Дома раскидали покупки на столе, поели пельменей и завалились спать.
Утро началось с того, что Димка, ещё сонный, схватил телефон и начал тыкать в экран.
— Жека, просыпайся, в зал же идти. Сейчас за аренду заплачу, — пробормотал он, поднося мобильник к уху. — Алло, Иван Сергеевич, здравствуйте. Перевожу за месяц, ловите, ага.
Пока он тыкал в приложение, я потянулся и сел на диване. В голове крутилась мысль о том, что ночью, прежде чем лечь спать, не было новых случаев комы. Ни одного поста в соцсети, ни одной статьи в электронных издательствах.
— Слушай, Жек. — начал Димон, жуя свой кусок. — Вот так в Авалон, оказывается, очень тупо ходить. Любой, кто в хату зайдёт — может её вынести, а то и горлышки нам — чик…
— Угу, тоже думал об этом. Но это так тупо, почему мы не можем отправляться туда, когда сами захотим?
— Может сможем, — пожал плечами Дима. — Но ты был прав, на Земле нужно озаботиться о нашем потенциале. Теперь ещё и о безопасности и бабках, блин.
— На казино далеко не уедем, — бросил я и задумался.
Времени мало. Неужели так будет всегда? Но додумать не успел…
…Бам!
Прямо перед глазами высветилось сообщение:
Внимание! Авалон призывает героев на подписание контракта в индивидуальном порядке. Подтвердите участие в течение трёх часов, иначе возможность подписания контракта будет аннулирована. Ваш выбор:
Да/Нет
— Дима! Видишь?
— Да, — серьёзно ответил парень. — Три часа. Блин, хоть время дали людям.
— Да, — я кивнул. — Это очень хорошо. Три часа не так уж и много. Походу из квартиры даже не выйдем.
Первым делом закрыли дверь на все замки изнутри. Пока мы будем в Авалоне, рисковать своими телами не хотелось.
Мы поели, сходили в туалет, убрали со стола и перебрались в комнату. Я лёг на уже привычный диван, Димка плюхнулся на кровать.
— Ну чё, Жек, погнали? — спросил он, глядя в потолок.
— Погнали, — ответил я и нажал «Да».
Тьма накрыла сознание, и я почувствовал, как тело проваливается куда-то вниз.
Глава 23
Тьма рассеялась внезапно — рывком. Катя резко вдохнула и тут же закашлялась — горло пересохло, а в груди саднило.
Она несколько секунд приходила в себя, пытаясь осознать, что она…дома. В собственной кровати. Шёлковые простыни, запах кондиционера для белья, её любимая подушка. Да, она дома — в Питере. Огромная усадьба их клана на набережной Невы.
Катя медленно открыла глаза. Комната была погружена в полумрак, но сквозь панорамные окна уже пробивались первые лучи восходящего солнца.
Осознание того факта, что она жива, принесло неимоверное облегчение. Катя села, откинула одеяло и почувствовала, как закружилась голова. Воспоминания нахлынули потоком — Авалон, монстры, лабиринт, испытания, кандидаты, новые знакомства и… демон.
Последнее воспоминание обожгло жгучей болью в голове. Те последние мгновения перед тем, как всё закончилось. Демон нападал, его целью была та простолюдинка с луком позади нее, и Катя могла ему помешать, но она… Нет, не сбежала –всего лишь увернулась от атаки! Избежала очевидной угрозы и сделала все правильно!
Но из-за этого ту глупую лучницу убили, а потом это увидел «он»… Женя — обычный парень, который удачно оказался рядом, и она использовала его, чтобы пройти последние испытания. Она остро запомнила этот взгляд. Он ТАК на нее посмотрел, что…
Гнев полыхнул внутри неё!
Да чтобы хоть кто-то смел на неё ТАК смотреть⁈ Ни за что и никогда! Тем более какой-то безродный простолюдин! Как он вообще посмел⁈ Да, возможно, она слегка ошиблась в конце, но какое право есть у кого-то вроде него так на неё смотреть⁈ В этом взгляде было удивление, надменность и… презрение? Недопустимо! Абсолютно недопустимо!
В тот момент всё остальное вылетело из головы. Даже странный факт, что она всё ещё жива, отошёл на второй план. Почему-то лишь взгляд этого простолюдина волновал её больше всего.
Катя укуталась в одеяло, подошла к террасному балкону, толкнула стеклянную дверь, и холодный утренний воздух ударил в лицо, заставляя поёжиться. Она прошла вперёд, села у стола и запрокинула ноги на ещё один стул. Восходящее солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая Неву золотистыми тонами.
Город только просыпался. Вдалеке прогудел первый трамвай, где-то крикнула чайка, а люди ещё спали. Всё было таким знакомым и… безмятежным. Но внутри девушки полыхал пожар.
Это недоразумение недопустимо! Никому и никогда она не позволяла так на себя смотреть. С самого детства ее воспитывали как истинную наследницу рода Демидовых, и она потратила большую часть жизни, чтобы оправдать возложенные на неё ожидания.