедай, в первый момент, инстинктивно потянулся к мечу. Что понятно, ведь первой вещью увиденной им, было дуло направленного на него бластера.
- Простите, рыцарь, - сказал Ранкор, опуская оружие. - Но обеспечение безопасности, это моя приоритетная задача.
- Ранки, там Вентресс при?.. - входя в комнату, спросила Дрэйла. - Рада видеть вас, Оби-Ван Кеноби! Хорошо, что вы навестили наш походный госпиталь.
Квартира, в которой, после освобождения из рабства, некоторое время жили Бери и ее мать, оказалась совсем крошечной. Две смежные комнаты, одна из которых, та, что поменьше, сейчас исполняла функции прихожей, кухня в которую переходил длинный и узкий, Г-образный коридор, санузел и душевая - вот и все жилье. Даже мебели практически не было, только одна поломанная кровать, в которой спал раненый набуанский гвардеец. Двое других, дурос и женщина пилот, сидя на куче тряпья в углу, о чем-то переговаривались. Однако когда увидели джедая, поспешили встать, приветствуя его. Сквозь открытую дверь, было видно, как твилечка Бери, что-то готовит на кухне.
- Как он? - спросил Кеноби, кивнув в сторону раненого, после того, как со всеми поздоровался.
- Паршиво. Ему необходима нормальная медицинская помощь, - ответила Вико. - Хорошо еще, что Триша смогла ему провести ампутацию, а не так как я, с двумя неделями курса санинструктора в СКЮ... Кстати, где она?
- В коридоре спит. Бедняжка двенадцать часов с Бриком просидела, - ответил Дэниил.
- Триша! Первый! - позвала пленницу и дроида Дрэйла.
- Да? Вам необходима моя помощь? - моментально откликнулся ДУМ-дроид, выбегая из кухни с ножом в манипуляторе, которым, как понял Оби-Ван, тот помогал Бери чистить продукты.