— Благодарю, доктор Волков, — ответил Луций, пожимая руку ученому. — Я наслышан о ваших достижениях. Надеюсь, вы оправдаете мои ожидания.
— Мы сделали все возможное, товарищ Генеральный секретарь, — сказал Волков. — Результаты превзошли все наши ожидания.
Волков провел Луция по длинному коридору, уставленному сложным оборудованием и приборами. В лабораториях за стеклянными стенами кипела работа. Ученые в белых халатах склонялись над микроскопами, колбами и компьютерами. Все казалось сосредоточенными и увлеченными своим делом.
Наконец, они остановились перед дверью с надписью: «Особая зона. Вход воспрещен». Волков достал из кармана магнитную карту и провел ею по считывающему устройству. Дверь бесшумно открылась.
— Здесь находится самое сердце нашего проекта, товарищ Генеральный секретарь, — сказал Волков, пропуская Луция вперед. — Здесь мы создали то, что изменит мир.
Комната была небольшой и стерильной. В центре стоял стол, на котором под стеклянным колпаком лежал небольшой предмет. Он был размером со спичечный коробок и представлял собой сложную конструкцию из металла и керамики.
— Это он, товарищ Генеральный секретарь, — сказал Волков, указывая на предмет. — Миниатюрный атомный реактор.
Луций подошел к столу и внимательно осмотрел реактор. Он выглядел невероятно маленьким и компактным. Трудно было поверить, что в этом крошечном устройстве заключена огромная энергия.
— Это невозможно, — прошептал Луций, пораженный увиденным. — Как вы это сделали?
— Это результат многолетних исследований и разработок, товарищ Генеральный секретарь, — ответил Волков. — Мы использовали новейшие достижения в области нанотехнологий и ядерной физики. Нам удалось создать реактор, который работает на основе принципиально новых принципов.
Волков начал подробно рассказывать о конструкции и принципах работы реактора. Он объяснил, что в качестве топлива используется новое изотопное соединение, которое обеспечивает высокую плотность энергии и минимальное количество отходов. Он также рассказал о системе безопасности, которая предотвращает неконтролируемую цепную реакцию и защищает окружающую среду от радиационного загрязнения.
Луций слушал Волкова, стараясь вникнуть в детали. Он понимал, что этот реактор — не просто научное достижение. Это оружие, способное перекроить баланс сил на планете.
— Какие у него характеристики? — спросил Луций, пристально глядя на схему. — Какую максимальную мощность он может выдавать?
— В тестовом режиме реактор стабильно генерирует 10 мегаватт, товарищ Генеральный секретарь, — ответил Волков, слегка выпрямившись. — Этого хватит, чтобы запитать целый город или систему противоракетной обороны пятого поколения. Но это лишь начало. В боевом режиме, с использованием импульсных камер сжатия, мы выводим его на пиковую мощность в 500 мегаватт — правда, на короткие интервалы.
Луций приподнял бровь. В глазах мелькнуло что-то, похожее на азарт.
— А если оптимизировать?
— Теоретически, — Волков сделал паузу, выбирая слова, — с заменой топливных матриц на изотопы калифорния-252 и переходом к сверхпроводящим магнитным ловушкам… Реактор сможет кратковременно выдавать до 1.2 гигаватта. Энергия, сопоставимая с тактическим ядерным зарядом. Но срок службы в таком режиме сократится до 3 месяцев.
— А в штатном режиме? — Луций уже мысленно примерял эти цифры к карте возможных конфликтов.
— При номинальной нагрузке в 50 мегаватт реактор проработает 10 лет без замены активной зоны. Но если активировать все модули… — Волков замолчал, словно осознавая, что открывает ящик Пандоры.
— Продолжайте.
— Синхронизация четырех реакторов даст нам 200 мегаватт непрерывно. Этого достаточно, чтобы питать орбитальную платформу или… — он запнулся, — систему климатического оружия.
Луций медленно кивнул. В тишине кабинета жужжание голограммного проектора звучало как гул приближающейся грозы.
— Это невероятно, — сказал Луций. — Какие у него перспективы применения?
Волков оживился.
— Возможности безграничны, товарищ Генеральный секретарь, — сказал он. — Мы можем использовать этот реактор для энергоснабжения удаленных районов Сибири и Крайнего Севера. Мы можем использовать его для создания автономных подводных лодок и космических аппаратов. Мы можем использовать его для питания портативных электростанций на поле боя.
Луций задумался. Он понимал, что миниатюрный атомный реактор — это ключ к новому миру. Миру, в котором Советский Союз будет доминировать в экономике, науке и военной сфере.