Потеряв ориентацию на долю секунды, я резко вдохнул, ощущая как кровь из носа заливает губы, а рана на предплечье пульсирует жгучей болью. Мечи вокруг замерли, ожидая моего следующего шага.
— Вставай, кому говорят! — снова крикнул Юки.
Подняв голову, я увидел, как он и остальные стоят у края платформы. Дима сжал кулаки, его лицо выдавало тревогу. Даже Катя смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Не торопись, — пробормотал себе под распухший нос, стиснув зубы.
Медленно, опираясь на меч, поднялся на ноги — кровь капала на камень, но я этого почти не замечал.
Чёрт! Так лажануться на первом же мече? Что это за паттерн?
— Жека, схема непонятная! — заорал Дима.
А то не знаю, блин! Я негодовал от собственного просчёта — всего метр моста и уже столько травм.
— Да уж, парень, думал ты стоишь чего-то большего, — лениво протянул Костя позади меня, — Теперь даже смотреть неинтересно.
Я зарычал, но проигнорировал их.
Хрен с ними, не отвлекаться! Соберись! Обернувшись к мосту, я порадовался лишь тому, что рана была на левой руке, а правая всё ещё могла держать меч.
Я прошёл первый метр и замер, давая себе время успокоиться. Мечи вокруг слегка дрогнули, их лезвия повернулись ко мне, как стадо гиен, почуявших добычу.
Итак, первый меч вылетел с «девяти часов», может следующий с «трёх»? Чёрт, так мыслить — дорога в могилу. Я поморщился от прострелившей боли в руке.
Соберись!
Отрешившись от происходящего, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Игнорируя подбадривающие и унизительные выкрики, простоял так секунд пять. Открыв глаза, сделал уверенный шаг вперёд.
Клинок вылетел с «двух часов». Я резко увёл ногу назад и взмахнул мечом. Сталь звякнула, атакующий клинок несколько раз крутанулся в воздухе и воспарил на место.
— Молодец! — крикнула Олеся и махнула мне рукой.
Да если бы. После удара остаться на ногах помогла стойка, а руку обожгло.
Позади слышались наигранные разочарованные фразы уже осточертевшей троицы, но я пытался их не слушать — не до того.
Итак, ещё пару шагов. На этот раз меч рванулся спереди, пришлось взять широко влево — нога замерла в сантиметре от обрыва, а лезвие вспороло воздух.
Не останавливаться! Смотрю только вперёд, не обращая внимания на фигуры моей команды на платформе. В этом паттерне не существовало порядка, он был полностью случайным. Если хочу выжить, нужно использовать периферическое зрение по максимуму.
Но ещё шаг и везение закончилось. Услышав характерный свист справа, крутанулся и отбил меч в последнюю секунду, вызвав нечеловеческий рёв Димона.
Я едва ли устоял на ногах, зрение помутнело, а рана нещадно саднила. Нос всё распухал, вызывая дискомфорт, но не это главное — если продолжу таким образом, то до конца не дойду.
Четыре меча позади, ещё немного и половина пути будет пройдена. Чёрт с ним, вперёд!
Снова сзади. Я наметил позицию и двинулся, понимая, что меч летит на меня строго прямо. Отбить не успею, поэтому просто ухожу в сторону. Лезвие резануло по левой ноге, чуть не лишив меня равновесия.
— Жека! — испуганно вскрикнул Дима.
Я едва не замахал руками как мельница, пытаясь удержаться на мосту, но в последний момент выстоял и вернулся в центр. Сердце бешено стучало и чуть не выпрыгивало из груди. Не в силах совладать с собой, я взглянул на мрачную бездну, в которую чуть не рухнул секунду назад.
Юки стоял вплотную к барьеру и хмурился, ему явно не нравилось происходящее. Понимаю, братец азиат, сам не в восторге.
Чёрт, да как так! Я уже через столько прошёл, и что, как неудачник, сдохну на этом мосту, когда вся команда прошла его?
Да и хрен с ним, что паттерн случайный, не ищи оправданий! Ты уже прошёл три испытания, и мост — просто ещё одно мелкое препятствие!
Я обязан выжить! Но действовать нужно по-другому, иначе это лишь заведёт в могилу. Пульсирующая в висках боль и рана в левой руке, которая отзывалась жжением при каждом манёвре, не дадут мне дойти до конца. Значит, пора рисковать. Либо сделаю это, либо истеку кровью прямо на этом мосту.
Мир разделился на «до» и «после». Я невидящим взором смотрел вперёд, осознавая, что сейчас тот момент, когда я либо останусь в той мусорной яме, где недавно валялся, либо вырвусь оттуда навсегда. А раз так, то пути назад нет!
На моём лице расплылась широкая улыбка, заставив команду ошарашенно распахнуть глаза.
Сейчас я испытывал дикий восторг от того, что собираюсь сделать! По телу бежали мурашки и я, наконец-то, до конца осознал, что нахожусь там, где всегда хотел! Занимаюсь тем, чем всегда хотел!