Ратибор хотел ответить, но вперёд вышел Дан.
- Значит так,- сказал он.- Времени у нас нет, уговаривать никого не станем. Наш князь тоже убит. Ночью мы будем держать осаду в его доме. Если кто хочет - записывайтесь в наш отряд. А нет - оставайтесь.
- На верную смерть,- подсказал фохт.
- На верную смерть,- подтвердил Дан.- Думайте, но долго ждать мы не можем.
- А ты уверен ? - не сдавался фохт.
- Мы уже побеждали непобедимых. Убивали бессмертных. Могут и нас разбить. Но мы хотя бы попытаемся сбросить это ярмо.
- Меня возьмёте ?- спросил вдруг фохт, и стражники шарахнулись от него в разные стороны.
- А пойдёшь ?- вмешался Ратибор.
- Да что ж мне, пропадать здесь ? Упыри ведь не пощадят.
- Берём всех !- громко сказал Дан.
- И баб ?
- Да !
- И детей ?
- Тебе же сказали: всех !- ответил Дан, начиная терять терпение.
Фохт повернулся к народу и гаркнул:
- Определяйтесь скорее ! А ты,- он ткнул пальцем в высокого молодого человека,- если останешься здесь, то сына у меня больше нет. Слышал, охламон ?
- Дайте вещи собрать !- простонали из толпы.
- Магдалена, Вальдес,- сказал Дан.- Останьтесь, потом покажете дорогу. А мы пойдём.
- А я ?- спросил Алекс, муж Магдалены.
- Да, и ты оставайся,- согласился Дан.- Извини, я что-то забыл о тебе. Голова пухнет от всего этого.
Отряд двинулся домой. Ратибор догнал Дана и тихо спросил:
- Почему ты оставил проводниками именно этих ?
- Не знаю, так получилось. Может оттого, что внешность у них располагающая. Не как у нас с тобой.
- У нас с тобой ?- переспросил Ратибор.- А мы уже близнецами стали ?
- Не придирайся к словам,- отмахнулся Дан.
- Смотри, какой вояка сделался,- проворчал Ратибор.
***
В лагере восставших кипела жизнь. Кашевары приготовили еду, оружейники наделали луков. Как раз подоспел Крег с лодкой, нагруженной осиной. Ратибор спровадил его на Другой Берег ещё раз и отпра-вился к кухням.
- Фохт сбежал,- доложил старший кашевар.
- Пёс с ним,- беззаботно отозвался Ратибор.- Дан вам другого нашёл. За железом поехали ?
- Да.
- Надёжные люди ? Хотя, все вы тут одинаковы.
- Да пошёл ты к чёрту !- рассердился Дан, не отходивший от славянина ни на шаг.- Сколько можно унижать и оскорблять нас ?! Да, мы не славяне, оружием не владеем, в драке слабы, упырей боимся ! Так что теперь ?
Он стоял перед Ратибором красный от бешенства, растрёпанный, с дико вытаращенными глазами и выпяченной грудью.
- А теперь,- ответил славянин, ласково улыбаясь,- нам с тобой надо поесть.
- Не буду я есть ! Тем более, с тобой !
- И поспать. Пойдём, пойдём. Лично я устал, как собака, да и тебе не помешает.
Взяв в одну руку миску с кашей, другой Ратибор приобнял Дана за плечи и поволок его, упирающегося, к баракам, приговаривая на ходу:
- Собачек, кстати, тоже завести надо. Они упырей издали чуют. Как это я про них забыл ? Ну ничего, отмахаемся сегодня от супостатов и пошлём гонца в наши земли.
- Не хочу я спать !
- А хотеть тебя никто и не заставляет.
Вырваться из объятий славянина было невозможно. Дан вошёл с ним в барак, лёг на лежанку и тут же уснул. Но долго спать ему не пришлось.
- Вставай, малый. Нас ждут великие дела.
Дан сел, зевая во весь рот. Ратибор - бодрый, свежий и улыбающийся - умывался из кувшина, разбрызгивая воду на пол.
- Дай и мне сполоснуться,- попросил Дан.
Ратибор плеснул ему в лицо водой с ладони, выпил всё, что осталось в кувшине, и вышел на улицу. Дан отправился за ним.
Пришельцы из соседнего поселения уже прибыли и стояли мрачной толпой в стороне, несмотря на все усилия Магдалены их расшевелить. Ратибор усадил Дана записывать новых добровольцев.
- А можно без этого ?- спросил пришлый фохт.
- А то !- ответил Ратибор.- Но кто в отряд не запишется, оружия не получит.
Оружейники к тому времени наклепали луков. Скривившись, Ратибор повертел в руках пару штук, после чего велел Дану раздавать их. Помимо этого, каждый вступивший в отряд получил по толстому осиновому колу. Разошлись и стрелы. Их количеством Ратибор остался недоволен.
- Работайте,- распорядился он.- Где этот, с осиной ?
Дан пожал плечами.
Ратибор собрал записавшихся - а их набралось тридцать шесть - и повёл учить стрельбе. Дан тренировался наравне со всеми да и стрелял примерно так же. Мешок с землёй, поставленный Ратибором вместо мишени, не очень страдал от стрел. Славянин сердился, показывал, объяснял.
Солнце склонилось над горизонтом. Ратибор окончил стрельбы и начал показывать, как отразить удары мечом и вонзить кол в упыря.
- Солнце садится, Ратибор,- заметил Дан.
- Загоняй всех в дом. И да помогут нам боги.
***
Ночью пришли упыри, нагрянув со стороны жилых бараков. Там сидели те, кто несмотря ни на какие уговоры, так и не пошли в княжеский дом. Оттуда послышались крики:
- Мы ни в чём не виноваты ! Это всё славянин ! Они там, в доме ! У нас даже оружия нет !
Крики эти быстро стихли. А затем между кострами, разожжёнными вокруг дома, замелькали тени.
Дан глянул на Ратибора. Тот стоял посреди детской с бесстрастным видом, глядя в распахнутые окна, у которых дежурили лучники.
Вечером, перед самым заходом солнца, славянин был сам не свой.
- Что случилось ?- спросил его Дан.
- Грех беру на душу,- ответил Ратибор.- Положат они вас всех.
- А тебя ?
- А что меня ? Так мне, дураку, и надо. Затеял из пайков воинов сделать. За один день.
- Не раскисай !- прикрикнул на него Дан.- На тебя люди смотрят !
- Да, ты прав,- ответил славянин и принялся орать на тех, кто создавал суету и панику в княжеском доме.
Тени приближались. Ратибор предупреждал, что врагов надо подпустить поближе, но кто-то не выдержал и выстрелил. Десяток людей, сидевших на крыше с Вальдесом во главе, отозвался залпом.
Два упыря упали.
- Ближе подпустите !- закричал Ратибор.- Стрел у нас мало ! А так, как вы стреляете, их в упор надо бить !
Офицер остановил упырей и дал команду. В окна полетели стрелы. Один восставший упал навзничь, дёрнулся и затих. Троих зацепило.
- А вы чего хотели ?!- надрывался славянин, растолкав людей, боязливо поглядывающих на умершего.- Это война !
Упыри дали ещё несколько залпов. С крыши послышались крики и стоны. Затем офицер решил, что с осаждённых достаточно стрел и повёл отряд на штурм. Несмотря на крики бесновавшегося Ратибора, люди продолжали стрелять. А когда упыри всё же добежали до дома, многие отпрянули от окон.
- Вперёд !- рявкнул славянин.
Те, кто оказались посмелее, ударили копьями, и мёртвые упыри попадали вниз. Ратибор побежал посмотреть, что творится в других помещениях с окнами, Дан помчался за ним. Кладовая, подвал, кухня и обеденная зала были полны людьми. Дети плакали, причитали женщины, да и мужчины, не решившиеся драться, не молчали.
- Заткнуться всем !- гаркнул славянин.
- Их немного, отобьёмся,- на ходу добавил Дан.
В спальне князя "Непобедимые" прорвались внутрь. Ратибор положил двоих, остальных отбросили восставшие.
Тотчас в дверь забухал таран. По крыше покатились камни, полетевшие затем в штурмующих.
- Вальдес жив !- заметил Дан.
- А ?- спросил Ратибор.
И не дождавшись ответа, побежал в спальню князя.
Несмотря на камни, что сбрасывал сверху на упырей отряд Вальдеса, дверь треснула и слетела с петель. Упыри ворвались в дом, накинувшись на Ратибора и Дана. Из комнат в коридор отступали восставшие, теснимые "Непобедимыми".
Упыри прорвались в кладовую и на кухню; оттуда послышались крики. Ратибор вступил в сражение, и вокруг него тотчас образовалось свободное место. Люди сцепились с упырями в ближнем бою; замелькали ножи, мечи и колья. У Дана начисто пропало чувство реальности происходящего. Крича и ругаясь, он размахивал колом, всаживая его в упырей. Славянин страховал его: дважды тесак Ратибора свистел в опасной близости от лица Дана, срубая вражьи головы.