Кавказцы некоторое время внимательно присматривались к валютчику, окидывая его глазами, полными собственной гордости с крутой недоступностью. Тот в конце концов не выдержал, взялся раскручиваться боком к ним.
- Послушай, меняла, ты все берешь? - решился на вопрос один из кавказцев.
Коца, не успел тот произнести первые фразы, резко повернул к ним голову, это были чеченцы. На их родине шла ожесточенная война, множество беженцев, в том числе из коренных жителей, перекатывалось ежедневно через город, оставляя на рынке немерянные ценности, состоящие из золотых изделий, серебряных царских монет, ковров и прочего. Попадались узкогорлые кувшины, ножны, обделанные накладным серебром с настоящими старинными кинжалами, вложенными в них, наборные пояса. Война заставляла выносить из домов последнее.
- А что вы хотите предложить? - ответил валютчик вопросом на вопрос.
- У нас камешки, - ухмыльнулся второй чеченец нагловато.
- Показывайте, чего стесняться.
- Прямо здесь?
- Давайте отойдем к стене магазина, - пожал Коца плечами. - Если что-то серьезное, то можно за угол палатки, чтобы глаз меньше таращилось.
- Они у нас черные, - оба клиента,в ожидании ответной реакции, разом насторожились. - Ты в них разбираешься?
- Черные брилики? - переспросил Коца. - Встречались, правда, не часто.
- Будешь смотреть?
- Обязательно, идите сюда.
Валютчик снял табличку, отошел к углу палатки, стоящей задом к магазину. Чеченцы тронулись за ним, один из них, оглянувшись вокруг, вытащил небольшую коробочку из-под дешевых сережек, чуть сдвинул футляр. Внутри коробочки переливались как бы осколки черного стекла, или мельчайшие крошки от антрацитного угля. Они в свете зимнего солнца брызгали резкими синевато-красными искрами, создавая впечатление игрушечного фейерверка. Коце такую картину пришлось наблюдать второй раз в жизни. Впервые он увидел черные бриллианты в руках у Пулипера, перехватившего их у Микки Мауса,который сам несколько этих крупинок с острыми гранями выкупил у Каталы. Тот потом жаловался, что ингуши, продавшие камешки, при расчете кинули его на пару кристаллов. Они спичкой задвинули брилики за отклеенный отворот на углу картонки, и показали пустую коробку.
- Играют неплохо, можно один вытащить? - прищурился Коца на камешки.
- Это настоящие, - сказал со знанием дела чеченец, предложивший добро. - Если сторгуемся, будешь разглядывать их хоть всю жизнь.
- Тогда какой у них вес и по сколько вы хотите продать?
- Разве ты слепой? Определяй, - подал голос кавказец, стоявший рядом с товарищем. Добавил, не переставая присматриваться к валютчику. - И оценивай, ты стоишь здесь.
- Я могу назвать стоимость камешков только после их проверки на подлинность, - не остался в долгу Коца, переводя на говорившего пристальный взгляд. - Искусственных бриллиантов сюда приносят достаточно, цирконов, фианитов, и таких черненьких, какие у вас. Когда изучим, тогда и начнем настоящий торг.
- А как ты будешь их проверять? Для этого нужна специальная аппаратура, - ухмыльнулся собеседник. - Она у тебя есть?
- Найдем, если придем к общему знаменателю.
- Ищи, мы подождем, - сверкнул зрачками первый чеченец, закрывая коробочку.
- А сейчас посмотреть нельзя? - меняла начал заводиться. - Навскидку.
- Навскидку бьют только уток, - схохмил товарищ владельца коробочки. Посерьезнел. - Мы поняли, что ты не прочь их купить и стараешься разобраться в таких вещах, но вопрос у нас будет другой. Если договоримся, в накладе, не останешься.
- Так вы не продаете? - откачнулся Коца назад. - Тогда для чего устраивать цирк?
- Слушай, не кричи так громко, я уже сказал, что мы пришли по другому вопросу.
- По какому, товарищ? Что у вас за азиатские постоянно номера?
- А ты не азиат? Триста лет под игом, - подключился владелец камней. - Сначала успокойся, тебя уже колотит.
- Когда подъезжает по десятку на день идиотов с претензиями на твою свободу действий, то недолго одного из них и замочить, - согласился валютчик, с трудом заставляя себя сдержаться. - Выкладывайте свои проблемы, да я пойду работать. День сегодня… суматошный.
- Проблемы уже возникли, но о них потом, - холодно отреагировал хозяин добра на диалог. - К тебе камешки часто подносят?
- А какая вам до этого нужда? - снова опешил Коца от наглости.
- Пока просто интересуемся, - как бы нехотя пожал плечами собеседник. - Мы могли бы за них неплохо заплатить, а ты хорошо заработать.
- Перекупщики у нас есть свои, - внутренне подобрался Коца, чувствуя, что начинает догадываться, кого представляют подвалившие чеченцы. - Работа менялы простая: купил - продал, сколько удалось наварить - то все наше. Лишь бы бабки крутились.
- Мы об этом в курсе. Но ты не ответил на вопрос, как часто на базар приносят камешки?
- И кто из таких клиентов чаще, и где они живут, - не удержался Коца от презрительной ухмылки. Он ничего не мог с собой поделать, потому что раздражался от одного вида кавазцев, стоящих перед ним, прущих камнепадом только вперед. “Ха-ачу Ларису Ивановну!”. В голове в то же время закрутился совет пожилого еврея разыграть из себя простачка. В данном случае, наказ подходил как нельзя кстати. - На такие вопросы, парни, ответ один: когда вольетесь в бригаду валютчиков, тогда узнаете все. Я бы посоветовал вам обратиться к нашему начальству, а ко мне камешки приносили всего пару раз, но я так толком и не понял, настоящие они, или нет.
- Если ты не соображаешь, то как хотел проверять у нас? - придвинулся второй чеченец ближе.
- Я сразу сказал, что их надо обследовать. Сходил бы на рынок к более опытным валютчикам, у них есть любые приспособления. В том числе ручной микроскоп.
- А давно предлагали брилики в последний раз? - продолжал первый из джигитов бить в одну точку.
- На днях, на каком-то кольце. Его сдал заросший мужик вместе со старинными то ли значками, то ли орденами. Решил, наверное, пустить в распыл семейное наследство.
Коца ясно вдруг осознал, что наступил момент говорить полуправду. Эти кавказцы и вранью не поверят, и правду начнут выбивать первобытными методами, от которых вряд ли останешься в живых.Их успели проинформировать продажные шкуры из среды любимых соплеменников, тасующихся сейчас на рынке. Он покривился от мысли, что нация, к которой принадлежит, неполноценна. За копейки снабжать боевиков оружием, гранатометами, ракетами, не думая о том, что и сам попадаешь под прицел - и в дурдоме закачались бы в размышлениях.
- Что за камень был на кольце?
- По моему, брилик, он здорово сверкал, но болгарин, перекупивший у меня все, сказал, что это горный хрусталь. Жалко, не было времени сбегать к ребятам, но и без того хорошо наварил. Почти полторы тысячи.
- За все? - покривился собеседник.
- Мы договаривались на все сразу, зачем упускать клиента, который заплатил в два раза больше, чем я отстегнул. К тому же, погремушки еще надо перетаскивать через границу, а там как повезет.
- А тебе какое до этого дело?
- Я русский, беспокоюсь за всех, за вас тоже волнуюсь, чтобы жили лучше нас. А мы уж как-нибудь.
- Вешать лапшу на уши ты мастак, - сплюнул первый чеченец под ноги валютчику. - Мы знаем, что тебе продали царские ордена и георгиевские кресты, с монетами. Но ты не желаешь быть с нами откровенным.
- Во первых, кто вы такие, чтобы перед вами выкладываться? Менты, что-ли? - Коца вновь почувствовал, что его начинает накрывать. - Во вторых, ордена это были или значки, мне начхать, в третьих, здесь простой закон, кто подвалил первый, тому вещь и досталась.
- Болгарин-фиглярин… ты думаешь, что гонишь? Откуда здесь болгары и зачем им русские ордена? Повезет, что-ли, в Англию, выставлять на аукцион Сотбис?
- А зачем по России шастают граждане Чечни? Они же откачнулись до турков с арабами. И с какого хера Басаев с Радуевым поперлись на Буденновск с Первомайским? Их там ждали? Москву обещали трупами завалить, атомные станции взорвать.., - Коца демонстративно сплюнул под ноги чеченцу. - Велики, падла, с голодухи овец с коровами угонять со Ставрополья, да увозить хлеб машинами… Вас послать, или сами потопаете?