Свет из коридора едва проникал внутрь квартиры, но позволял разглядеть обугленные стены и остатки мебели. Гостиная, а она же и спальня, превратилась в пепелище — диван обгорел до пружин, а старенький плоский телевизор расплавился в бесформенную кучу. Я медленно прошёл дальше, чувствуя, как слегка колотится сердце.
Всё-таки, это была квартира родителей. Теперь от их труда ничего не осталось.
Это было символично. На фоне произошедшего в Авалоне, где я стал совершенно другим человеком, сгоревшая берлога разделила мою историю и здесь, на Земле.
Пройдя через гостиную, я свернул в ванную комнату. Сюда пожар почти не добрался — стены были закопчённые, но целые, а вот кафель на полу потрескался от жара.
Да, видимо пожарные сработали на отлично, раз только моя квартира сгорела.
Я присел на корточки, протянул руку под ванну и нащупал холодный металл. Вытащил жестяную банку из-под чая, открыл крышку…
… и выдохнул с облегчением. Пять тысяч рублей, аккуратно свёрнутые в трубочку, лежали внутри. Чудо, мать его!
Единственная заначка и уцелела.
Поднявшись, сунул деньги в карман и ещё раз оглядел ванную. Затем сжал губы, хлопнул пару раз ладонью по кафелю на стене и вышел из квартиры, не оглядываясь.
Внезапно мысли вернулись к событиям, которые казались такими далёкими. Неужели об этом «сюрпризе» говорили гопари, когда меня избивали? Они подожгли мою квартиру?
Мои кулаки непроизвольно сжались, но я мотнул головой. Мы ещё к вам вернёмся, только подождите.
Теперь всё, что у меня есть, — Авалон и вот эти пять тысяч. А поскольку хрен его знает, когда меня призовут обратно, нужно было срочно обеспокоиться собственной тушкой.
Мысли вновь скользнули в сторону исполина. Если я догадался верно, то там были наши духовные тела, в то время как физические всё время находились на Земле.
А значит, когда придёт время, моё тело вновь вырубится, и не очень-то хотелось, чтобы оно завалилось где-нибудь в подъезде. Сейчас этому телу нужен был горячий душ, завтрак и ботинки, и пяти тысяч было явно недостаточно.
Прикрывая входную дверь квартиры, неожиданно сам для себя, я улыбнулся. Если так посмотреть, ситуация точь-в-точь как в Авалоне вначале. Только ты, небольшая помощь на старте и всё.
Новый вызов? Ха! Да легко. Уж теперь я выхвачу СВОЁ и ни в коем случае не отпущу! И дело было даже не в силе, а в лёгкости внутри. После пройденных испытаний, всё то, с чем я могу столкнуться на Земле казалось до смешного простым.
Внезапно позади открылась соседская дверь. Тётя Нина, добрейшая женщина, выглянула в цветастом халате с бигуди на волосах и, увидев меня, всплеснула руками:
— Женя, господи боже! А я тебя по… — она осеклась, взглянув на мои босые ноги и помятую одежду. — Да ты что, с помойки что ли? А ну заходи, не стой на пороге!
Это слегка не билось с моими планами, но я кивнул, не находя слов и шагнул внутрь. Тётя Нина всегда относилась ко мне с добротой, А Юльку, когда та ушла, костерила на чём свет стоит. Частенько приносила мне то пирог, то ещё какую-нибудь еду и всячески поддерживала. У неё тоже судьба сложилась не очень, и я её уважал, поэтому и не стал перечить. Тем более, с кухни доносился умопомрачительный запах куриного супа, который бы пришёлся как нельзя кстати. Есть хотелось невероятно!
Она засуетилась, усадила меня на табуретку у стола и тут же поставила передо мной тарелку с супом.
— Ешь, ешь, вот пирожки ещё бери. Всё худющий! Что с тобой случилось-то вообще? Пожар-то ночью был, я уж испугалась, что ты сгорел, но пожарные сказали, что квартира пустая. Ох, перепугал ты, Женечка!
— Спасибо, тёть Нин, — пробормотал я, беря ложку. — Да где был, уже неважно. А квартира… Всё сгорело, в общем.
— Да уж… — вздохнула она, присаживаясь напротив. — Пожарные сказали, проводка старая, вот и полыхнуло. Воняет теперь на весь подъезд. А ты ночевал-то где?
— Да так, — уклончиво ответил я, хлебая суп. Вкус был домашний, и я на миг даже забыл о проблемах. Казалось, что нормальную еду я пробовал целую вечность назад — Авалон особо не щедрился.
— Делать-то что будешь? — с сочувствием спросила тётя Нина, — может помочь чем?
Я улыбнулся и ответил:
— Да разберёмся, тёть Нин, тут точно жить не буду, может продам. А по поводу помощи, так это… Можно душ принять, если вы не против? Вы не торопитесь?
— Да куда торопиться-то в моём возрасте? — рассмеялась женщина, — иди конечно, сейчас полотенце дам.
Зайдя в ванную, я сделал то, что хотел уже давно — посмотрел в зеркало. Пыльная футболка, такие же штаны… Осунувшееся лицо, хорошо, хоть синяков нет, а в целом, неплохо. Вот только никаких следов Авалона.