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  - Wir finden es. Bei Hautflüglern ist die Kunst der unbehaarten Primaten sehr gefragt. Kunst der Tiere, nur Tiere schätzen!

  Und die beiden Bösewichte wieherten in idiotischem Gelächter. Hermes trat eine ihrem Geschäft nacheilende Zitronenqualle (ein Hybridorganismus aus einer Zitronenfrucht und einer Landqualle!) und heulte nach ihrem Flug mit zufriedenem Blick:

  - Defekte Individuen sind satt, sie können nur Wein trinken! Und welche davon ist nicht erfolgsfähig? Diese Ausrichtung ist einfach nur lächerlich!

  Der Partner warf und gab ihm einen Kuchen, der aus einem Straßensynthesizer sprang, in den Mund - die Automatisierung arbeitete auf telepathische Anfrage.

  Dann gab das Comp-Armband an Urliks Hand ein dreidimensionales Hologramm aus - ein geflügeltes Monster mit Reißzähnen zeigte etwas mit einer ausdrucksstarken Geste. Plötzlich reckte sich Stalzans dickes Gesicht, und der reich gekleidete Dicke drehte sich um und ging schweigend davon.

  Hermes deutete auf ein halbnacktes, muskulöses Mädchen, dem Tattoo nach zu urteilen (ein von einem Schwert durchbohrtes Herz mit einer langen Nummer auf ihrer nackten Schulter), diente sie in der Truppenabwehr - so etwas wie ein Strafbataillon in Stelzanaths Armee. Das Mädchen flog vor ihm auf und entblößte ihre nackten prächtigen Brüste mit scharlachroten Brustwarzen, die wie ein Glanz glänzten. Ihre nackten Füße waren noch immer voller Blasen von dem traditionellen schmerzhaften Aufprall, wenn sie über eine weißglühende Metallbahn lief, wie es bei den Anti-Truppen-Konstellationen der Purple-Konstellation üblich ist. Unterwerfung wurde gründlich eingetrieben, und äußerlich sah ein junges Mädchen (obwohl müde, giftige grüne Augen ein viel respektableres Alter verrieten) mit der Hingabe eines alten Hundes aus.

  Ich werde tun, was Sie sagen, Sir. Eine halbe Stunde zehn Kulamans. - Ihre lange, rosa Zunge leckte einladend ihre vollen, satinierten Lippen.

  - Wenn Sie niedergemäht werden möchten, ist dies fristgerecht zu tun. - Hermes übermittelte von einem Comp-Armband (einem Plasmacomputer mit zahlreichen Funktionen: einschließlich der Fähigkeit, mit einem Minilaser zu töten und die Kommunikation zwischen Sternensystemen aufrechtzuerhalten) eine kurze Impulsnachricht. Als Klumpen aus Hyperplasma geformt, verschwand es wie eine Uhr, die von einer athletischen Hurenkriegerin getragen wurde.

  - Dies ist die Zeit der Liebesnacht, du wirst sie zum Pentagon Begder rasa hoffi bringen! Auf dem funkelnden Hologramm flackerte eine Mischung aus einem Bären und einem Nashorn mit Elefantenohren. - Es ist seine Tasse!

  - Getan werden! - Das Mädchen schüttelte ihre massiven Hüften und hob in die Luft ab, kontrollierte den Flug, zog ihre Socken und spreizte ihre Finger.

  ***

  Zu diesem Zeitpunkt wurde der gelähmte junge Mann in ein medizinisches Zentrum gebracht. Trotz aller Schäden war er bei vollem Bewusstsein. Die Gedanken des erschöpften Jungen wanderten zu seiner Heimaterde...

  ...Sein versklavter Planet ächzte unter dem fünften Querly (dem Hauptmetall, aus dem die Raumschiffe der Invasoren hundertmal stärker als Titan sind). Kurz vor seinem Aufbruch in die unendlichen Weiten des Alls wurde er Zeuge einer barbarischen Säuberung, bei der Zehntausende Menschen ums Leben kamen, darunter auch seine Freundin Elena. Unter der Herrschaft von Gouverneur Fadiram Sham wurden Erdbewohner mit beispielloser Härte verfolgt wie nie zuvor. Jeder der Eingeborenen, der versuchte, sich ohne Passierschein mindestens fünf Meilen den Highways zu nähern, wurde rücksichtslos getötet. Und es ist gut, wenn es schnell geht: Die meisten wurden an Kreuzen in Form eines Hakenkreuzes, sechszackiger Sterne oder aufgespießt. Lebende Sklaven, unabhängig von Alter und Geschlecht, wurden gehäutet oder an den Haaren aufgehängt, in Säure aufgelöst und von mutierten Ameisen gefressen. Es gab auch raffiniertere Folterungen mit Hilfe von Nanotechnologie und verschiedenen virtuellen Maschinen. Menschen wurden in Kasernen angesiedelt, ausgebeutet wie dumme Tiere. Fast alle großen Städte und Industriezentren wurden während der Eroberung des Planeten zerstört. Nach der Behandlung mit "sauberen" Vernichtungsladungen blieb keine einzige militärische Einrichtung und kein einziges Werk auf der Erde. Unter dem Vorwand, dass alle Vertreter der Menschheit einen Job haben sollten, wurde ihnen die Mechanisierung vollständig entzogen, sodass fast alles von Hand erledigt werden musste. Einige der Sklaven wurden verwendet, um riesige dekorative Strukturen zu bauen. In seltenen Bildungseinrichtungen wurde den Menschen auf Grundschulebene nur elementares Wissen beigebracht. Schließlich ist Dummheit der Demut näher, und ein lebendiger Geist strebt wie ein freier Vogel nach Freiheit. Kein Wunder, dass die Reaktion immer gegen die Aufklärung des einfachen Volkes war. Die Kulturschätze der Erdbewohner wurden schamlos geplündert, Meisterwerke über andere Sternensysteme verstreut. Gleichzeitig blieben die talentierten Meister selbst in der Position von Konzentrationslagerhäftlingen, und es war für sie noch schlimmer als für diejenigen, die die Natur nicht mit Talent ausgestattet hatte. Wieso den? Weil Verschleiß zum Fluch wurde, konnte sich der Rest der nicht so Leistungsfähigen manchmal als unnötig drücken. Daher zogen es Vertreter der Menschheit vor, ihre Talente zu verbergen. Aber sie wurden immer noch mit intelligenten Scannern und Detektoren gefunden. Der Planet verwandelte sich in eine durchgehende Kaserne, in eine Kolonie des umfangreichsten Weltraumimperiums. Sie haben mit der Menschlichkeit gemacht, was sie wollten. Am schrecklichsten waren die Todesfabriken, in denen das Fleisch der Toten oder noch schlimmer als der Lebenden recycelt wurde.

  Alptraum-Erinnerung; mit Elstergesicht angemalt, im schwarzen Anzug mit gelben stumpfen Stacheln einer Stalzanka, mit aller Kraft schlägt sie seinem damals noch sehr kleinen Jungen mit Handschuhen ins Gesicht. Sezierte Luftpfeifen, von Unterernährung eingefallene Wangen brennen mit Feuer, möchte ich antworten, aber der Körper ist gefesselt von einem unsichtbaren, drückenden Schraubstockfeld. Nur nicht weinen, nicht schreien, keine Angst zeigen ... Das Schrecklichste hier ist nicht der Schmerz, an den man sich von Kindesbeinen an gewöhnt hat, nicht einmal die Demütigung, denn welchen Stolz kann ein Sklave haben haben, sondern die Tatsache, dass Handschuhe aus natürlicher menschlicher Haut bestehen. Dieselbe Haut, die deinen Kameraden lebendig abgezogen wurde!

  ... Der Löwe wachte auf und stöhnte, drehte sich mühsam um, die Roboter versuchten ihn zu beruhigen, hielten ihn mit ihren stacheligen, vielgelenkigen Gliedmaßen fest. Gleichzeitig sangen sie, wie zum Hohn auf den verwundeten Gladiator, wie ein kleiner Junge, mit dünnen, mechanischen Stimmen ein Wiegenlied. Der Junge fühlte sich gekränkt, er hatte es in seinem kurzen Leben schon geschafft, solche Schrammen zu besuchen, dass er sich psychisch wie ein Aksakal fühlte. Eraskandar flüsterte mit geschwollenen, gebrochenen Lippen: