– Предполагай вслух, чтобы я слышал.
– Или ты в меня влюбился, или ненавидишь. Тут одно из двух… Я права?
– Ты права, – согласился Герд.
– Я так и знала. Мне можно уходить? Тебе мой отец предложил в будущем престол, и тебе выбирать. Но, извини, я тоже гордая девушка. Прощай.
– И куда сейчас мы пойдем? – спросил Герд. – Кругом такая темнота!
– Ты оставайся, я сама найду дорогу.
– Я боюсь темноты, – заулыбался Герд.
– Тебя еще надо будет и проводить?
– Пойдем лучше вместе. Представляешь, как мы будем смотреться в темноте. Я, будущий правитель Атлантиды, и ты, красавица…
– Вот именно в темноте мы и будем смотреться лучше всего. Пусть нас никогда и никто не видит, – снова возразила Литея.
Герд развернул девушку к себе и прижал к своей груди.
– Чувствуешь, как бьется мое сердце? – зашептал он ей на ухо. – Оно желает, чтобы ты никуда не уходила.
Литея снова взглянула в глаза молодому человеку.
– Я так и знала, что ты это скажешь. Ты не представляешь, когда я тебя увидела в первый раз, как мне было страшно. Я чуть с ума не сошла.
– Я показался тебе таким отвратительным?
– Наоборот. Я никогда в жизни не встречала таких красивых людей.
– Ты это обо мне? – удивился Герд.
– Да. Ты же и сам знаешь, что неотразим своей внешностью, но характером ты обделен полностью. Можно я буду постепенно его исправлять?
– Ты думаешь, у тебя это получится?
– Думаю, что да. Если любишь человека, то все возможно.
– И ты меня любишь за то, что у меня такая привлекательная рожа или еще что-то?
– Про еще что-то я не знаю, но рожа у тебя дейо ствительно отменная, – уже откровенно смеялась Литея. – Характер у тебя ужасный, если ты так настойчиво стремишься за океан. Я его буду постепенно исправлять.
– Ты его не исправишь никогда, – категорически возразил Герд. – Понимаешь, мне надо сходить за океан, чтобы испытать самого себя. Ты, если вдруг в меня влюбилась, то будешь любить еще больше.
– Ты в это веришь?
– Конечно. Я верю, что обязательно стану воином.
Литея обняла Герда за шею и прижала к нему свое милое личико.
– Я не об этом, – прошептала она.
– И в то, что ты не договариваешь, я тоже верю. Верю только потому, что сам тебя люблю. Но мне кажется, что в нашей жизни будет не все так просто и гладко.
– Я понимаю, – согласилась Литея. – Я все выдержу, чтобы такой человек, как ты, был только со мной. Пусть меня накажут боги, пусть меня проклянет Клория, я и это выдержу. Я прекрасно понимаю, что в последнее время у меня с ней очень сложные отношения. Она узнала, что я с тобой встречаюсь, и теперь не находит себе места. Она до сих пор не может понять, почему именно я, а не одна из ее родных дочерей рядом с тобой. Они ей постоянно об этом шепчут, но тут встала поперек я, и она начинает меня ненавидеть.
– Хочешь, я заберу тебя к себе? – предложил Герд. – Заберу к нам во дворец.
– Нет. Я все вытерплю, но нет. Как к этому отнесется Атлас? Я не хочу, чтобы у твоего отца с царем Атлантиды были неприятности.
– Но Атлас пока ничего не говорил моему отцу.
– Он еще не все знает. Все случится тогда, когда ему обо мне расскажет его жена Клория. Поэтому пусть он и все остальные уплывают за океан, а ты оставайся со мной. Эти несколько месяцев пусть будут только нашими и самыми счастливыми.
– Ты так этого хочешь?
– Да, я так хочу. Что будет дальше, я не знаю, но мне будет достаточно того, что нам определят боги.
– Получается, что мне стоит отказаться от своих планов? – удивился Герд.
– Тебе остается выбрать меня или войну, которая неизвестно еще чем закончится.
– Атланты всегда выходили победителями, – гордо произнес Герд.
– Я в этом не сомневаюсь, но выбор остается за тобой. По возвращении Атласа, твоего отца и всех остальных воинов из-за океана неизвестно, что ждет нас, а особенно меня.
Глава 11
Царь Атлас обнял Амфира и прошептал:
– Спасибо, что меня поддержал на совете. Ты видел, как наши братья сильно возражали? На днях будем готовить войско для похода за океан, и я бы желал видеть тебя в полной решимости, каким ты представлял себя в прошлых битвах. Никто, кроме тебя, меня никогда так не поддерживал, и я ни на кого не возлагал больших надежд. Вот поэтому я с тобой всегда советуюсь и чаще всего встречаюсь.
– Я с этим согласен, – вздохнул Амфир. – Прошу только одного: откажи моему сыну в этих делах. Я не желаю видеть там его рядом с собой.
Атлас нахмурил брови.
– Только войны делают из молодых людей настоящих мужчин, – возразил царь.
– Я не хочу, чтобы мой парень видел когда-нибудь кровь и смерти людей. Я хочу вырастить из него миролюбивого человека.