А потом болт вошел в плоть. Раздался вопль. И этот вопль наполнил душу Ахиллеса ужасом.
Что, если я попал в Марту?
Он рванулся вперед, но в этот миг все вокруг озарилось яркой вспышкой, ослепившей и атлантов, и людей. Ахиллес успел разглядеть только две темные сцепившиеся фигуры на фоне белого света кристалла, фигуры, повалившиеся с вершины ступеней в воду.
Убрав ладонь от глаз, атлант успел увидеть два тела – они плавали лицами вниз. И еще – светящийся кристалл, который погружался в глубину.
Я должен достать кристалл.
Вдруг он заметил какое-то движение в воде – то ли волны в канале сыграли с ним злую шутку, то ли это действительно шевельнулась Марта.
Он не мог рисковать – и нырнул за ней.
Ахиллес прижал Марту к себе, впился поцелуем ей в губы, одарил животворящим воздухом. И ее тело отреагировало – она была жива!
Ахиллес вытащил ее на берег, и девушка открыла глаза в тот самый момент, когда Эреб, все еще с раной в груди, пронесся мимо них и нырнул за кристаллом.
Но когда Ахиллес уже собирался последовать за своим братом, с потолка посыпались камни. Все вокруг затряслось, пещера начала рушиться.
Площадка, на которой они стояли, качнулась, взор застили падающие камни. Кроули и Фиббс пригибались, защищая головы.
– Давай! – крикнул Ахиллес, схватил Марту за руку, и они побежали в противоположном направлении вдоль рва.
Оглянувшись, он увидел, как Кроули и Фиббс прячутся в укрытии.
Атлант остановился у ответвления канала, уходившего в скалу. Там был их единственный выход.
Он обхватил Марту, поцеловал ее, вдыхая в нее побольше воздуха, и нырнул.
Камни стеной обрушились за ними.
Эпилог
Тихое место на побережье
– Пенни за них, chica[22]? – спросил Ахиллес.
Они сидели на безлюдном пляже, оставив позади сумятицу прошедших дней. Воспоминания о том, как они нашли еще один канал, ведущий от подземного озера к берегу Нила. Рыбак подбросил их вверх по течению на своем одномачтовом доу, удивляясь странной парочке. Оттуда они автостопом добрались до побережья Средиземного моря, стараясь держаться подальше от полицейских и чиновников.
Прошло уже три дня, и теперь они сидели на берегу, глядя, как багровое солнце лениво садится в море и его последние лучи поблескивают на водной глади.
– О чем я думала? – Марта подтянула колени к подбородку. – Ну что тут скажешь? О том, как мы сбежали из опасной пещеры. Как плыли по подземному каналу. О мертвых телах. Но все это мелочи, знаешь ли. Мне постоянно приходится сталкиваться с чем-то подобным.
– Может, ты думала о том, что повстречала парня из Атлантиды?
– Точно, об этом тоже! – Марта рассмеялась. – Он мне понравился.
– Вот как?
– Да, конечно. Немного странноватый. Чудак. Но да, кажется, он мне понравился.
Они помолчали.
– И что теперь? – спросила Марта. – Ну, то есть об этом я тоже думаю. Тебе придется отправиться домой, как и твоему брату.
Ахиллес медленно кивнул.
– Да, Эребу понадобится моя помощь, когда он будет отчитываться перед Сенатом. Но сперва я должен кое-что сказать. Кое-что сказать кое-кому.
– Да, и что же?
– Я люблю тебя, Марта.
– Ага. – Она опустила подбородок на колени и засмотрелась на море. – Точно.
Они опять помолчали.
– Я тебе тоже кое-что должна сказать, – наконец сообщила девушка.
– Да?
– Еще раз назовешь меня chica, и я надеру тебе задницу.
«Боинг C-17» «Глоубмастер» III, собственность Агентства 08
Каким-то чудом Кроули, Фиббсу и двум спецназовцам удалось пережить разрушение пещеры. Фиббсу падающим камнем раздробило ключицу, а один из спецназовцев получил серьезное повреждение внутренних органов, когда упал в воду. Но всем им удалось укрыться у водопада. Там они ждали около двенадцати часов, прежде чем их нашла спасательная команда.
От атлантов, девчонки и Шапаля не осталось и следа. А главное, Кроули понятия не имел, где находится кристалл. Началась глобальная поисковая операция, в которой принимали участие не только сотрудники Агентства 08, но и американские военные. Однако раскопки подземного комплекса ничего не дали.
Кроули, зашитый и перевязанный, с уязвленной гордостью, сидел за панелью «Глоубмастера», где был создан временный штаб поисковой операции. Его уже вызывали к начальству, и очередной выговор от Тиммса не заставил себя долго ждать. Крайне неприятный разговор с сенатором состоялся у Кроули всего пару часов назад. Похоже, президент был не в восторге от «египетского фиаско», как это теперь называли.