— Как же пойду я в этаком виде? — Он провёл рукой по давно не бритому, обросшему щетиной лицу. — Да неужто в этом одеянии?..
— Не извольте беспокоиться. Мы уладим. Зарюкин! — позвал комендант.
В дверях появился тот самый рябой унтер, что бесцеремонно обошёлся с Матвеем Ивановичем, когда переодевал его.
— Слушаю-с!
— Мигом мундир генералу! Мундир генерала Войска Донского…
— Найдёте ли? — усомнился Матвей Иванович.
— Найдём. У нас порядок строгий.
Мундир принесли, но вид его испугал. Плесень лежала густыми белёсыми пятнами, позолота на погонах и пуговицах сошла, в довершение воротник и рукава, где прокладка пропитана крахмалом, обгрызены крысами. Нечего было и думать, чтоб в нём предстать пред императором.
— Ты что ж довёл до сего? — сверкнул очками комендант. Унтер стоял ни жив ни мёртв.
— Выпороть бы тебя, сукиного сына! Как теперь являться к императору?
— Там ещё есть генеральские мундиры, — пролепетал унтер.
— А ведь и впрямь. Неси быстрей!
Унтер возвратился бегом, неся мундир приличествующего вида, с генеральскими погонами и не потерявшими блеск пуговицами и шитьём.
— О! Да он как раз в пору! Словно с вашего плеча! Мундир и в самом деле пришёлся.
— Эта чей же?
— Генерала Денисова, — поспешил с ответом унтер.
— Что? Денисова? Какого Денисова? — переспросил Матвей Иванович и стал расстёгивать пуговицы.
— А вашего земляка, графа Фёдора Денисова.
— Он тоже схвачен? Одежду с его плеча не надену!
Матвей Иванович стал поспешно стаскивать мундир. Непонятно, то ли причиной было соперничество, то ли один другого обидел словом, только лихие донские рубаки испытывали друг к другу неприязнь.
— Неужто мундиру предпочитаете камеру? — уставился на Платова комендант.
Упоминание о камере охладило узника.
— Ладно уж. — Он застегнул пуговицы и разом приосанился.
— А теперь в баньку да к брадобрею.
Потом комендант пригласил отобедать. Не везти же голодным к императору! Сидя за столом, Долгоруков то и дело поглядывал на часы.
— Вы уж там, Матвей. Иванович, будьте с государем обходительны. Упаси Боже перечить в чём! Спесив и крут очень. Слушайте да поддакивайте, соглашайтесь во всём, — напутствовал он.
Было видно, что сам он имел с императором встречи и не очень приятные.
Резиденция Павла находилась в недавно отстроенном Михайловском замке. Сооружение напоминало крепость. Его окружал одетый в гранит ров, за ним возвышался крутой бруствер. Четыре перекинутых через ров моста с сигналом вечерней зари поднимались, и тогда уж никто не мог попасть в это тщательно охраняемое гвардейцами здание.
До замка карета домчала Матвея Ивановича стремглав, подкатила ко рву. С противоположной стороны опустился мост.
— Что же, генерал, заставляете себя ждать? — выразил недовольство чернявый, похожий на турка, придворный. — Император вас уже спрашивал.
— Сие от меня не зависело, — ответил как можно любезнее Платов.
— Хорошо, хорошо, об этом потом. Сейчас поспешайте за мной.
Платов догадался, что это Кутайсов[7], бывший брадобрей императора, а ныне его любимец и ближайший советник, возведённый в графское звание. Матвей Иванович в ссылке слышал от других, что Павел окружил себя бездарными и ловкими царедворцами. Первым среди них называли Кутайсова.
Он и в самом деле был турком. Ещё при Екатерине его вывезли из Кутаиса, дав фамилию, произведённую от названия этого города. Павел, тогда ещё великий князь, воспитал Кутайсова за свой счёт и приказал обучить цирюльному искусству. Смышлёный и хитрый человек, усвоив правила света, сумел использовать в личных интересах своё положение. Из брадобрея и камердинера вырос до придворного конюшего-шталмейстера, кавалера высокого ордена Андрея Первозванного. Пользуясь связями и влиянием на императора, он в открытую торговал чинами, должностями, имениями.
Внутри замок был просторен, богато украшен, однако от стен тянуло холодом и сыростью. Совсем недавно, по завершении строительства, в него перебралась царская семья.
Прошли анфиладу комнат со стоявшими у дверей слугами в парадных ливреях, прежде чем очутиться в приёмной — большом, сверкающем огнями помещении с уставленными вдоль стен мягкими стульями и диванами.
— Подождите здесь, — сказал Кутайсов и скрылся за высокими дверями.
— Мысль, зачем он, Платов, понадобился Павлу, не покидала генерала ни на минуту. И сейчас он с волнением думал о том, что через какие-то минуты, после встречи с капризным самодержцем, решится его участь.
7
Кутайсов Александр Иванович (1784–1812) — граф, генерал-майор (1806). Сын И. П. Кутайсова. В Бородинском сражении командовал артиллерией, погиб в бою, обороняя батарею Раевского.