Дэвид и Катя на произошедшее не отреагировали. Американец просто пожал плечами и отвернулся, а Катя сидела, глядя в костёр. Её лицо стало непроницаемым, но я знал, что мои слова задели её. Поделом, возможно, впервые задумается о том, что её путь и убеждения — не единственные.
— Ну решено, — я улыбнулся. — Утром идём к водопаду. Альверин, мы же успеем?
Всё это время молчавший гигант кивнул.
— Вы приняли верное решение, воины. Мы будем с вами. Женя, ты обладаешь истинным духом. Не потеряй его, и в тебе никогда не вызреет сомнение.
Когда все разошлись, я завалился у костра. Дрова приятно простреливали, пламя обдавало теплом, и сон навалился за пару минут.
Глава 13
Кто-то осторожно толкнул меня в плечо.
— Женя, проснись, — донёсся шёпот Лены. — Нам надо поговорить.
Я открыл глаза, поморщился от тусклого света и протёр лицо ладонью. Лагерь был погружён в предрассветную тишину. Костёр почти догорел — осталась лишь горстка тлеющих углей. Я сел, кивнул Лене, поднялся и оглянулся. Наш отряд спал, но криспы… они не спали, как остальные. Их высокие фигуры стояли неподалёку, чуть покачиваясь, как простые деревья на ветру. Ветви опустились к земле, будто в поклоне, а корни слегка углубились в почву. Кора светилась мягким сиянием. Тилль, с цветами на плечах, чуть дрожал, и его мох шевелился, будто дышал. Это было как красиво, так и жутковато — как будто они не отдыхали, а общались с лесом, объединялись одной общей жизнью и созиданием.
— Чего тебе, Лен? Ещё же темно, — пробормотал я, подавляя зевок.
— Знаю, но это важно. Отойдём? Чтобы никого не разбудить, — она уже потянула меня за рукав, и в её движение было столько настойчивости, что пришлось плестись за ней.
Мы углубились в лес, шагая по мягкой земле, усыпанной опавшими листьями и, наконец, остановились вдалеке от лагеря возле ряда деревьев. Их ветви сплетались над головой, образуя купол, через который пробивались первые лучи солнца.
Лена повернулась ко мне. Её лицо выражало серьёзность, глаза блестели, но в них легко читалась тревога, смешанная с упрямством. Она сжала кулаки, будто собиралась с духом.
— Тот поцелуй… — начала она. — Он мне и так тяжело дался. Послушай, Женя, я себя достаточно уважаю и не хочу бегать за тобой, как какая-то шлюха. Мельтешить рядом, унижаться. Если ты меня хоть немного уважаешь, скажи уже прямо, как есть. Что не так? Чем я тебе не подхожу?
Я смотрел на неё, и в голове крутилось десяток мыслей. Лена стояла, чуть ссутулив плечи. Что ж, а девушка ведь и правда неплохая. Да и сражается без страха, поразительные изменения.
— Послушай, дело в том, что… — было начал я, но её глаза расширились и она тут же зачастила:
— Нет, подожди! Тогда я расскажу первая, не перебивай! Женя, когда я попала в Авалон, я была никем. Слабой, напуганной девчонкой, которая даже отчима из квартиры выгнать не могла. Те испытания… они были ужасны. Меня забросили в мир и буквально сказали «выживи или сдохни». Я помню, как меня в угол загнали три аворса, а я одна, со ржавым клинком. Руки трясутся так, что чуть себя не порезала. Думала, что всё, конец. Одного умудрилась рукояткой вообще добить, представляешь?
Я невольно раскрыл глаза шире. Нифига себе, она почти повторила мою битву с волками.
— … Не знаю как, но выжила. А потом этот мост, где ты и Олеся вселили в меня силы на тот последний рывок. Знаешь, как это было важно? Невероятно важно! И после этого я решила, что больше слабой не буду никогда. Теперь я могу постоять за себя, стала сильнее, решила все проблемы на Земле. Знаешь, почему именно ты для меня важен? Потому что ты такой же! Не сдаёшься, идёшь вперёд, даже когда всё против тебя. Я вижу в тебе то, к чему сама стремилась всю жизнь. Но не могу понять, чем не устраиваю? Я красивая, смелая и уже сильная. И что не так, Женя? Скажи мне!
Её голос дрожал, но она не плакала. Стояла с гордо поднятым подбородком и смотрела мне прямо в глаза. Ей очень нелегко дались эти слова, видно невооружённым глазом. А ведь она и вправду молодец… Прошла через ад и вышла из него сильнее. Изменилась до неузнаваемости, схватила шанс и не отпустила.
Невольно скользнул взглядом по её фигуре, которой позавидовала бы любая. Затем посмотрел в глаза. Нет, эта девчонка слишком хорошая, чтобы я втягивал её в свои проблемы на Земле. Поэтому просто скажу правду. Я вздохнул, потёр затылок. Ну и что мне ей сказать?
— Лен, всё понимаю, честно, — я взял её за руку. — Но ты пойми, всё это только отвлекает, заставляет принимать решения на фоне эмоций и привязанностей. Ну а на Земле… Скажем так, там полная жопа. У меня достаточно там проблем и подвергать кого-то еще опасности я не хочу. Там, дома, у меня тоже своя цель. Как и здесь.