Не успели просохнуть на договоре чернила, как Россия стала нарушать условия. Наполеон, конечно же, понимал, что нарушение вынужденное для страны, но что ему до этого! Он стремился задушить Англию в торговой блокаде, а для достижения цели, как известно, все средства хороши, и ему не было никакого дела до интересов других, даже союзных с ним государств!
К этому главному противоречию, приведшему к разрыву с Россией и войне, прибавлялись десятки других причин, порой незначительных, но которые раздражали и выводили из себя всесильного властелина.
На приёме дипломатов, осыпав русского посла упрёками, он во всеуслышание заявил: «Не знаю, разобью ли я вас, но мы будем драться!»
Над Россией сгустились тучи, а между тем её армия вела военные действия с Турцией. Необходимо было во что бы то ни стало свернуть их, добиться перемирия с южным соседом, чтобы сосредоточить усилия против главного врага — Наполеона.
Дипломатическая миссия была возложена на Михаила Илларионовича Кутузова — главнокомандующего Южной армией. Он блестяще справился с ответственной задачей. В мае 1812, всего за месяц до вторжения французских войск, сумел заключить с Турцией весьма выгодный мир.
Узнав об этом, Наполеон пришёл в ярость: «Надо же пойти на такое, — метал он молнии. — Я доселе не знал, какие болваны управляют Турцией!»
К лету 1812 года у западных границ находились три русские армии. 1-я, под начальством военного министра М. Б. Барклая-де-Толли общей численностью 127 тысяч человек, располагалась на Немане. Она прикрывала Вильненское направление. 2-я Западная армия генерала П. И. Багратиона численностью 40 тысяч располагалась между Неманом и Бугом, её главные силы были сосредоточены в районе Волковыска. 3-я армия генерала Тормосова численностью 45 тысяч человек сосредоточилась южнее, за Припятью, в районе Луцка.
При 1-й армии находился «летучий» корпус Платова, состоявший из четырнадцати казачьих полков и одной роты донской артиллерии. Корпус располагался в районе Гродно, между 1-й и 2-й армиями, прикрывая не занятую регулярными войсками полосу местности.
Кроме указанного корпуса, во 2-й армии имелось девять донских полков под командой сподвижника Платова генерала Иловайского, столько же полков было 3-й армии, и четырнадцать полков несли службу в Молдавской армии адмирала П. В. Чичагова.
Всего к началу военных действий в русской армии числилось пятьдесят казачьих полков и две роты донской артиллерии общей численностью около двадцати пяти тысяч человек.
Трое суток переправлялась французская армия. Своей главной силой, исчисляемой в 220 тысяч человек, наступавшей через Ковно на Вильно, Наполеон намеревался разбить 1-ю Западную армию. Одновременно вторая группа под командованием Богарне должна была вбить клин южнее Ковно с целью разъединить 1-ю армию с армией Багратиона. И наконец, третья группа французских войск под командованием брата Наполеона Жерома Бонапарта, наступавшая на Гродно, приковать к себе 2-ю Западную армию.
Находившийся при главной квартире Александр, узнав о переходе французских войск через Неман, направил к Наполеону министра Балашова[8]. Напутствуя его, сказал: «Сделайте всё, чтобы сохранить мир. Примите все меры, приложите всё своё искусство». Но Наполеон был неумолим: «Судьба России должна свершиться!»
Ночь на 12 июня была тревожной. Ещё накануне пробравшийся из-за реки селянин сообщил, что в их хутор за Неманом прибыл французский пехотный полк и вроде бы солдаты не очень намерены долго задерживаться. Находившиеся в секрете казачьи пикеты донесли, что видели группы людей в мундирах.
Через ночь из Вильно, где располагалась квартира главнокомандующего, пришла в корпус Платова бумага, которая окончательно подтвердила вероятность войны. Подобных распоряжений за свою жизнь Платова получал немало, но этот документ вызывал беспокойство.
— Ставь поболее каганцев, убирай всё со стола! — приказал он денщику Степану.
Расстелив карту, он вместе с дежурным полковником стал разбираться в обстановке.
— Против такой силы нам не устоять, — начал полковник, но Платов взглядом остановил его.
— Замысел Бунапарта не столь уж мудр. Два дня, а может, три, он нас не тронет. А потом ударит нам в правый бок.
— Не совсем понимаю, — признался полковник.
8
Балашов Александр Дмитриевич (1770–1837) — российский государственный деятель, генерал от инфантерии (1823), генерал-адъютант (1809), член Государственного совета (с 1810). В 1810–1819 гг. — министр полиции, доверенное лицо императора Александра I, сопровождал его во время Отечественной войны 1812 г.