Первым делом подобрал с земли чудом уцелевший меч и с грустью поднял щит. Оглядев его, понял, что он пришёл в полную негодность — деревянные пластины покрошились, стальной кант в нескольких местах треснул и погнулся.
Но тут же отбросил его в сторону, потому что заметил сердце демона, валяющееся на земле. Повинуясь секундному порыву, поднял его и, поморщившись, засунул за пазуху. Вспоминая о кристаллах энергии в существах до этого, почему-то это показалось правильным решением. Враг был невероятен — а значит и его сердце может что-то значить?
Следом огляделся и понял, что не знаю куда идти — лес окружил меня и везде был одинаковый. Вот где бы пригодились навыки ориентирования.
— Тьфу, — я разочарованно сплюнул и пошёл наобум прямо, не забывая об осторожности. Всё ещё помнил про гоблинов, да и вообще Авалон был крайне недружелюбным местом к кандидатам. Вот только далеко уйти не успел…
БУУУУУУУУУУУУМ!!!
Жахнуло с такой дурью, что встревоженные птицы сотнями повзлетали с деревьев, а сам я пригнулся и чуть ли не вжался в землю от неожиданности. Уши на мгновение заложило, а сердце застучало с неистовой скоростью.
Это что ещё за?..
Сила взрыва казалась такой, будто кто-то взорвал тонну взрывчатки прямо передо мной. Я на несколько секунд замер, приходя в себя, а затем развернулся в сторону звука и осторожно пошел туда.
Я шагал по лесу и вдыхал свежий воздух, пропитанный запахом земли и листвы. Сердце демона, спрятанное за пазухой, холодило грудь, и я невольно задумался, зачем вообще его взял. Мысли путались — как-то чересчур много вопросов, и совсем нет ответов. Где Юки? А Макс? Клянусь, даже увидеть рыжего сейчас было бы радостно.
Спустя десять минут, в течение которых бахнуло ещё два раза, заметил, как деревья стали редеть, а впереди замаячило устланное яркой травой поле.
Стараясь не производить лишнего шума, я подошёл и укрылся у ствола одного из деревьев. Затем выглянул и замер. Первым в глаза бросился огромный силуэт, а затем моя челюсть отпала вниз, потому что взгляд переместился в сторону находящихся в отдалении скал. И у одной из них не было верхушки. Такое ощущение, что кто-то взмахнул мечом и отсёк всё лишнее.
Что за…? Как такое возможно?
Мужчина, стоявший посреди поля — не просто человек. Настоящая громадина, и от одного его вида перехватило дыхание.
Он был высок — выше двух метров, может даже больше. Его фигура казалась высеченной из камня, притом не обычного горного, а какого-нибудь «титанического»! Широкие плечи, грудь, больше похожая на бочку, и руки, каждая из которых выглядела так, будто может раздавить меня одним ухватом за секунду.
Мощные мышцы перекатывались на татуированной спине при каждом движении. На секунду показалось, что с такими плечами человек может удержать даже небо. Каждое движение мужчины излучало неимоверную силу.
Я пригляделся, пытаясь рассмотреть татуировки, покрывающие его тело с головы до ног, но кроме ярко выраженного льва на спине ничего не разобрал.
Человек сделал несколько шагов и сложил ладони вместе, вытянув руки. Затем опустил голову и замер.
Не знаю, сколько прошло времени, я следил как завороженный. И вот гигант медленно сжал кулаки, и я заметил, как воздух вокруг него задрожал — едва уловимо, как от жара. Мышцы напряглись ещё сильнее, и он глубоко вздохнул. А потом замахнулся и…
БУУУУУУУУУУУУУУУУМ!!!
…ударил кулаком вперёд.
Бахнуло так громко, что я едва устоял на ногах, благо уже привык к этим «взрывам». Один-единственный удар неимоверной энергетической мощью кулаком вперёд. Как итог, по полю разнеслось эхо, а в горной каменной стене впереди образовалась дыра.
Не трещина, не вмятина, а настоящая огромная дыра, будто сквозь скалу проехал поезд! Спустя секунды скала в отдалении начала рушиться, а я…
…стоял с выпученными глазами, не в силах поверить в то, что только что увидел!
Так это он сделал⁈ Невероятная мощь для человека. Нет, этим словом невозможно называть живое существо, способное на такое!
Мужчина ударил ладонями друг об друга, даже не запыхавшись, и стряхнул пыль с рук, как будто бы закончил разминку.
И повернулся ко мне.
Раньше я никогда не обращал внимания на цвет глаз, ровно до этого дня. У этого исполина они были неестественно оранжевые и горели живым, почти звериным огнём. В голове тут же всплыл облик льва.
Лицо оказалось суровым, с лёгкими морщинами, а волосы тёмными — с сединой на висках.
— Ты долго будешь там стоять? — послышался властный, суровый голос, а когда я понял, что обращается здоровяк ко мне — ноги чуть ли не подкосились. Осознав, что прятаться за деревом нет смысла, я осторожно шагнул вперёд.