Ему нужно пройти километр. Управляющий центр находится в административном корпусе, предатель Ромашков засел именно там, находиться в другом месте ему нет смысла. Подземные «Раменки» отлично освещены, здесь созданы самые комфортные условия для научной работы: просторные улицы, фонтаны, изящные трамвайчики, клумбы с цветами под искусственным освещением, широкие научные корпуса с высокими потолками и климатическим контролем воздуха. Тут всегда светло как днём благодаря мощным ламповым панелям, укреплённым на потолочных сводах подземного города. Рассчитывать укрыться в тёмном переулке бесполезно, здесь нет тёмных переулков. Остаётся только один вариант действий: ловкость, помноженная на скорость.
Полковник извлёк из подсумка светозвуковую гранату и с силой запустил её вдаль, за спины киберпсов. Ближайшая пара «Полканов» мгновенно взяла на прицел летящий объект, и их пулемёты начали сопровождение цели. Граната взорвалась с оглушительным грохотом и ослепительной вспышкой, но это не возымело никакого эффекта. Кибербойцам не страшны подобные воздействия, как не страшны они бойцу «Аргентума», облачённому в шлем бронеформы. Взрыв был нужен для отвлечения внимания, и Кузнецов, не теряя времени, выхватил полимерную гранату и метнул её в ближайшего «Полкана».
Расчёт оправдался. От гранаты, летящей прямо в него, киберпёс бы уклонился. Но сейчас его датчики были сфокусированы в другую сторону, и «Полкан» пропустил атаку. Полимерная граната с тихим чавканьем разбилась о его стальной скелет, растекаясь по металлу, и киберпёс получил волновой удар. Его электроника утратила связь с полимерной начинкой, и «Полкан» неуверенно замер, оставшись без баз данных. Кузнецов осторожно прошёл мимо, стараясь не перейти на бег раньше времени. Он успел свернуть за угол, когда остальные киберпехотинцы почувствовали выпадение из общей сети одной боевой единицы и бросились к месту происшествия.
Противник приближался слишком быстро, и Кузнецов перешёл на бег, закладывая стометровку со скоростью заправского спринтера. Полимерная маскировка распалась, и «Искра» ощутила приближение новых целей со всех сторон. Значит, остальной взвод образовывал второе кольцо оцепления вокруг первого и теперь стягивается сюда. Кузнецов на бегу выхватил вторую полимерную гранату и с силой метнул её в ближайший переулок. Через секунду из него выскочила пара «Полканов», и оба синхронным движением рванулись в разные стороны, увидев прямо перед собой летящую гранату. Полковник отдал нейроприказ, и «Искра» отправила гранате команду на подрыв. Полимерный шарик лопнул, словно взорвавшаяся капля, и прозрачное желе забрызгало летящих в прыжке «Полканов».
Киберсобаки приземлились на лапы и остановились, неуверенно переминаясь. Полковник промчался мимо них и тут же перешёл в низкий кувырок, пропуская над собой пулемётную очередь. Прямо, в конце переулка, навстречу ему бежала ещё одна пара киберпехотинцев. Кузнецов вышел из кувырка, расстилаясь по тротуарной плитке плашмя и одновременно изготавливаясь к стрельбе из положения лёжа. Гаусс-автомат дал длинную очередь, и поток двухмиллиметровых стальных пуль, выстреливаемых со скоростью 1500 метров в секунду при скорострельности 600 выстрелов в минуту, ударил в ближайшего киберпса. Противник среагировал мгновенно, совершая высокий прыжок на вертикальную стену, чтобы оттолкнуться от неё и обрушиться на врага.
Но опередить столь высокую скорость полёта пули киберпехотинец не смог, и очередь отрезала ему переднюю лапу прямо в полёте. Толчок одной лапой нарушил траекторию полёта, и «Полкана» закрутило в воздухе. Кузнецов резким перекатом сменил позицию и дал вторую очередь, стремясь добить противника. Место, где он лежал мгновение назад, вспороло пулями, мгновенно превратившими тротуарную плитку в клубящееся крошево, и в следующую секунду полковник перечеркнул очередью круп киберпса. Поток пуль разрезал блок топливной ячейки, она коротко полыхнула густым снопом искр, и «Полкан» рухнул. Кузнецов, не прекращая переката, рванулся в другую сторону, но не успел.
Второй киберпехотинец был уже слишком близко. Его пулемёты, ведущие непрерывный огонь, дёрнулись, сопровождая цель, и полковник почувствовал, как тройка тупых ударов один за другим вбивает его в землю. Мчащийся на него «Полкан» совершил прыжок, выпуская отточенные клинки когтей для рукопашного удара, и вонзился в Кузнецова словно копьё. Чешуя бронеформы отразила ножевой удар, и «Полкана» кувыркнуло через голову, швыряя через полковника. Киберпехотинец с металлическим лязгом извернулся в полёте, приземляясь точно на лапы, словно кошка, и в этот же миг блок его топливной ячейки пробило пистолетными пулями. «Полкан» заискрил и рухнул.