Я заметил семью гуманоидов, похожи на лисиц, которые устраивали пикник прямо на одном из корней. Их дети бегали вокруг и весело смеялись. Неподалёку старая гоблинша что-то кряхтела и грозила им кулаком, но те лишь хихикали.
Чуть дальше я наткнулся на странную сцену: два гоблина спорили из-за огромного гриба, который рос прямо из земли. Один пытался его укусить, а второй оттаскивал, заверяя, что это мебель. Спор перешёл в потасовку, и гриб неожиданно взорвался облаком фиолетовой пыльцы, от чего оба гоблина чихнули и…
Продолжили мутузить друг друга.
Усмехнувшись, я покачал головой и пошел дальше. Пройдя ещё немного, вышел к небольшой площади, где стоял фонтан. Но вода в нём текла вверх, образуя в воздухе фигуры животных, которые менялись каждые несколько секунд.
Рядом с фонтаном сидела компания местных жителей — смесь людей, эльфов, и ещё каких-то существ с чешуйчатой кожей. Я замер и пригляделся. Нет, это были не люди. Нельзя назвать человеком гуманоида с хвостом. Хотя в остальном практически не отличались от нас.
Я присел на скамейку неподалёку, и посидел несколько минут, оглядывая окрестности. Здесь было спокойно. Но меня отвлёк лёгких шорох шагов.
— Женя? — раздался мелодичный голос, и я поднял взгляд. Передо мной стояла Ауриэль, та самая эльфийка, искавшая Юки. Её серебристые волосы сияли, а глаза, зелёные, как изумруды, смотрела с удивлением. — Что ты тут делаешь?
Я невольно улыбнулся.
— Ауриэль, привет. Тот же самый вопрос могу задать тебе.
— Ты передал Юки моё сообщение?
— Эм, не успел, — ответил я, почесав затылок. — Он всё ещё занят. Но завтра передам, мы увидимся.
— Хорошо, — она кивнула. — А что ты тут вообще делаешь? Один, без своей команды?
Я вздохнул, глядя на водяной фонтан. В принципе, ничего не теряю, если расскажу.
— На моей родной планете проблема. Она появилась в списке планет Авалона, но с минимальной угрозой, — начал я спокойно. — Парнишке одному помогал, он бормотал что-то, мы сначала не то подумали, но теперь… В общем, похоже у нас зарождаются культы, и парень попал под влияние Моррайи.
Ауриэль нахмурилась, её длинные уши слегка дёрнулись.
— Моррайя? — переспросила она. — Редко эта тварь встречается. Если Иггдрасиль определил вашу планету в список, добра не ждите. Но если угроза минимальная, значит туда пока даже миссий нет.
— Это обнадёживает, — я кивнул. — Но думаю, что на Земле есть силы, чтобы сдержать эту отраву даже без героев Авалона. По крайней мере, пока она на стадии зарождения.
В этот момент подошли двое и прервали наш диалог. Высокие, стройные, с длинными волосами, заплетёнными в сложные косы.
Эльфы.
Мужчина и женщина. Оба смотрели на меня с любопытством.
— Ауриэль, кто твой друг? — дружелюбно спросил мужчина.
— Это Женя, из расы людей, — ответила эльфийка. — Тоже герой Авалона, новичок, но мечом неплохо машет. Жень, это Тарион и Лиссэ. Они местные, родились здесь.
— Приятно познакомиться, — кивнул я, пожимая протянутую руку Тариона. Его ладонь оказалась тёплой, но с лёгкой шершавостью.
— Пойдёмте к нам, — предложила Лиссэ. — Угостим вас, Ауриэль, ты сто лет уже не заходила!
Эльфийка смущённо кашлянула, отводя взгляд.
— Ну, я… занята была. Сейчас как раз к вам и шла, но увидела Женю.
Мы двинулись к их дому, который оказался вырезан прямо в толстом корне гигантского дерева. Снаружи он выглядел, как часть природы — даже мох покрывал стены.
Внутри было ещё круче.
Пол устилали плетёные ковры, стены украшали резные узоры, изображавшие звёзды и листья, а в центре комнаты стоял стол из какого-то полупрозрачного материала, похожего на хрусталь, но тёплого на ощупь.
— Присаживайтесь, — Лиссэ указала на стулья. — Попробуйте наши фрукты.
Она поставила на стол плетёную корзину, полную странных плодов. Один походил на звезду, светящуюся мягким голубым светом, другой — на маленький красный шар. Тарион взял один из голубых фруктов, назвал его «звёздный лотос», и надкусил. Сок брызнул.
— Пробовал? — подмигнула Ауриэль, беря красный фрукт.
— Не-а, — я завороженно покачал головой.
— Это огнёвка.
Я взял такой же, решив не рисковать с чем-то слишком уж странным. Надкусил — вкус как у спелой вишни, но с лёгким привкусом мяты и… искры? Чёрт, во рту будто фейерверк взорвался! Я невольно кашлянул, и изо рта вылетело немного сока.
— Ха! — рассмеялся Тарион, хлопнув себя по колену. — Осторожней, огнёвки для тех, кто любит впечатления поярче!