Док В-2, самый крупный в судоремонтном комплексе Йокосуки, был со всех сторон окружен пакгаузами и мастерскими. Портальные краны, словно усталые старые птицы, кормящие птенцов в гнезде, вытягивали шеи над кораблями, загружая в трюмы многотонные поддоны. "Йонага" и два эскортных "Флетчера" занимали док почти целиком. От причальной стенки до самого сигнального мостика шли леса, стоя на которых рабочие верфи и матросы в свете групповых рефлекторов устанавливали новые сигнально-отличительные огни и заменяли стволы у полудесятка 25-мм зенитных орудий. По борту со скребками и малярными кистями висели в люльках люди, занятые своей извечной и нескончаемой борьбой с ржавчиной, разъедающей корпус, подобно раковой опухоли. Звуки, которые не проникали сквозь задраенные переборки кают и отсеков, здесь сливались в оглушительный нестройный хорал: грохотали по рельсам колеса вагонеток и портальных кранов, рычали на нижней передаче автопогрузчики, пулеметными очередями стучали пневматические молотки, шипели, рассыпая искры, сварочные аппараты.
Брент и Дэйл по сходням спустились в док. Следом за ними шагали двое новых охранников с винтовками за плечами. Обоих лейтенант знал: старшим наряда был командир отделения трюмных мотористов жилистый и коренастый Ацума Куросу, толковый специалист и чемпион "Йонаги" по кендо. Еще он был известен как неуемный забияка - за ним только за то время, что Брент служил на "Йонаге", числилось несколько проломленных черепов.
Второй, Кензо Накаяма, тоже принадлежал к числу "коренных" членов команды и был, должно быть, самым старым рядовым матросом в мире. Он отлично разбирался в своем деле и знал штатное вооружение "Йонаги" лучше, чем иные мужья знают своих жен, но получить старшинские нашивки ему мешал вспыльчивый нрав: несмотря на свои шестьдесят два года, этот приземистый, широкогрудый и по-обезьяньи длиннорукий человек был опасен, как граната с выдернутой чекой: только и ждал случая с кем-нибудь сцепиться.
Оба матроса сохранили юношескую свежесть лиц и глянцевую черноту почти не тронутых сединой волос. Брент догадывался, почему адмирал Фудзита приказал выделить для охраны лейтенанта Макинтайр этих двоих - в случае столкновения спуску они не дадут никому. Брент машинально прикоснулся к левому боку, где в кожаном гнездышке плечевой кобуры пригрелся его 6,5-мм автоматический "Оцу", обладавший почти пулеметной скорострельностью.
Все четверо, как по команде, остановились и повернулись лицом к "Йонаге", созерцая родное судно с тем же безмолвным восторгом, с каким туристы дивятся чудесам природы вроде Большого Каньона или водопада Виктория. Исполинский корабль никого не мог оставить равнодушным - даже тех, кто привык к нему за годы службы. Они стояли так близко, что борт авианосца, за которым возвышались изящно округленные обводы надстройки, вздымаясь горой, терялся в поднебесье, и отсюда, с земли, люди, ползавшие по установленным на чудовищной высоте лесам, казались крохотными, как муравьи. Небольшое облачко спустилось ниже, окутало носовой прибор управления стрельбой и топы мачт, еще больше усилив сходство корабля с неким стальным Эверестом.
- Невероятно. Высотой до небес, а в длину, наверно, целая миля, сказала Дэйл.
- Пятая часть мили, - уточнил Брент.
- Всего-навсего? - рассмеялась она. - Боже, мне никак не привыкнуть к мысли, что это - корабль, сделанный руками человеческими.
- Сейчас есть новые танкеры, которые еще длинней.
- Да я видела в нью-йоркской гавани. Может, они и длинней, но кажутся не такими гигантами, как это... - она остановилась, подыскивая слова. Даже не знаю, как назвать... Это и боевой корабль, и аэродром, и небоскреб, и город...
- И адмирал Фудзита.
Она удивленно приподняла бровь:
- Да?.. Наверно, вы правы - и адмирал Фудзита.
Имея лидером старшину первой статьи Куросу, а замыкающим - матроса Накаяму, они двинулись к будке проходной, зажатой между двумя массивными пакгаузами. Миновали ряды бетонных "драконьих зубов", не дававших въезжать на территорию дока автомобилям. Из-за мешков с песком там и тут выглядывали стволы пулеметов, а весь док был по периметру обтянут толстой проволочной сеткой в десять футов высотой. Командиры блокпостов отдавали Бренту честь, и он козырял в ответ.
- Сюда не сунешься, а? - Дэйл на ходу придвинулась к нему ближе, их руки скользяще соприкоснулись на миг, и Брент почувствовал, как его охватывает знакомое волнение. На этот раз он не отстранился.
Он показал на проходную, где внутри над телефонами сидел начальник караула, а у ворот с винтовками "на ремень" расхаживало человек шесть матросов.
- В прошлом году, Дэйл, когда судно стояло в сухом доке, террористы на грузовике с двенадцатью тоннами пластиковой взрывчатки в кузове протаранили шлагбаум и попытались взорвать док вместе с "Йонагой". Еще немного - и от него ничего бы не осталось.
- Их удалось остановить?
Перед глазами Брента мелькнуло лицо за рулем грузовика - лицо Кэтрин Судзуки, кровавой террористки, на одну незабываемую ночь ставшей его возлюбленной... Снесенная будка проходной, стук пулеметных очередей, подрагивающий в его руке "Оцу", из которого он застрелил напарника Кэтрин, - и она, распростертая на земле, залитая кровью, хлещущей из пробитой груди - груди, столько раз целованной им!.. - ее молящие о пощаде глаза и между ними - сделанное его пулей круглое синеватое отверстие. Конвульсивно задергавшееся тело, разлетевшиеся по асфальту студенистые сгустки мозга.
- Да, - сказал он. - Удалось.
Вышедший из проходной начальник караула главстаршина Терухико Йоситоми, тоже ветеран "Йонаги" и механик на машине Йоси Мацухары, при виде офицера скомандовал "Смирно!". Приземистый и коренастый, с изжелта-смуглой кожей и густой шапкой седых волос, Йоситоми считался лучшим авиамехаником на корабле и знал себе цену. Многие летчики пытались переманить его к себе, однако он хранил верность Мацухаре.
- Очень рад вас видеть в добром здравии, мистер Росс. Поздравляю со сбитым "мессером". Это редко бывает, чтоб стрелок на B5N заваливал уже второго. Замечательный у вас глаз и твердая рука, - заговорил он, улыбаясь широко и приветливо.
- Спасибо, старшина, - ответил Брент. - Ну, как там наши друзья? - он кивнул в сторону автостоянки за проходной.