Эта навязчивая мысль устойчиво влезла в голову и пустила корни.
Наконец, когда Катя примирилась сама с собой, она облегчённо выдохнула. Сегодня ей нужно возвращаться к своей обычной жизни. К делам клана, к отцу, маме и деньгам.
Хорошо, что есть план.
Утро в усадьбе Демидовых началось с привычной тишины, нарушаемой лишь лёгким звоном посуды. Катя сидела за длинным обеденным столом в личной столовой, где обедали только высшие члены рода. Для всех остальных на первом этаже было другое помещение.
Стены украшали портреты предков в позолоченных рамах, напоминающие о величии клана. Огромные окна выходили на Неву, и сейчас утренний свет заливал комнату. На столе перед девушкой стояла чашка чёрного кофе, свежие круассаны с фруктовой начинкой и тарелка с тонко нарезанным лососем — личные предпочтения Екатерины Демидовой.
Она откинулась на спинку стула, держа чашку в руках, и сделала глоток, размышляя о делах, которыми стоило бы заняться. Демидовы не просто имели деньги — они состояли в пятерке самых важных и богатых кланов Российской империи. Банки, заводы, торговые компании, поддержка военных разработок — на всё это они давно наложили свои руки. Их влияние простиралось от Питера до Дальнего Востока, и каждый, кто хотел чего-то добиться, знал, что без Демидовых никак.
Дверь в столовую открылась и вошла мама Кати — Елена Викторовна, красивая светловолосая женщина с безупречной осанкой и уверенным взглядом. Она села напротив дочери, положив на стол папку с гербом клана.
— Доброе утро, доченька. — голос женщины был ровным. — Что-то ты сегодня рано.
— Не спится, — Катя пожала плечами. — А где папа? Что у нас на сегодня?
— Отец в Москве. — ответила Елена, не обращая внимание на повара, поставившего перед ней завтрак. — Встречается с военным советом и банком «Империал». Какой-то транш на танки. Неважно. У нас тут проблема выскочила.
Катя прищурилась и хищно усмехнулась. Она любила такие моменты — когда клану требовалась её хватка, она летела вперёд сломя голову.
— Чего там? — спросила она, скрестив руки.
— «Северный Альянс», помнишь? Наш партнёр в Архангельске. Что-то не платят сорок миллионов по кредиту на лесозаготовки. Срок вчера истёк, а они молчат. Отец сам хотел разобраться, но улетел в Москву. Сказал тебе заняться, ты же вроде уже однажды ставила Александра Петровича на место.
Катя встала и взяла папку из рук Елены Викторовны. Её взгляд пробежался по документам — лицо оставалось непроницаемым, но внутри горел азарт. «Северный Альянс» крупный игрок в лесной промышленности, его древесина шла на мебельные фабрики по всей империи. Они были важны для рода Демидовых, но это не значило, что подобное можно прощать.
— Простым звонком тут не обойтись. Я лечу в Архангельск, — Катя закрыла папку. — Этого козла прищучить можно только при личной встрече.
Елена кивнула:
— Хорошо, бери наш самолёт. Но ты уж там не сильно, они всё-таки нам нужны.
— Знаю, мама, я что, по-твоему, ребёнок? — недовольно ответила Катя и спросила:
— Где Рома? Прежде чем улечу, нам нужно серьёзно поговорить.
Елена Викторовна щелкнула пальцами, и к ней тут же подбежала её личная служанка, которая всё это время стояла у входа в столовую. Елена Демидова доверяла только ей, девушка работала тут уже десять лет.
— Позови Романа из столовой внизу, он должен быть там, — властно сказала женщина.
— Сию минуту, ваше превосходительство.
Девушка убежала, а Катина мама вскинула бровь и в ожидании посмотрела на дочь.
— Послушай, ты уже знаешь про обмороки людей, я так полагаю? — начала Катя. — В новостной сводке клана уже была информация?
— Да, валятся по всему миру. Даже у нас сегодня ночью швейцар упал прямо у двери, но пришёл в себя через пару минут. Врачи ничего не говорят, «летаргия», — женщина рассмеялась.
Катя прошла на своё место, села и положила в рот несколько кусочков рыбы.
— Да, мам. Это Авалон. Я должна тебе кое-что рассказать.
Елена нахмурилась, но жестом попросила продолжать. Катя глубоко вдохнула и начала — спокойно и уверенно, как человек, давно привыкший ясно излагать свои мысли и доводы. Она рассказала про призыв, испытания и демона. Про кандидатов, которых видела, сделав акцент на группе Жени. Однако умолчала про свою…оплошность.
— Это всё не бред, мама. Авалон меняет людей, делает их сильнее. И если такие, как тот же Женя, уже возвращаются на Землю, ты представляешь, что может случиться? Это перевернёт всё! Кланы, бизнес, власть — всё то, что мы строили так долго. Наш клан больше сфокусирован на прибыли, нас просто сметут. Нужно действовать первыми.