Пытаюсь вытащить подробности, но тут меня ждёт разочарование. Во-первых, с райтам торговцы контактируют редко. Во-вторых, их вариант верхнего облачения, исключает визуальную оценку. Что-то вроде фиолетового балахона с маской на месте лица. Изнутри она, судя по всему, прозрачна. Но вот снаружи разглядеть что-то невозможно. В-третьих, с торговцами стараются не конфликтовать. Конечно, бывают отмороженные, которым кажется, что выпотрошить караван Марадза — хорошая идея. Одна проблема — ни один из них не может поведать ничего нового о караванщиках. Потому, что ни одного такого смельчака, живым ещё не находили. От некоторых не оставалось и тел.
Сама торговая община появилась около трёхсот лет назад. Судя по тому, что рассказывает Горбс, скорее всего пришли со "второго этажа", захватив территории на первом и сразу приступив к строительству фортификаций.
Именно они чеканят монеты, которые в ходу у местных. И активно скупают всё, что им приносят. Но больше всего, парней в фиолетовых балахонах, интересуют рабы — за них платят больше всего. Собственно, именно они и являются основным "продуктом", приносящим прибыль общинам.
Следующий момент, который меня интересует — загадочные верхние, обитающие на "втором этаже". Плюс, общее количество таких "этажей. Но по этому вопросу, у Горбса тоже имеются только отрывочные сведения. В основном полученные от пленников-людей.
Существуют места стыковки со следующим "этажом". Вроде того подъёма, который мы видели. Одни потенциальные проходы наглухо перекрыты. Другие представляют собой что-то вроде торговых пунктов. На прилегающей территории, такой только один — туда в основном тащат продовольствие, получая взамен предметы роскоши и порой оружие. Когда-то имел место конфликт — "верхние жители" пытались подмять под себя местных. А когда это не вышло, перешли к банальным грабежам. Вооружение и экипировка были на уровне — экзоскелеты и тяжелый огнестрел. Правда, похуже наших — по словам архивариуса, у местных не раз получалось уничтожать рейдовые группы, устраивая засады.
В конце концов, это привело к переговорам, по итогу которых было достигнуто соглашение о торговле. Рейды прекратились. Но в иных частях сектора, ситуация может кардинально отличаться — где-то верхние полностью игнорируют наличие у них соседей снизу, но в большинстве случаев имеет дело либо периодическая отправка рейдов, либо взаимовыгодные отношения.
Кто именно находится сверху, какая у них ситуация и почему там имеются проблемы с продовольствием, но зато есть экипировка и оружие, Горбсу неизвестно.
Закончив с нашими вопросами, переключаемся в режим рассказчиков, излагая всё известное о других ярусах и секторах. Мне сложно уловить отношение архивариуса к услышанному, но кажется он так и не верит нам на все сто процентов. Несмотря на статусы, экзоскелеты и тяжелое вооружение. Впрочем, вслух собеседник этого не озвучивает. Лишь слушает, периодически уточняя те или иные моменты. Уверен, когда всё закончится, старейшины общины будут изрядно шокированы свежими данными. Конечно, если кто-то из них воспримет их всерьёз. Особенно новость о паре ублюдков, которые могут быть где-то поблизости.
Наконец беседа подходит к логическому концу и я связываюсь с Харром, сообщая о нашем возвращении. Собираюсь обменяться парой фраз и с Горбсом — после полуторачасового разговора кажется логичным попрощаться. Но "ламантин" без лишних слов погружается под воду. А мы с Хэчем шагаем обратно.
Через считанные мгновения оказываемся рядом с остальными. Правда, в глаза сразу бросается отсутствие наших новых знакомых из числа местных. На всякий случай, окидываю взглядом помещение, после чего поворачиваюсь к проводнику.
— Куда пропали Пайн и Рэль?
Глава VI
Жду ответа от местного, но вместо этого в наушнике слышится голос Уны.
— Пришла пара мужиков и попросила их вернуться к остальным.
Сразу после неё начинает говорить Харр.
— Приказов по поводу них не было. А отвлекать вас от переговоров, не хотелось, уэсама.
Вздохнув, пытаюсь успокоиться. Эти двое были лишь случайными попутчиками. Хотя, мы вполне могли их подставить своей позицией по поводу "проводников" — сомневаюсь, что руководство погладит по голове райтов, которые сотрудничали с незнакомцами. Впрочем, не сказать, что это на сто процентов моё дело. Скорее уж наоборот.