Остановившись около входа, оглядываю пространство. Это и есть те самые хреновины, в которых они выращивали своих Стражей? Правильно понявший заминку Пайн, пытается объяснить.
— Это не наша территория. Но когда-то здесь тоже велись работы. Когда ещё поступала энергия.
Когда пересекаем зал, добравшись до выхода напротив, уточняю.
— А кто отключил энергию? Как это вообще возможно, если никто не контролирует сектор?
Пожимает плечами.
— Знать бы — выпотрошил ублюдка. Просто в один день питание пропало и всё вырубилось. У нас оставались Стражи, но восполнять потери мы больше не могли. И в конце концов, они все пали.
В голосе звучит неподдельная печаль, но меня больше интересует другое.
— Ты знаешь, откуда именно поступала энергия? Отключение было произведено изнутри сектора?
Мужик немного теряется и вместо него принимается говорить Рэль. Придвинувшись ближе, понижает голос.
— Мы использовали кабели, которые выходили из стен. Они давали энергию без перебоев, а потом перестали. Наши пытались заменить их другими, но там слишком… малая мощность, вот! Их не хватало, чтобы питать большие установки. Доценты сказали, что это сделали верхние. А там, кто знает…
Закончив последнюю фразу, печально вздыхает. А в наушнике слышится голос Уны.
— Если эта грязная сучка не отодвинется, то я подвину её сама. И заодно заткну рот кляпом. Её набедренная повязка, как раз подойдёт!
Хэч и Санра почти одновременно вырубают микрофоны — я слышу только начало сдавленных смешков. Зато Уран решает вклиниться.
— Брод ведь в экзоскелете. Даже если бы он захотел, нельзя совершить половой акт, когда на тебе броня. Разве не так?
Открываю рот, чтобы рявкнуть, погасив порыв бойцов пообщаться на отвлечённую тему, но тут робот добавляет.
— К тому же она не такая уж грязная. И скорее рыба, чем сука.
Твою мать. Теперь я уже сам с трудом сдерживаю смех. Тем не менее, вырубив динамики, выдаю ответ.
— Всем заткнуться и смотреть в оба. Не расслабляться. Мы на вражеской территории.
Вроде срабатывает — порыв иссякает. Я же прокручиваю в голове фразы Рэль. Выходит, они сами толком не знают, почему перестало поступать питание. Учитывая, что речь идёт явно не об одном кабеле, вряд ли дело в техническом сбое. Тут скорее пахнет целенаправленным ударом. Вот только с чьей стороной? Первые кандидаты, приходящие на ум — пара выродков с этого яруса. Но как по мне, бить по отдельным отсекам с райтами, это как-то мелковато для людей, которые способны затопить радиацией целый сектор.
Стоп. Как девушка назвала их руководителей? Глянув на Рэль, которая, как будто что-то почувствовав, отодвинулась на пару метров в сторону, интересуюсь.
— Кто такие Доценты? Почему ты назвала их именно так?
Местная смотрит на меня расширенными глазами, в которых читается зашкаливающее удивление. Как будто я спросил её, почему вода мокрая. Потом хлопает себя ладонью по лбу.
— Всё время забываю, что вы не отсюда. Это наши… руководители. Вот!
На лице радостное выражение. Да и в целом, такое впечатление, что она уже успела забыть, как её недавно силой ставили на колени, заставляя отсосать. В первый раз вижу здесь настолько жизнерадостного человека.
Проходим ещё один зал и я снова задаю вопросы. Выясняется, что Доцентов всего шестнадцать и они управляют их общиной на манер совета. Название сохранилось с давних времён, когда люди только начинали выживать. Это полностью объясняет "титул" руководства. Видимо был когда-то один доцент, который взял на себя командование. А за тысячу лет, это слово получило совсем другое значение.
Хотя, как знать, может у того мужика просто прозвище такое было. Тоже, как вариант. Сейчас уже не понять.
Впрочем, куда более ценной, оказывается информация о численности. Когда Рэль мимоходом упоминает, что их всего около тысячи, даже Пайн косится на неё с отчётливым неодобрением. Оно и понятно — такими сведениями не раскидываются. Особенно, если речь идёт о вооружённых до зубов незнакомцах, затянутых в броню.
Проходим ещё с десяток разноформатных залов и я фиксирую первые изменения в окружающем мире. Стремительно растёт уровень влажности — датчики сигналят уже давно, но теперь это можно заметить и невооружённым глазом. Вокруг стоит самый настоящий туман. Для экзов это не проблема — при необходимости, цель они всё равно засекут. К тому же с нашей огневой мощью, можно не опасаться неожиданной атаки. Но всё равно непривычно.