Я заметил, что сам по себе Погодник выглядит несколько хмурым... даже не просто хмурым, он был по-настоящему расстроен чем-то!
- С отцом у вас все хорошо? - осторожно спросил я.
- О, лучше некуда... каждый день по утру мы вместе ловим рыбу и разговариваем о жизни, - поведал он без особенного энтузиазма. - Знаешь, ты можешь даже не пытаться мне помочь: все равно не сможешь ничего сделать! Я в своем горе совершенно безутешен...
- Что же это за горе у всемогущего пророка? - усмехнулся я.
- А сам как думаешь? - он посмотрел на меня и все три его глаза выражали немой укор.
Мне потребовалось несколько секунд, прежде чем я понял, о чем он говорит.
- Воды тебя забери, неужели ты встретил девушку!? - изумился я.
Почему-то до сих пор я был твердо уверен в том, что Погодник - существо среднего пола, не испытывающее никаких земных потребностей, кроме, разве что, бесконечной жажды внимания к себе любимому!
- По-твоему, раз у меня три глаза, то я не могу встретить девушку!? - возмутился колдун.
- Прости! Я просто не думал об этом, - извинился я, чувствуя, что начинаю сгорать от любопытства. - Ну, и кто же она?
Тяжело вздохнув, Погодник печально посмотрел в сторону территории синих. Я решительно повел его туда.
- Я увидел ее несколько лет назад, когда стража провозила ее на лодке мимо нашего острова, - рассказывал он по пути. - Она была такой красивой! Среди фиолетовых редко встретишь более-менее вменяемую женщину моложе сорока, так что эта девушка показалась мне настоящей богиней. Я хорошенько запомнил ее и время от времени начал ей сниться... ну, ты понимаешь! Сначала мы просто разговаривали, делились чем-то, что трогало нас обоих... вскоре я понял, что влюбился в нее по-настоящему, тогда-то я и решил, что, пользуясь своими способностями, попробую устроить восстание, чтобы мы с ней когда-нибудь встретились! Я предложил ей объединиться, ведь она была из синих и знала Буревестника, который еще тогда был у них признанным вожаком. Но, разумеется, она не верила, что я настоящий, думала, что я просто плод ее воображения, потому не стала ничего делать. Но наши встречи во снах продолжались... честно говоря, мне кажется, она тоже полюбила меня: спустя время это стали отнюдь не невинные видения!...
- Можешь не продолжать, - вздохнул я, догадываясь, чем кончилась эта история.
Погодник наверняка воспользовался случаем, после землетрясения отыскал эту самую девушку и предстал перед ней во всей своей красе. Бедняга совершенно ошалела при мысли о том, что ее трехглазый любовник из снов - реальный человек, и сказала, что не хочет иметь с ним ничего общего.
Тем временем мы уже были на территории синих. Среди групп людей, строивших новые хижины и перетаскивающих материалы, Погодник указал на одну, где я быстро отыскал единственную женскую фигуру.
- Только не говори, что тебе она тоже нравится! - возмутился Погодник, наблюдая за выражением моего лица.
- Она действительно очень красивая... но... Барракуда!? Кажется, она наполовину состоит из мариния: я никогда не встречал более холодной и загадочной девушки!
- Она действительно лучше всех понимает его язык, - грустно вздохнул Погодник, печальным взглядом всех трех глаз провожая предмет своего обожания. - Этот металл рассказывал ей о том, как он летел среди звезд, как при нем зарождались и разрушались вселенные, как он, разорванный на тысячи тысяч осколков, лежал на океанском дне... Кажется, в жизни я никогда не смогу заинтересовать ее после всего, что ей наговорил этот подлец в шахтах!
- Ты же умеешь залезать в головы к людям, разве нет? - усмехнулся я. - Узнай, что ей нравится...
- Ты думаешь, я бы этого еще не сделал, если бы мог!? - возмутился Погодник. - Она слишком умна, чтобы позволить кому-то проникнуть в свои мысли! Мариний защищает ее здесь, ведь она увешала себя талисманами с крупицами этого металла. У меня ни единого шанса!
- Так мариний защищает голову от твоих домогательств?
- Мариний при должном обращении не только защищает, он помогает использовать такие способности нашего мозга, о которых многие даже не подозревают! Это воистину удивительное вещество... Против него я бессилен, - Погодник понуро поплелся прочь с территории синих.
- Я хочу заглянуть к желтым, составишь мне компанию? - предложил я. - Уверен, у них есть пара лишних стаканов настойки, чтобы подклеить твое разбитое сердце!
Пожав плечами, колдун двинулся за мной.
Желтые остались на холме, который когда-то был их островом. Из тяжелых металлических машин валил густой цветной дым, хлопки и взрывы разносились на весь Огузок, мужики мастерили и ругались... Работа здесь кипела, совсем как в прежние времена!
Среди умников я без труда отыскал Вадика, он был на своем рабочем месте, которое ничуть не изменилось после землетрясения.
- Ты поправился, - сказал он, осматривая меня. - Опять взялся за свое? Насколько я помню, твоя идея ходить без одежды в прошлый раз ничем хорошим не кончилась.
- На этот раз мне кажется, я знаю, что делаю, - я улыбнулся: наверное, никакие природные бедствия и революции не могли выбить из колеи этого парня! - А где остальные? Шляпа и Борода?
- Сейчас обед, они где-то у костров... я как раз собирался идти к ним. Пойдем вместе.
Мы и вправду нашли их у одного из костров. Рядом со Шляпой я заметил Орку. Выглядела она ужасно, гораздо хуже, чем при нашей последней встрече.
Длинные темные волосы разлохматились, лицо посерело и опустилось, глаза смотрели тускло. Однако, она ела с таким аппетитом, что я сразу понял, в чем тут дело: видимо, сразу после ям ее отправили к зеленым, где она отравилась миналией. Самый опасный период был позади, и теперь она восстанавливалась после отравления.
- Ты, - проворчала она, хмуро взглянув в мою сторону. - Улиточий ублюдок!...
- Я очень сожалею о том, что произошло: из-за меня тебе пришлось испытать слишком многое, - извинился я. - Но я счастлив, что все обошлось, и мы снова встретились. Если я могу что-то для тебя сделать...
Криво усмехнувшись, Орка искоса взглянула на меня.
- Я тоже рада, что мы снова встретились и не на дне морском, - сказала она. - Вот окрепну и съезжу тебе по роже, на том и рассчитаемся!
- Заметано! - улыбнулся я.
Усевшись у костра, я представил всем Погодника... впрочем, колдун не нуждался в представлении: его здесь уже все знали. Нам налили немного похлебки и дали по стакану настойки.
- Ну, что белобрысый, чем теперь будешь заниматься? - весело спросил у меня Шляпа.
- Пока не знаю, - я пожал плечами. - Вообще, я хотел поговорить с вами о маринии. Знаете, что это?
Получив отрицательный ответ, я рассказал все, что помнил.
- Свойства этого металла поражают! Мне кажется, нужно изучить их с помощью ваших машин и как-то использовать, - предложил я, закончив вводную лекцию.
- Если по-честному, то мне с трудом во все это верится, Белый... - заметил Шляпа, потирая красную лысину.
- В то, что на острове фиолетовых есть колдуны, которые помогут ему справиться с солнцем, вы тоже не верили, - флегматично заметил Вадик.
- Теперь я понимаю, почему синих и фиолетовых скрыли от остальных: с той частью острова явно что-то не так! - хмыкнул Борода, залпом осушая стакан с настойкой и тут же наливая себе еще. Уж чего-чего, а этого добра у желтых за каждым обедом было, сколько влезет!
- Там основные залежи мариния, - подсказал Погодник. - Он на многое влияет, даже если этого сначала невидно. Думаю, Дельфин прав, вам нужно изучить этот металл и придумать, что с ним можно сделать.
- Я поговорю с синими, может, они захватили с собой несколько образцов, а вы, если получится, изучите их, - предложил я. Вадим пожал плечами, мол, разумеется.
- Ну что, осталось там что-то для нашей маленькой подружки? - полюбопытствовал Борода, заглядывая в котелок. - Осталось!
Он выскреб засохшие на стенках водоросли, собрал с мисок рыбные кости, вывалил все это в свою тарелку и куда-то пошел.
- Куда это он? - спросил я, провожая взглядом кузнеца, деловито шагающего в сторону берега.