Был и еще один нюанс, за который Кронви едва не сгорел со стыда — он чуть было не подкатил к Джонсу, приняв этого слишком миловидного юношу за девушку. Отрезвило обращение одного из студентов, к «красавице»: — «Хэй, Эмиль!», да сам ответ, данный совсем не девичьим голосом. В остальном же, хрупкий блондин с длинными распущенными волосами, впечатление производил очень женственное, а мешковатая одежда никак не давала возможности разглядеть фигуру.
Сейчас, находясь в шаге от объекта своего внимания, Лу заметил, что парень всё-таки не так уж женственен, как казалось: видно было и кадык, и плечи, широковатые для женских, и довольно крупные ступни в удобных кедах.
Луис удобно устроился в полуметре от соседа и негромко поинтересовался:
— Извини за вторжение, ты ведь Эмиль Джонс, верно?
Эмиль вздрогнул, слегка обеспокоенно обернувшись к тому, кто потревожил его блаженный покой. Им оказался незнакомец довольно симпатичной и привлекательной наружности. Тихий хрипловатый голос не нес в себе угрозы или какого-либо неприятного оттенка враждебности, так что Джонс расслабился, удивленно оглядев нежданного собеседника, желающего вступить в разговор.
— Да, — отчего-то также тихо отозвался Эмиль, но после прокашлялся, добавив: — Прости, но… Мы знакомы? — Джонс задумчиво взглянул в лицо парня напротив, но после смущенно отвел взгляд, заметив, что на него в ответ смотрят с любопытством и вниманием, которое Джонс к своей персоне не слишком-то любил, смущаясь пристальных взглядов.
— Нет, я только в этом семестре перевелся в «Холи Неймс» и пока не обзавелся приятелями, — улыбнулся Лу. — Мое имя Луис Кронви, я из Стоктона. Здесь на маркетинговом, предпоследний курс, в прошлом университете изучал еще Право. А ты?
— На педагогическом. Тоже предпоследний, — пробормотал Эмиль, уткнувшись взглядом в гравиевую дорожку под ногами.
Джонс толком не умел заводить знакомства, так что ему было немного неловко разговаривать с человеком, которого он знать не знал. Всегда возникали вопросы: «А что сказать? О чем поговорить?», так что Эмиль терялся. Он любил больше слушать, чем разговаривать. Не самые лучшие качества для будущего учителя, но поделать с собой Джонс ничего не мог. Только с единицами людей он мог общаться достаточно свободно, и в основном это были преподаватели, относящиеся к Эмилю с благосклонностью, благодаря его хорошей успеваемости.
— А почему «Холи Неймс»? Я слышал, что в Стоктоне достаточно хороших ВУЗов, — Эмиль спросил не ради любопытства, а только потому, что, чувствуя на себе взгляд светлых глаз Луиса, он постарался разбить повисшую в разговоре паузу.
— Когда твой отец — придирчивый полицейский, а матушка излишне опекли́ва, сбежишь и подальше, чем другой город, — засмеялся Луис. — Я вообще хотел поближе к Нью-Йорку, но понял, что, в таком случае, меня даже из дома не выпустят.
Кронви с удовольствием разглядывал сидящего рядом юношу и безотчётно любовался удивительной внешностью: тонкие черты лица, нежная кожа, светлые серые глаза в тени по-девчачьи длинных ресниц, летящие к вискам брови. Губы розовые, забавно-пухлые, Эмиль их чуть заметно покусывал, когда на чем-то сосредотачивался.
Худощавый, хоть это и сложно углядеть под свободными одёжками, но запястья хрупкие и пальцы тонкие, длинные, с небрежно обстриженными ногтями. Ноги длинные и стройные, именно на них в первый момент Лу и засмотрелся — как у модели.
Вот блондин слегка откинул прядь золотистых длинных волос, обнажая острую скулу, но тут же занавесился своей шевелюрой обратно, явно стесняясь. Этот жест очень умилил Кронви, и тот тихонько фыркнул себе под нос.
— О, — Эмиль смешно округлил губы, удивленно взглянув на Луиса, который по-прежнему рассматривал его открытым взглядом. В прозрачной, светло-зеленой радужке сквозило добродушие и заинтересованность, которые несколько настораживали Эмиля, но не отталкивали, а лишь немного смущали любопытством, — но Окленд не такой уж тихий городок. Твой отец, раз уж он полицейский, не мог не знать, что не так давно здесь процветала преступность, — Джонс удивленно отметил, что разговаривать с Луисом ему удается достаточно просто для первого знакомства.
— Поверь, Стоктон в этом Окленду фору даст, — проворчал Кронви и машинально растрепал свою русую короткую челку. — Правда, после того как наш мэр едва не угодил на несколько лет за правонарушения*, он показательно взялся занижать уровень преступности, чтобы только подольше протянуть на своем посту. Хотя, конечно, до вашей милашки Либби** ему далеко, ее-то уж точно не хотят переизбирать.
Джонс слабо улыбнулся, чуть склонив голову, из-за чего пшеничная прядь упала на щеку, и парень привычным жестом поправил золотистую копну, запустив пятерню в волосы, откидывая их назад, чтобы не мешались. Казалось бы, почему нельзя заплести их в хвост? Но Эмиль не любил различные прически из-за того, что ему не нравилось открывать лицо. Если волосы спадают вниз, то никто не посмотрит прямо в глаза, никто не задержит взгляд. Размышлял Эмиль странно, но отказаться от своей позиции не был способен.
— Да, ты прав, — тихо ответил Джонс, поднимая голову и, щурясь, он посмотрел на ветви дерева, под которым они с Луисом сидели. — Тебе здесь… нравится? — вдруг заинтересовался он, прикусив губу, сам не понимая, зачем спросил об этом у парня, которого знал едва ли не пять минут.
Кронви ненадолго задумался, но после утвердительно кивнул:
— Нравится. Тут учебная программа по моему профилю лучше. К тому же, я выбрал дополнительные дисциплины, как и в предыдущем колледже, но они в расписании стоят удобнее. Там бывало, мне приходилось терять несколько часов, из-за больших «окон», а тут все компактно и вечер не перегружен. Кстати, как тебе преподаватель по философии, Миранда Флорес? Ей, вроде, еще нет тридцати, но уже профессорская степень за плечами, — Лу восхищенно взмахнул рукой. — Я не планировал брать ее лекции, но теперь передумал!
Эмиль прикусил губу, вспоминая строгого, но в тоже время справедливого профессора Флорес, которая вела у Эмиля курс лекций по философии. Собственно, испытывая такое же восхищение, как и Луис, он в свое время выбрал пары по достаточно сложному для своего понимания предмету. Однако в философских высказываниях Эмиль находил нечто глубокомысленное, наполненное важными оттенками, которые временами что-то дергали во внутреннем мироощущении Эмиля.
— Она очень хорошая, — поделился Эмиль своим мнением. — Ко всему прочему еще ведет кружок для заинтересованных.
— А наш препод по философии строил глазки студенткам и лез к ним под юбки, — помрачнел Луис. — И пытался брать взятки, на чем, собственно, загремел в тюрягу. Туда ему и дорога! — несколько секунд парень морщил нос, потом перевел взгляд на наручные часы: — Ох, у меня лекция вот-вот начнется! Эмиль, — обратился он к собеседнику: — Давай перекусим в кафе после пар, ты не против?
Джонс слегка растерялся, взглянув на Луиса.
— Я… Э-м-м… — парень замялся, не зная, что ответить. — Я не против, — тихо произнес он.
Комментарий к Глава 1.
* http://www.diasporanews.com/2016/08/12/mjer-goroda-v-kalifornii-obvinen-v-stri/
** Элизабет «Либби» Шааф – мэр Окленда с 2014 г.
========== Глава 2. ==========
Черные упругие локоны, обрамляющие милое девчачье лицо, каждый раз от порыва легкого ветерка взлетали вверх, заставляя обладательницу красивых блестящих в лучах солнца волос задорно улыбаться и недовольно фыркать одновременно. Стройная фигура незнакомки, подчеркиваемая приталенным голубым платьем, создавала впечатление, что девушка сошла с обложки модельного журнала. Эмиль сглотнул, застыл на месте, невольно сжав в руке заветную тетрадь с конспектами, которые он нес Луису.
Тот всю неделю жаловался, что не успевает записывать лекционный материал за быстро читающим лектором по истории, и Эмиль предложил парню свою помощь. Кронви настолько ярко просиял, что Эмилю на секунду показалось, будто Луис лишь нашел лишний повод, чтобы попросить его о чем-нибудь.
Думать о подобном было глупо, но внутри Эмиля разлилось непонятное щемящее тепло, граничащее с радостью и восторгом, что хоть кому-то оказался полезен. А еще Эмиль ловил себя на странных мыслях, которые временами возникали, стоило вспомнить о Луисе.