Катя разговорилась с эльфийкой, они явно нашли общий язык и держались подальше с фланга, попутно осматривая лес.
Мой взгляд скользнул на Дэвида. Этот тип вёл себя странно. То и дело отставал и нырял куда-то в лес, присоединяясь к отряду позже. Я решил проследить.
Чуть отстал и свернул за ним, спрятался за толстым стволом и стал наблюдать. Дэвид присел у корней дерева, вытащил нож и начал выкапывать какой-то корешок. Он осмотрел его и забросил в инвентарь. Затем перешёл к другому дереву, потом ещё к одному, но ещё раз успеха не достиг. Чёрт, да он же ресурсы ищет!
Да, ресурсы — это круто, и я обязательно куплю себе данные о них в библиотеке, но не когда счёт идёт на часы. Будь ситуация другая и двигайся мы к миссии, а угроза уничтожения целой расы не висела бы над головой — тоже занялся бы подобным. Но Дэвид постоянно отставал и догонял отряд, тем самым лишая нас одной боевой единицы. Мы тут не на прогулке, а он действует лишь в собственных интересах. На такого «напарника» полагаться нельзя. Союзником он мне больше не был, но и врагом его не считал — скорее скользкий тип, от которого лучше держаться подальше. Я был уверен — будет нужно, он всё сделает ради собственной выгоды.
Я вернулся к отряду, решив, что буду приглядывать за ним. Чёрт знает, что он может выкинуть, а у нас и без того проблем хватает.
Через минут двадцать я заметил кое-что странное. Альверин шагал впереди, высоко подняв ветви, как генерал, ведущий армию. А вот Тилль держался подальше. Вчера он крутился рядом с отцом, болтая с ним, но сейчас активно общался с Лесей, Леной и Димоном. Юки же шагал рядом со мной и тоже смотрел на криспов. Лена что-то рассказывала Тиллю, а тот качал ветвями, будто смеялся.
Остальные криспы тоже держались подальше от вожака. Один из них, с мхом на плечах, шагал медленно, и я решил выяснить, в чём дело.
— Эй! — позвал я. — Почему вы держитесь дальше от своего лидера?
Крисп повернулся и помолчал, будто взвешивая слова:
— Он попросил… — наконец-то ответило древо. — Стал задумчивым. Попросил не отвлекать и дать время размыслить о сущем. На его плечах ноша за всю нашу жизнь. Альверин часто мыслит в одиночестве.
Я нахмурился:
— Хм, ладно.
Мы шли уже несколько часов и лес постепенно менялся. Деревья становились выше, воздух стал свежее, и появился звук воды. Земля под ногами стала мягче, почти пружинистой, и я заметил, что трава здесь растёт гуще, а цветы стали ярче. Лес оживал ещё сильнее, давая понять, что до цели рукой подать.
Гоблины начали ворчать, их писклявые голоса разрезали тишину. Тот, что с длинным носом, споткнулся о корень и выругался, размахивая руками. Его сородич хихикнул и указал на него пальцем. Даже странно, что такие простые создания в миру, так неслабо заряжают свои арбалетные болты энергией. Ведь я видел, как пара культистов лишились головы от таких снарядов.
Внезапно Юки замедлил шаг, я интуитивно повторил за ним, а эльфийка позади нас, рассказывающая Кате о своей родной планете, резко замолчала. Что-то не так? Мы опоздали?
— Что? — спросил у Юки.
— Не знаю, Жень, — ответил азиат, глядя вперёд. — Просто чувствую, что-то не в порядке.
Я посмотрел вперёд, на Альверина. Может там культисты? Лидер криспов шёл впереди, его шаги стали ровными, почти механическими. Ветви не качались в такт с ветром, а были напряжёнными, будто он заметил что-то. Я обернулся и взглянул на Тилля и заметил, как он смотрит на отца. Завидев мой интерес, он посмотрел мне в глаза и быстро отвёл взгляд.
— Эй, Тилль, — старался говорить непринуждённо. — Что-то ты далеко от отца. Всё нормально?
— Что ты докопался до ребёнка? — Катя не преминула возможностью возмутиться рядом.
Крисп замер, его ветви чуть дрогнули. Он посмотрел на девушек, потом на меня:
— Всё… нормально. Просто отец, он мыслит и занят. Думает о водопаде. А я… я слушаю истории.
Катя довольно кивнула.
— Ладно, — я улыбнулся и махнул Димону.
Лучник, который весь путь держался рядом с Лесей, но как-то умудрился сдружиться с парой ящеров, подошёл ко мне.
— Чё такое, Жек? — спросил он беззаботно.
— Слушай, да пока не знаю. Просто передай всем, чтоб были начеку.
— Ну ты можешь объяснить нормально? — возмутился Димон.
— Не знаю, будто Альверин какой-то странный. И вроде логично всё, раз он вожак тут целой жизни и все криспы ему повинуются, но всё равно.
— Думаешь, он неправильно сориентировал нас по времени? Культисты уже у водопада? — предположил Димон.
— Может и так, — кивнул в ответ. — В любом случае, будьте начеку.