Питт не стал даже пытаться выговаривать названия блюд по-французски, как они обозначались в меню, а воспользовался простой и родной английской речью:
— На закуску ваш фирменный паштет с трюфелями и суп «виши». А горячее — для дамы кролик в белом винном соусе, ну а мне — сладкое мясо[5]в темном масляном соусе.
— Как ты можешь есть эту гадость? — скривилась Лорен.
— А я с детства люблю хорошо приготовленное сладкое мясо, — ответил Питт. — Так на чем мы остановились? Ах да, нанотехнология. Я тоже знаю о ней очень немного. Это прорыв, абсолютно новая научно-техническая отрасль, позволяющая произвольно менять расположение атомов в исходных материалах и создавать конструкции, практически невозможные и даже немыслимые в природных условиях. По мере развития нанотехнология обещает возможность корректировки человеческого организма на молекулярном уровне и революцию в промышленности. Можно будет производить все, что угодно, причем дешево и высококачественно. Будут созданы невероятно миниатюрные машины, умеющие сами себя воспроизводить, и они будут запрограммированы на создание новых видов топлива, лекарств, металлов и строительных материалов, которые обычными средствами создать невозможно. Появятся сверхмощные компьютеры объемом порядка одного кубического микрона. Нанотехнология — это ворота в будущее.
— Я даже представить себе не могу, каким образом можно добиться подобных чудес.
— Насколько мне удалось понять, основной целью является создание так называемого ассемблера, или сборщика — субмикроскопического робота с манипуляторами, управляемыми компьютером. Предполагается, что ассемблеры будут «собирать» уже достаточно крупные объекты с заранее заданными параметрами на атомарном уровне, и делаться это будет путем контролируемых химических реакций, молекула за молекулой. Эти сборщики могут быть также настроены на самовоспроизведение. Теоретически им можно задать программу изготовить набор клюшек для гольфа из металлов и материалов, которые еще только предстоит изобрести, собрать телевизор любой заданной формы и размера и даже автомобиль или самолет вместе с новым горючим, на котором они будут работать.
— Смахивает на научную фантастику.
— Тем не менее нанотехнология — это уже сегодня реальность, а в ближайшие тридцать лет ожидается прямо-таки ошеломляющий прогресс.
— Что ж, это во многом проясняет материалы в той папке, где речь идет об антарктическом проекте «Дестини Энтерпрайзес», — сказала Лорен. — Она под номером 5-А.
— Да, вижу, — кивнул Питт. — Крупное предприятие по добыче минералов из морской воды. Судя по всему, они стали первыми, кому удалось сделать такую добычу рентабельной.
— Кажется, инженеры и ученые компании разработали молекулярное устройство, способное выделять из морской воды металлы, например золото.
— И программа, как я понимаю, оказалась успешной?
— Весьма, — подтвердила Лорен. — Согласно записям в бухгалтерских книгах одного швейцарского банка, тайно добытым ЦРУ — мне пришлось поклясться на тысяче библий, что сведения останутся конфиденциальными, — запасы золота «Дестини Энтерпрайзес» в депозитариях Швейцарии немногим уступают золотому запасу США в форте Нокс.
— Им следует вести себя очень аккуратно на рынке, иначе цены на золото полетят кувырком.
— Согласно моим источникам, «Дестини Энтерпрайзес» пока что не продала ни одной унции.
— Тогда на кой черт им переправлять в Европу такие колоссальные объемы?
Лорен пожала плечами:
— Понятия не имею.
— Подозреваю, они все-таки продают свое золотишко, но только тайно и небольшими партиями, чтобы не уронить цены. В конце концов, если открыто выставить на торги сотни тонн золота, цены резко покатятся вниз и вся прибыль уйдет коту под хвост.
Официант принес паштет с трюфелями. Лорен отщипнула деликатес вилкой, отправила в рот, и на лице ее появилось выражение блаженства.
— Восхитительно!
— Да, неплохо, — согласился Питт.
Они молча занялись паштетом и не произнесли ни слова, пока не доели последний кусочек.
— У ЦРУ имеется масса данных по всем послевоенным неонацистским движениям, — возобновила беседу Лорен, — но нет никаких свидетельств о причастности к какому-либо из них «Дестини Энтерпрайзес» или семьи Вольф.
— С другой стороны, как следует из этих публикаций, — Питт приподнял стопку сшитых ксерокопий, — общеизвестно, что награбленное нацистами в Австрии, Бельгии, Норвегии, Франции, Нидерландах плюс золото и финансовые активы убитых евреев было переправлено на подводных лодках в Южную Америку, главным образом в Аргентину.