Селена ехала в отдельной карете от своего мужа и поглядывала в окошко на провожающих их людей, которые выражали восторги.
Царь Амфир находился в первом экипаже и задумчивым взглядом поглядывал на сына, лицо которого выражало озабоченность.
– Устал? – после долгого молчания спросил царь.
Герд молча, покачал головой.
– Ничего, скоро мы с войсками уплывем, и вы отдохнете, – продолжал он.
– Я бы тоже хотел отправиться с вами. Я все понимаю и желаю отплыть с нашими кораблями именно на этот раз. Вы мне обещали выполнить эту просьбу.
– Успеешь навоеваться, – вздохнул Амфир. – На твою голову свалится еще столько дел, что ты себе не представляешь. Чтобы руководить государством, нужна голова с мозгами, поэтому набирайся их, пока имеется возможность. Подставить голову под меч не трудно, но что потом… Когда мы были в таком возрасте, как сейчас ты, я и все мои братья не думали о войнах, которые происходили повсюду. У нас были свои заботы, и Великий Посейдон нас оберегал для будущего. Теперь мы бережем вас, как своих наследников. Кто после нас останется? Только вы, наши дети.
– Но мы же боги и мы вечны?! – возразил Герд.
– Это верно, но идет время, мы уйдем в вечность, а править этой огромной страной вам. – Амфир был полностью согласен с сыном. – На этом свете все должны испытать власть и ту ответственность, которая когда-нибудь ляжет на их плечи. Это нелегко – управлять страной, которая по разуму, своему размаху и положению превосходит все народы мира. А чтобы иногда напоминать о себе, о своей мощи и превосходстве над остальными мира сего, нам приходится уходить в походы для вашего будущего.
Герд задумался.
– Все очень просто и сложно, – продолжал Амфир. – Поэтому я тебя берегу именно для этого. Ты мой наследник, и я тебе передам все, что есть у меня. А повоевать тебе еще придется в своей жизни, можешь не беспокоиться. Там, во Дворце Великого Посейдона, на торжествах, по случаю нашей встречи, я тебя потерял. Селена тоже была обеспокоена твоим исчезновением. Куда ты подевался?
– Это мать постоянно посылает следить за мной этого Ниора? – спросил раздраженный Герд.
– Он твой телохранитель и обязан всегда следовать за тобой. Это мой приказ.
– Я не желаю его больше видеть, – признался юноша.
– Он верный воин, молодой, красивый… Я из сотни выбрал одного, который должен быть достоин своего господина. На тебя обращено слишком много различных взглядов со стороны, поэтому тебе нужен охранник. Этот воин всегда сможет за тебя вступиться.
– Мне не нравится его рожа. Он очень настырный и наглый. Везде появляется, когда мне этого совсем не нужно. Он не понимает, с кем связывается, благодаря вашему покровительству. Зачем мне такой охранник? Лучше я буду сидеть за стенами нашего дворца и нигде не появляться. Избавьте меня от его присутствия, – взмолился Герд. – Сколько этому вашему воину лет?
– Не много. Кажется, восемнадцать.
– Вот и отлично. Я желаю, чтобы он навсегда остался в этом возрасте.
– Он тебе в чем-то не угодил? – удивился Амфир.
– Меня, ваше сиятельство, сопровождать не надо. Я сам вправе за себя ответить и постоять. Мне не нравится, что он постоянно меня преследует.
– Он не преследует, а охраняет. Вам надо поближе познакомиться. Он отличный воин.
Герд поднял на отца глаза и усмехнулся.
– Значит, я могу им распоряжаться на свое усмотрение?
– Он твой, только не натвори глупостей. Этот воин один из немногих, которые стоят тебя.
– Я понял, – уже улыбался Герд. – Я все понял. Я желаю с ним по приезду познакомиться поближе.
– Это твоя воля.
– А потом услышу упреки от вас и матери в свой адрес.
– Я хочу признаться, что с тех пор, как он постоянно находится где-то поблизости с тобой и охраняет, мы ни одного раза не слышали от него рассказа о твоих похождениях. Он никогда не докладывает нам ни о чем. Это не входит в его обязанности. Он не такой человек. Я думаю, что ты с ним найдешь общий язык.
Герд вскинул брови от удивления.
– Когда вы собираетесь отправляться за океан? – сменил разговор юноша.
– На днях. Мы сейчас займемся подготовкой кораблей и воинов, потом все силы объединим в единую армию, и Атлас даст отмашку для отплытия.
– У меня одна просьба.
– Просьба? Какая?
– Если вы так хвалите моего телохранителя, не могли бы вы его прихватить с собой? Он там будет намного полезнее.
Амфир громко рассмеялся.
– Ты так желаешь от него избавиться? Почему?
– Не нужен он мне. Я сам за себя смогу постоять. Я уже говорил об этом.
– Ничего ты не понимаешь, милый мой мальчик. Тебе всего шестнадцать лет, хоть и ростом ты выдался отменным, но Ниор тоже не из последних. Он верный мне и тебе воин. Он должен быть только с тобой рядом.