Криспов осталось мало. К моменту, когда я подбежал, почти всё было кончено. Зашёл в спину к одной деревяшке и без труда ударил в кору, отвлекая. Крисп дёрнулся, а подлетевший Крагг выбил из коры щепки. Уставший Дэвид двигался, казалось, на батарейках. Он убил последнего врага и припал на колено.
Я стоял у реки, тяжело дыша. Меч в руке покрылся чёрной кровью культистов. Нити ядра всё ещё гудели в венах, но энергия угасала, оставляя лишь жжение в мышцах и пульсирующую боль от ран. Вокруг меня валялись тела расколотых криспов, но и наши. Девять существ из отряда не выжили. Но водопад, которому теперь ничего не угрожало, всё так же сиял зелёным светом и… Созидал.
Мы с Юки прошлись по трупам, чтоб убедиться, что все мертвы. Димон и Лена бродили за нами и собирали стрелы.
Я подошёл к дальней группе.
— Олеся, ты как? — Чувствовал, что кровь на спине ещё сочится, девчонка просто не успевала вылечить всех. Она подняла глаза, её лицо было бледным, но она кивнула.
— Живы, вроде… У Кати проблемы. Я… я на пределе, Женя, — прошептала она, не останавливая луч.
Я положил руку ей на плечо, пытаясь чуть подбодрить.
— Ты молодец, Лесь! Помогла очень многим. Меня можешь пока не лечить, я потерплю.
— Всё, Леська, хватит лечить! — буркнула Катя и встала. — Всё в порядке, потерплю.
Взглянув на рану девушки, подошедший Димон присвистнул:
— Уверена, мать? Выглядит ужасно. Леська такие точно не лечит.
— Справлюсь! — прорычала девушка в ответ.
Я оглядел поле боя и обратил внимание как браслет автоматически собрал малые камни энергии мне в инвентарь. Поэтому сейчас молча поглощал сразу четыре, наполняя характеристику до максимума.
Тело слегка ныло после использования пассивного навыка «Всплеска тела». Хоть он и неплохо себя показал, хватит ли этого, чтобы завалить того же Капитана Плети F ранга? Вопрос оставался открытым. Что же даст тот уровень, открывающийся на границе жизни? Я знал, что получу ответ только тогда, когда до этого дойдёт. И очень хотелось, чтобы это всё оставалось тайной как можно дольше.
— Грёбаный Альверин! — зарычал Крагг. — Теперь нас меньше, чем должно быть!
Я развернулся и пошёл прочь, потому что в схватке с той группой культистов кое-что заметил. Сердце даже заколотилось быстрее. Так и есть! За водяной завесой росло два, почти невидимых, цветка. Они были буквально сшиты изо льда. Их лепестки слабо светились холодным голубым светом.
Цветок льда. Ресурс для изготовления защитного и атакующего снаряжения, артефактов.
Не раздумывая, шагнул ближе, чувствуя, как ледяные брызги обжигают кожу. Протянул руку через водяную стену, сорвал оба и быстро закинул в инвентарь. Никто не заметил, и меня это устраивало. Сейчас лишние вопросы ни к чему. Говорить про добычу не спешил, особенного после того, кем оказался Дэвид.
Вернувшись к отряду, я заметил, как интерфейс в углу зрения замигал на секунду и погас, сигнализируя о чём-то. Нет, уровня ещё нет, а остальное неважно. Димон, вытирая пот со лба, привычно ухмыльнулся.
— Ну и что мы там делали, у водопада? Купался или за лутом нырял? — спросил он, ткнул меня локтем.
Вот ведь проницательный! Но не сейчас.
— Ничего, — буркнул, глядя на него. — Проверял, может кто спрятался там. Мало ли.
Он хмыкнул, явно не поверив мне, но допытываться не стал. Что-что, а Димон всегда знал, когда лучше заткнуться, хоть и обожал потрепаться.
Я перевёл взгляд на Тилля. «Малец» стоял чуть в стороне, его тонкие ветви всё дрожали, а янтарные глаза, полные боли, смотрели на тело отца. Юки, как всегда спокойный, подошёл ближе.
— Тилль, — начал он тихо, стараясь сделать голос мягче. — Что теперь? Как ты?
Крисп повернулся, его кора слабо светилась, но в голове появились стальные нотки и решимость, которых мы не ожидали:
— По обычаю нашего народа, теперь я — вождь! Отец ошибся! Хаос — это не путь. Он не смог пережить влияния собратьев и поддался слабости! Я же видел, к чему приводит этот хаос — разрушение, смерть и предательство. Никогда не выберу этот путь своему народу. Мы будем созидать, как раньше. Как велит лес. Клянусь памятью предков.
Мы скорбно молчали. Юки кивнул и едва ли коснулся Тилля. Азиат был не из тех, кто разбрасывается словами, но его уважение к «малышу» было очевидным. Как и наше.
— Ты сильный, Тилль, — взял Крагг слово. — Твой народ будет гордиться таким вождём. Но сейчас мы уходим, мы и так задержались здесь надолго.
Олеся, стоявшая рядом, мягко улыбнулась:
— Береги себя, Тилль. — сказала она тихо.