Она слушала, чуть покачивая головой. Я выпустил её руку и замер.
— Жень, я могу помочь, — сказала она тихо.
— Нет, — отрезал я, но мой голос прозвучал резче, чем я хотел. — На Земле нет второго шанса, Лена. Влезешь в мои проблемы, один промах и труп. Хочешь, чтобы ты погибла из-за меня? Бред.
Она нахмурилась, сжала кулаки. Я видел, как в ней закипает злость, но она стиснула зубы.
— Я для тебя что, просто помеха⁈ — она сказала это с вызовом.
Я всегда считал, что вся эта романтика только мне вредит и делает слабым. Когда переживаешь за кого-то, теряешь голову, совершаешь неправильные поступки. И текущая ситуация не исключение.
— Послушай, — я вздохнул. — Вся эта романтическая хрень — это лишнее и не для меня. Понимаю, на что ты рассчитываешь, но не могу предложить тебе всего этого. Скажу так. Не рассчитывай на что-то серьёзное, Лена. Можешь быть рядом, если для тебя это важно, но запомни, что ничего серьёзного быть не может. Это всё, что я могу тебе предложить.
Что ж, по крайней мере я был честен и с собой, и с ней. Не хотелось обижать девчонку, она даже нравилась мне. Да и чего греха таить, к ней действительно тянуло. Вот только не ввязывалось это всё в мои планы.
Лена кивнула, её губы чуть дрогнули в попытке улыбнуться.
— Ясно, Жень. Я поняла. Это не то, чего я ожидала от этого разговора. Не хочу быть вечной заложницей подобного отношения к себе. Тогда просто друзья, да? В этом-то ты не откажешь?
— Не-а, — ответил я, и на этот раз улыбнулся. — Друзья — это нормально.
Она кивнула, развернулась и понуро пошла обратно. Разговор вышел тяжёлым, как удар под дых, зато честным. По-моему, она не злилась, хотя осадок остался паршивенький. Было не по себе говорить такое в лицо, но так правильно.
Конечно, можно было наврать и завалить её в кусты прямо здесь, возможно каждый второй сделал бы это. И будь она какой-нибудь сукой, типа Кати, так бы и поступил. А может и нет, хрен знает. Но эту девчонку я уважал, и она точно не заслужила подобного отношения.
Когда мы вернулись, лагерь уже оживал. Костёр снова разгорелся, над поляной проплыл запах жареного мяса. Гоблины суетились вокруг котелка. Один из них, с длинным носом, что-то пискляво объяснял другому, тыча пальцем в кипящую похлёбку. Ящеры сидели у огня и полировали копья, а эльфийка чистила лук. Крагг и Альверин стояли чуть в стороне, у большого валуна, и орк о чём-то спорил.
Я подошёл ближе. Командир, как всегда, выглядел так, словно сейчас всё разнесёт своим двуручным топором.
— Гр-р-р-р, Альверин, ты уверен, что есть время на приём пищи? — спросил он, прищурившись. — Неужели культисты так далеко от водопада?
Альверин стоял прямо, его ветви чуть покачивались, будто он сдерживался.
— Да, Крагг, — ответил он, и его голос был спокойным, как всегда. — Воины Авалона успеют защитить водопад и помочь нам.
— Звучит красиво, дерево, — Крагг оскалился, показав клыки. — Но хрен вас разберёт со своим спокойствием. У вас даже когда родичей убивают, эмоций нет.
Альверин чуть повернул голову, его янтарные глаза блеснули, но ответил не сразу. Пауза затянулась, и я почувствовал, будто древо размышляет над ответом чересчур долго.
— Наши дети имеют эмоции, так как молоды. Я же — сосредоточен и созидаю. Мы просто наблюдаем цикл жизни, частью которого являемся сами.
— Гр-р-р, надеюсь! — буркнул орк и отошёл к тауренам, которые обсуждали какую-то предыдущую миссию.
Я смотрел на Альверина. Он остался стоять у валуна, его ветви дрожали чуть сильнее чем обычно. Смотрел он куда-то вдаль, в сторону водопада. Подумалось, что лидер криспов просто устал — всё-таки на его плечах лежит ответственность за целый лес.
Наш отряд двинулся к цели. Лес вокруг был густым, почти непроходимым. Я уже давно привык к запаху земли и свежему воздуху и чувствовал себя расслабленно. Альверин заверил нас, что угроз по пути не встретится. Поэтому вовсю глазел по сторонам.
Высоченные деревья всё так же смыкались над головой, их ветви сплетались в зелёный купол где-то далеко наверху и пропускали лишь тонкие полоски света. Даже сложилось впечатление, что я опять попал в лесной биом лабиринта.
Шёл в середине отряда и улыбался тому, как сильно топают таурены, идущие впереди. Их молоты покачивались на поясах. Гоблины держались позади и всё тараторили, тыча друг друга пальцами. Представители этой расы оказались дюже сварливыми и вечно находили причину сказать собрату какую-нибудь гадость. А вот ящеры, наоборот, двигались бесшумно и сосредоточенно.