- Ты хотел подождать? - До нее все еще не доходил смысл сказанного. Ты хотел подождать и посмотреть, понравятся ли мне все эти имена - всякие там графы и бароны?
- Это титулы, - процедил Чип сквозь зубы. - Не зовут же меня Граф, я просто английский граф! И виконт, и барон. - Заметив, как изменилось выражение ее лица, Чип быстро проговорил: - Тебе понравится мама. Мы сегодня же поедем в Суррей к ней на чай. Она наполовину американка. Ее мать...
Сэмми смотрела на него широко открытыми, совершенно обезумевшими глазами, пальцы ее намертво вцепились в стол.
- Минуточку! - воскликнула она. - Но ведь граф означает и лорд, правильно? Ты хочешь сказать, что ты - аристократ? Лорд Как-его-там?
- Я получил образование и диплом криминалиста в университете Лидса, возразил он, - и я предпочитаю работать. Моя мать тоже работает. Она возглавляет совет директоров фабрики "Дозьер".
- Ты не можешь так со мной поступить! - пронзительно выкрикнула Сэм. Я бросаю все, чтобы выйти замуж за копа... Гори ты огнем, ты же знаешь, как я отношусь к аристократам. Мне хватило их в Париже! Я рассчитывала, что буду женой простого полицейского.
- Саманта, я дам тебе все, что ты захочешь. - Глаза Чипа заблестели. Я в десять раз богаче, чем Джексон Сторм. И я действительно коп. Причем следующая моя командировка - в Гонконг.
- Нет, подожди! - не успокаивалась Саманта. - Ты соврал мне! Тебя зовут Перси Что-то-там и какой-то ...гедл!
Чип осторожно положил салфетку на стол.
- Граф Брейсгедл. Это очень древний родовой титул, но фамилия нашей семьи Чизуик.
Он нагнулся через стол, поймал ее руку и крепко сжал, когда она попыталась ее вырвать.
- Радость моя, мне очень жаль, что ты не сможешь принести эту последнюю жертву и стать женой простого копа. Потому что, выйдя за меня замуж, ты станешь весьма богатой графиней.
Его пальцы сжали ее руку железной хваткой, он решительно поднес ладошку Сэмми к губам и поцеловал.
- Я не хочу быть графиней, - заявила она, пытаясь вырвать руку. - От них до проституток один шаг, видела я!
- В Англии все по-другому. - Чип весьма чувствительно покусывал зубами ее пальчики, не давая отвести руку. - И подумай, дорогая моя, тебе никогда больше не придется себя жалеть. Ты никогда не будешь просыпаться посреди ночи в слезах из-за бурана и из-за того, что тебя не любят. У тебя будет все, что нужно, и даже больше. Квартира в Мэйфер принадлежит семейной корпорации, но я - ее президент, поэтому обычно ей и пользуюсь. Есть еще загородный дом Чизуик-Мэйнор в Суррее и хорошенький маленький домик в Айршире, а мой троюродный брат управляет имением в Альберте, куда ты в любой момент можешь съездить взглянуть на коров, если затоскуешь по родным местам.
Свободной рукой Чип быстро отодвинул от ее дрожащего локтя вазу с цветами.
- А еще есть огромное количество фамильных драгоценностей, и моей матушке не терпится передать их невестке. К тому же тебе как супруге пэра полагается место в Вестминстере, где ты будешь сидеть на коронациях и надевать чертову тиару Варрингтона. И ты станешь графиней Брейсгедл, леди Варрингтон и так далее и тому подобное. И станешь миссис Кристофер Чизуик, предостерегающе добавил он, почувствовав, что Сэмми ударила его под столом ногой. - Но Морган только мой, любовь моя. На днях я отказался от двадцати тысяч фунтов, которые мне за него предлагали.
Сэмми смотрела на Чипа ничего не понимающими глазами.
- Кто такой Морган, ради всего святого!
- Машина. Мой автомобиль, который ты так ненавидишь. Я куплю тебе замечательный "Бентли", радость моя. Он тебе понравится больше.
- Не хочу я "Бентли", я хочу назад инспектора Чизуика! - закричала Сэм. - Я хочу Чипа... моего Чипа...
Она замолчала под его пристальным взглядом.
- Я знаю, Саманта. Потому-то и женюсь на тебе. Я нашел единственную женщину, которая любит меня ради меня самого. Неужели ты не можешь понять это?
Она сдалась и позволила ему поцеловать свою руку. Теплые, мягкие губы ласкали каждый ее пальчик. Она откинулась на спинку стула. "Это Чип, словно в тумане повторяла она, - коп, граф, лорд и все прочее, что он перечислил". В это невозможно было поверить! Он хотел, чтобы она полюбила его ради него самого, поэтому ничего не говорил раньше. Она от всего отказалась ради него, ради любви - и вот что теперь выяснилось!
- О черт, неужели это правда? - прошептала Сэмми со слезами на глазах. - Ты меня надул!
- Я не надул тебя, дорогая, - с улыбкой сказал он. - Пожалуйста, не надо так думать. Ты прелестная, смелая, красивая и умная. Ты ко всему привыкнешь. Постарайся теперь взглянуть на жизнь с другой стороны и будь щедрее, разве ты не можешь? Никогда не поверю!
Она покачала головой.
- В любом случае я не могу стать леди, - со вздохом возразила Саманта. - Это смешно! Это не по-американски! Я отказываюсь от всего, о чем когда-то мечтала!
- Нет, не отказываешься. У тебя будет свой бутик, любовь моя. Ты станешь модельером и будешь королевой Карнэйби-стрит, обещаю. - Чип заставил ее разжать кулачок и снова ласково поцеловал каждый пальчик. Его черные глаза светились радостью. - Ты будешь много работать, повсюду ездить со мной, родишь мне детишек...
- Я тебе не пара, - прервала она. - У меня ужасная семья. Они очень бедны... Мой отец - самый настоящий тунеядец. Двое моих братьев сидели в тюрьме!
- Трое моих предков обезглавлены за измену, один попал в засаду и был повешен в Ирландии собственными арендаторами, а моего прапрадедушку выслали в Австралию за растрату, - сообщил Чип, не выпуская ее руки. - Просто скажи, что ты меня любишь, Саманта. Ты очень нужна мне. У меня очень тяжелая жизнь и работа, и я очень одинок. Я хочу, чтобы ты принесла мне счастье.
Она только качала головой, слезы не давали ей вымолвить ни слова. В его пылающем взгляде, в его красивом лице было столько любви, что она поняла: как бы его ни звали, для нее он навсегда останется просто Чипом. Он оказался самым могущественным, замечательным, властным, восхитительным мужчиной в ее жизни. "И к тому же богатым", - ехидно добавила она про себя.
Свободной рукой Чип взял салфетку и вытер слезы, медленно катившиеся по ее щекам.
- Скажи, Саманта, - прошептал он, - скажи, что ты любишь меня так же, как люблю тебя я.
Она понимала: сидящие в зале "Каннота" люди не сводят с них глаз. Они привлекли всеобщее внимание, пока Сэмми пыталась вырвать руку из его сильных пальцев. Теперь она плакала в три ручья, а Чип настойчиво упрашивал ее не устраивать сцену. Наверное, стены этого респектабельного заведения, благопристойная публика, выдержанные официанты впервые стали свидетелями такой бурной сцены.
- Я тебя люблю, - выдохнула Сэмми.
После ужасных ошибок, которые она совершила, после массы честолюбивых попыток добиться успеха, власти и любви коварная судьба перевернула все в ее жизни, когда она меньше всего этого ожидала. Сэмми готова была отказаться от всего, о чем мечтала, и стать женой копа. То, что поведал ей Чип, не укладывалось в голове.
- Тебя действительно зовут Перси Брейсгедл? - покорно спросила она, всхлипнув напоследок.
Чип настороженно взглянул на свою будущую жену.
- Скажем, это один из способов сочетания имен, но нечасто употребляемый.
Саманта вздохнула.
- Ладно, хорошо, - согласилась она, потому что любила этого человека. Я постараюсь.
Внезапно ее поразила неприятная мысль.
- Только сделай мне одолжение, ладно?
Он удивленно приподнял одну бровь и посмотрел на нее.
- Что на сей раз, любовь моя?
- Ради бога, не рассказывай в Вайоминге, что тебя зовут Перси Брейсгедл, и Варрингтон, и де Клэр, ладно?
Он улыбнулся:
- Что же я должен сказать?
Сэмми улыбнулась в ответ, в ее глазах светилось то, что она чувствовала сердцем.
- Просто скажи, что ты Чип, - ласково попросила она. - И что ты - мой муж.